Myndigheter på Hawaii försvarar tillslag mot hampaprodukter efter stämning från branschen

– Det finns produkter som inte har genomgått samma rigorösa tester som krävs för medicinsk cannabis.

Det har blivit en vanlig syn på Oʻahu Dispensary and Provisions i Waikīkī. En potentiell kund som Blake Birdwell kommer dit för att köpa en förrullad hampacigarett eller en ätbar hampaprodukt, men möts av tomma hyllor. På order av Hawaiis hälsomyndighet har produkterna nyligen plockats bort.

– Det är verkligen skit, säger Birdwell efter att nyligen ha besökt flera andra butiker, däribland Natural Mystic, Vape Hawaiʻi och Hawaiʻi’s Cheapest.

– Alla säger nej.

För Birdwell och andra konsumenter är detta en ny verklighet. Fram till nyligen kunde de köpa ett stort utbud av THC-produkter utan medicinskt cannabiskort i ett stort antal butiker runt om i delstaten – ofta till lägre priser än produkterna på Hawaiis officiellt licensierade apotek för medicinsk cannabis.

Delstaten har nu slagit till mot försäljare av hampabaserade produkter som har utnyttjat en lucka i den federala lagstiftningen. Det har lett till en rättslig strid där Lance Alyas, ägare till Oʻahu Dispensary and Provisions, har vänt sig till en federal domstol för att stoppa tillslagen.

I stämningsansökan hävdas att delstaten felaktigt har återkriminaliserat hampa som är laglig enligt federal lag. Tvisten har fått stor uppmärksamhet i amerikanska juridiska medier. Även det marknadsliberala magasinet Reason, som vanligtvis motsätter sig statligt reglerade monopol, har gett sig in i debatten.

Konflikten är det senaste kapitlet i Hawaiis långvariga kamp för att reglera cannabis. Samtidigt är cannabis för rekreationellt bruk numera allmänt tillgänglig för vuxna i ett 20-tal amerikanska delstater.

För Alyas handlar frågan också om företagets överlevnad. Verksamheten har fyra butiker på Oʻahu.

– Vi har 20 anställda som riskerar att förlora sina jobb, säger han.

En snabbt växande marknad för hampaprodukter med låga THC-halter

Hampa och marijuana tillhör samma växtart, Cannabis sativa. Marijuana är fortfarande en federalt kontrollerad substans i USA, medan hampa traditionellt har odlats för ändamål som inte är berusande och vanligtvis innehåller lägre halter av tetrahydrocannabinol, THC.

Genom den amerikanska jordbrukslagen från 2018 blev hampa laglig på federal nivå, under förutsättning att växten inte innehöll mer än 0,3 procent delta-9-THC räknat på torrvikt.

Lagändringen ledde till att den amerikanska marknaden översvämmades av produkter med THC framställt ur federalt laglig hampa, däribland godis, vejpprodukter, drycker och förrullade cigaretter.

År 2020 antog Hawaiis lagstiftande församling en lag som gjorde det tillåtet att odla hampa, men inte att tillverka eller sälja hampabaserade THC-produkter.

På det amerikanska fastlandet kunde sådana produkter däremot spridas lagligt med stöd av jordbrukslagen från 2018. Enligt analysföretaget Brightfield Group hade den amerikanska marknaden för hampabaserade cannabinoider vuxit till 3,5 miljarder dollar 2024. Marknaden beräknades nå 4,4 miljarder dollar till 2029.

Andra bedömare, däribland den Portlandbaserade marknadsanalytikern Beau Whitney, uppskattar att marknaden i själva verket är värd mellan 30 och 44 miljarder dollar. En bidragande orsak är den snabbt växande försäljningen av THC-drycker.

Alkoholfria vuxendrycker med THC från hampa har blivit så populära och lättillgängliga att till och med detaljhandelskedjan Target har börjat sälja dem i hundratals butiker i fyra delstater.

Fram till nyligen kunde invånare på Hawaii beställa sådana drycker på nätet och få dem levererade direkt till dörren. Bland produkterna fanns Willie’s Remedy+, ett varumärke som drivs av artisten Willie Nelson.

Utmaningen för Hawaiis myndigheter har varit att hantera produkter som är lagliga enligt federal lag men som förs in i delstaten, där de inte får säljas.

