Hoppa till innehåll
Senaten röstar för att låta VA-läkare rekommendera medicinsk cannabis till veteraner – samtidigt som THC-förbud för hampa skrotas
Den amerikanska senaten har godkänt ett omfattande budgetförslag som innehåller bestämmelser som tillåter läkare inom Department of Veterans Affairs (VA) att rekommendera medicinsk cannabis till militärveteraner i delstater där cannabis är lagligt.
Utgiftsförslaget, som röstades igenom i fredags, inkluderade även en ändring som tog bort ett kontroversiellt förslag om att förbjuda hampaprodukter med mätbara mängder THC.
Efter att ha blivit godkänt av senatens budgetutskott i juli, antogs förslaget för Military Construction, Veterans Affairs (MilConVA) samt Agriculture, Rural Development, Food and Drug Administration (AgFDA) med siffrorna 87 mot 9 i full kammare.
En ändring till MilConVA-delen av förslaget, ledd av senator Jeff Merkley (D-OR), innehåller språk som speglar ett separat lagförslag – Veterans Equal Access Act – som skulle ge VA-läkare rätt att rekommendera medicinsk cannabis. Liknande bestämmelser har tidigare godkänts av både senaten och representanthuset, men aldrig blivit lag.
Representanthusets version, sponsrad av cannabisvänliga republikanerna Brian Mast (R-FL) och Dave Joyce (R-OH), förbjuder uttryckligen VA från att upprätthålla en policy som hindrar läkare från att rekommendera cannabis, fylla i formulär eller hjälpa veteraner att registrera sig i delstatliga program.
Senatens version lyder:
“Inga av de medel som görs tillgängliga för Department of Veterans Affairs enligt denna lag får användas på ett sätt som:
- hindrar en veteran från att delta i ett av staten godkänt program för medicinsk marijuana;
- nekar veteranen VA-tjänster på grund av sitt deltagande i ett sådant program; eller
- begränsar VA-vårdpersonal från att ge rekommendationer, fylla i formulär eller vidta åtgärder i enlighet med delstatligt godkända cannabisprogram.”
Till MilConVA-förslaget har även bifogats en rapport som uppmanar VA att tillåta sina läkare att rekommendera cannabis om drogen nedklassificeras federalt. Rapporten säger:
“VA bör överväga att utfärda riktlinjer som tillåter VHA-läkare att diskutera, rekommendera och underlätta tillgång till medicinsk marijuana i stater där det är lagligt, i den utsträckning det tillåts enligt federal lag.”
Rapporten tar även upp behovet av att utvärdera cannabis som ett alternativ till opioider, samt en plan för långtidsuppföljning av veteraner som genomgår psykedelika-assisterad terapi. VA måste inom 180 dagar rapportera till kongressen om pågående forskning, samt initiera en femårig studie för att följa upp resultaten.
Ytterligare ett avsnitt i rapporten lyfter att veteraners tillgång till sina intjänade förmåner, som GI Bill, har begränsats på grund av VA:s policy kring cannabis.
När det gäller AgFDA-delen av lagpaketet togs en föreslagen bestämmelse bort som skulle ha förbjudit alla hampaprodukter med mätbara mängder THC – något som kritiker menade skulle ha utplånat hela industrin.
Senator Mitch McConnell (R-KY), som låg bakom förslaget, gick till hårt angrepp mot motståndarna men tvingades acceptera att språket ströks efter att senator Rand Paul (R-KY) hotade att blockera processen.
Rand Paul har nyligen lagt fram ett separat lagförslag – HEMP Act – som istället föreslår att den tillåtna THC-gränsen i hampa tredubblas.
Samtidigt har representanthuset – som kontrolleras av republikanerna – nyligen godkänt en ändring till ett försvarsförslag som kräver en lägesrapport om ett pilotprogram för psykedelisk terapi för aktiva militärer och veteraner.
Dock blockerade husets regelutskott ett separat, tvåpartistiskt förslag som skulle ha gett ytterligare 10 miljoner dollar till försvarsdepartementet för kliniska prövningar av substanser som psilocybin och ibogain.
Sammanfattningsvis markerar senatens beslut ett viktigt steg framåt för veteraners tillgång till medicinsk cannabis – samtidigt som det visar en vilja att lyssna på industrin, patienterna och vetenskapen i frågor om både cannabis och psykedeliska behandlingar.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
