Hoppa till innehåll
I en ny studie har man sett att opioidanvändning har minskat eller helt upphört efter förskrivning av medicinsk cannabis.
Medicinsk cannabis kan vara ett viktigt alternativ till opioider vid smärtbehandling, enligt en ny studie av tusentals patienter.
Forskningen, som publicerades i den fackgranskade tidskriften Substance Use and Misuse, visade att människor rapporterade att de hade mindre smärta och kunde fungera bättre fysiskt och socialt efter att ha använt medicinsk cannabis.
Den visade också att majoriteten av dem som hade tagit oxikodon, kodein och andra opioider för att behandla sin smärta kunde sluta eller minska dem som ett resultat av detta.
Resultaten tyder på att medicinsk cannabis – cannabis och cannabisbaserade läkemedel – vid användning under ordentlig medicinsk övervakning kan minska opioidanvändningen hos vissa individer.
Även om mer forskning behövs tror experterna att detta kan bidra till att lindra opioidepidemin i USA.
Opioider kan vara effektiva smärtstillande medel, men de är också mycket beroendeframkallande.
Dödsfall genom överdoser av droger med opioider (receptbelagda och receptfria, t.ex. heroin) har ökat mer än åtta gånger sedan 1999 i USA, med mer än 550 000 dödsfall från 1999 till 2020.
Även om USA står i centrum för opioidkrisen är frågan ett växande folkhälsoproblem i andra länder, bland annat i Storbritannien, Sverige och Australien.
Användning av medicinsk cannabis är nu laglig i de flesta delstater i USA och patienter använder den i allt större utsträckning i stället för opioider för att hantera sin smärta.
Forskningen om huruvida det är möjligt att ersätta opioider med medicinsk cannabis är dock begränsad.
Studien
För att ta reda på mer utförde forskare från Emerald Coast Research, en kontraktsforskningsorganisation baserad i Florida, och Florida State University College of Medicine en detaljerad undersökning av användare av medicinsk cannabis kort efter att den medicinska användningen legaliserats i delstaten.
De 2 183 deltagarna hade en rad olika tillstånd, bland annat ångeststörningar, kronisk smärta, depression, sömnlöshet och posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). De flesta använde medicinsk cannabis dagligen.
Svaren på enkäten med 66 frågor visade att de flesta av deltagarna (90,6 %) ansåg att medicinsk cannabis var mycket eller extremt hjälpsam för att behandla deras medicinska tillstånd och de flesta (88,7 %) sa att det var mycket eller extremt viktigt för deras livskvalitet.
Smärtnivån förbättrades hos 85,9 % av deltagarna. Cirka 84 % sade att hälsoproblemen inte störde deras normala sociala aktiviteter lika mycket som tidigare och mer än hälften sade att fysiska aktiviteter, från hushållsarbete till löpning, inte var lika svåra som tidigare.
Majoriteten av deltagarna (68,7 %) upplevde minst en biverkning, varav de vanligaste var muntorrhet, ökad aptit och sömnighet.
De flesta (61 %) av deltagarna tog opioider innan de ordinerades medicinsk cannabis, och många (70,5 %) tog dem i minst två år.
Ytterligare analyser visade att 79 % av dem som hade tagit opioider kunde sluta eller minska dem.
Antalet deltagare som tog hydrokodon med paracetamol (paracetamol) och oxikodon med paracetamol, de två vanligaste opioiderna i studien, minskade fem gånger.
Cirka 11,47 % rapporterade att de fungerade bättre i det dagliga livet.
Författarna till studien, varav två har finansiella eller affärsmässiga kopplingar till ett företag som tillverkar medicinsk cannabis, säger att deras resultat tyder på att medicinsk cannabis kan användas i stället för opioider för att hantera smärta, utan att skada hälsan.
”Ett stort antal människor känner ett behov av att ta opioida smärtstillande läkemedel”, säger forskaren Carolyn Pritchett, som är neurovetare och biologisk psykolog.
”Om det finns möjlighet att i stället använda ett läkemedel med mindre skadliga biverkningar, inklusive en lägre risk för överdosering och död, bör man kanske överväga det. Men det behövs mer forskning, inklusive studier som följer patienterna över tid, innan det blir vanligt att ersätta opioida smärtstillande medel med medicinsk cannabis.”
Dr Pritchett tillägger att det är viktigt att användningen av medicinsk cannabis för smärtlindring är medicinskt övervakad.
”Precis som alla andra läkemedel med biverkningar bör patienterna regelbundet övervakas och bedömas för biverkningar, missbruksstörningar och andra problem”, säger hon.
Till studiens begränsningar hör användningen av självvalda deltagare. Deltagarna fyllde också i enkäten retrospektivt och kan därför ha varit föremål för minnesbias.