”Hawaiis främsta pakalolo-leverantör” drev på för förändring

Noa Botanicals är ett av Hawaiis åtta licensierade försäljningsställen för medicinsk cannabis och omfattas inte av tillslagen. Företaget tillverkar och säljer formellt läkemedel som endast får köpas efter godkännande från en läkare. Marknadsföringen liknar dock mer ett livsstilsvarumärke än en medicinsk verksamhet för patienter som söker exempelvis smärtlindring.

På Instagram beskriver sig företaget som ”Hawaiis främsta pakalolo-leverantör” och använder sloganen ”Find your Hawaiʻi High”. Pakalolo är ett hawaiiskt uttryck för cannabis.

I ett inlägg poserar växthusarbetare tillsammans med stora cannabisplantor under texten ”Bud Huntaz out here baggin’ da real trophies”, ungefär ”Budjägarna är ute och tar hem de riktiga troféerna”. Andra inlägg lyfter fram de lokala artisterna HIRIE och Sierra Lucia.

I slutet av 2024 började Noa Botanicals vd Karlyn Laulusa bedriva påverkansarbete gentemot Scot Matayoshi, demokrat och ordförande för representanthusets utskott för konsumentskydd och handel, samt andra lagstiftare. Frågan gällde olicensierade återförsäljare som sålde hampabaserade THC-produkter.

I mejl till lagstiftarna beskrev Laulusa kärnan i problemet: De licensierade och hårt reglerade försäljningsställena för medicinsk cannabis förlorade kunder till oreglerade återförsäljare som sålde hampabaserade produkter som var olagliga på Hawaii.

Antalet olicensierade återförsäljare på Oʻahu hade ökat kraftigt, från 10 under 2024 till 74 i början av 2025, skrev Laulusa. Enligt henne höll de på att ta över marknaden.

Laulusa hänvisade till en marknadsanalys från Hawaiis hälsomyndighet. Den uppskattade den totala årliga cannabismarknaden till mellan 198 och 360 miljoner dollar, men endast omkring 60 miljoner dollar gick till licensierade försäljningsställen. Resterande 138–300 miljoner dollar hamnade varje år på den oreglerade marknaden.

Samtidigt minskade antalet deltagare i det officiella programmet för medicinsk cannabis. I december 2021 hade 34 125 invånare på Hawaii ett medicinskt cannabiskort, enligt hälsomyndigheten. Den senast tillgängliga rapporten, från slutet av förra året, visar att antalet hade sjunkit till 28 735 personer – en minskning med 16 procent.

Laulusa påpekade samtidigt för lagstiftarna att hälsomyndighetens avdelning för kontroll och reglering av medicinsk cannabis endast hade befogenhet att övervaka de reglerade försäljningsställena. Myndigheten kunde därför inte ingripa mot de oreglerade aktörerna.

Laulusas påverkansarbete bidrog till att lag 269 antogs 2025. Förslaget fick stöd av både Honolulus polis och åklagarmyndighet samt två andra licensierade försäljningsställen för medicinsk cannabis: Aloha Green Apothecary och Cure Oahu.

Tillsammans med tillfälliga myndighetsföreskrifter gav lagen hälsomyndigheten rätt att kräva att samtliga försäljare registrerade sig hos myndigheten. Butikerna blev också skyldiga att släppa in cannabisinspektörer, som kunde avgöra vilka produkter som måste plockas bort från hyllorna.

Andrew Goff, chef för hälsomyndighetens avdelning för kontroll och reglering av medicinsk cannabis, beskriver lag 269 och de tillhörande föreskrifterna som verktyg för att upprätthålla den lagstiftning som redan finns. Registreringskravet gör det möjligt för myndigheten att identifiera vilka återförsäljare som säljer cannabisprodukter och informera dem om vad som är tillåtet respektive förbjudet.

Alyas fick genom en begäran om utlämnande av allmänna handlingar tillgång till korrespondensen mellan Laulusa och Matayoshi. Han ifrågasätter om lagstiftare verkligen bör samarbeta så nära med företrädare för branschen när nya lagar utformas.

Laulusa har inte svarat på förfrågningar om en kommentar.

Matayoshi anser att det ingår i hans arbete att ha kontakt med branscher som delstaten reglerar hårt och att försöka lösa de problem som uppstår. Att inte prata med företrädare för den reglerade branschen skulle enligt honom innebära att beslutsfattarna inte gjorde ett tillräckligt grundligt arbete.

– Om vi exempelvis ska reglera läkare tycker jag att vi också bör prata med läkare, säger han.

Hawaiis hälsomyndighet började i vilket fall som helst tillämpa reglerna i juli. Det har lett till den situation som råder i dag, där kunder som Birdwell inte längre kan köpa förrullade hampacigaretter från butiker som Oʻahu Dispensary and Provisions.

Nikos Leverenz är ordförande för Drug Policy Forum of Hawaiʻi och stödjer i allmänhet legalisering och reglering av cannabis för vuxenbruk. Trots att han vittnade mot lag 269 anser han att hälsomyndighetens tillsynsregler skulle kunna utgöra en användbar grund för en framtida reglering av försäljningen till vuxna – om politikerna legaliserade sådan försäljning även utanför de medicinska cannabisbutikerna.

– Hälsomyndigheten har befogenhet att göra det den gör nu, men jag tror inte att det ligger i konsumenternas bästa intresse. Och det ligger definitivt inte i intresset hos de företag som står utanför det licensierade systemet för medicinsk cannabis, säger han.

Ekonomisk protektionism eller konsumentskydd?

Detta speglar en av Alyas främsta invändningar: att beslutsfattarna gynnar de licensierade försäljningsställena framför alla andra aktörer. Han menar att det handlar om ekonomisk protektionism för en medicinsk cannabisbransch som i ett decennium har dragit nytta av ett oligopol skapat av delstaten.

När Hawaiis lagstiftande församling inrättade systemet för medicinska cannabisbutiker 2015 begränsades antalet licenser till åtta. Varje licensinnehavare fick till en början driva två försäljningsställen.

Med tiden utökades möjligheten till fyra försäljningsställen per licensinnehavare, under förutsättning att företaget kunde visa att ytterligare en butik behövdes för att betjäna människor på landsbygden eller i områden med bristande tillgång.

Alyas ifrågasätter varför politikerna inte helt enkelt har utfärdat fler licenser om marknaden behöver fler försäljningsställen. I stället har samma åtta företag tillåtits att expandera – en grupp som han hånfullt kallar ”de avskyvärda åtta”.

Mer specifikt ifrågasätter Alyas hälsomyndighetens beslut från 2025 att låta Noa Botanicals öppna ett nytt försäljningsställe på Royal Hawaiian Avenue. Tillståndet beviljades med stöd av en bestämmelse som gör det möjligt att öppna nya butiker på landsbygden eller i områden med bristande tillgång – trots att det enligt Alyas redan fanns två konkurrerande licensierade försäljningsställen i Waikīkī.

Hälsomyndigheten uppger däremot att det endast fanns ett licensierat försäljningsställe i området när Noa Botanicals ansökan godkändes och att det nu finns totalt två i Waikīkī.

Avdelningen för kontroll av medicinsk cannabis grundar sina beslut på licensinnehavarens förmåga att betjäna patienter och säkerställa tillgången på produkter. Myndigheten bedömer även hur många registrerade patienter som bor i det aktuella området i förhållande till kapaciteten hos närliggande försäljningsställen.

Hälsomyndigheten framhåller också att licensierade försäljningsställen omfattas av ett stort antal regler och skiljer sig i grunden från vanliga hampabutiker.

Matayoshi, som leder representanthusets utskott för konsumentskydd och handel, säger att regleringen inte enbart handlar om att skydda det nätverk av försäljningsställen och tillhörande produktionsanläggningar som delstaten har byggt upp för medicinsk cannabis.

Enligt honom handlar det även om att skydda konsumenterna från oprövade hampabaserade THC-produkter som tidigare såldes av olicensierade återförsäljare.

– Det finns produkter som inte har genomgått samma rigorösa tester som krävs för medicinsk cannabis, säger han.

Matayoshi är också kritisk till den federala regeringens beslut att undanta hampa med låg THC-halt från förteckningen över kontrollerade substanser, där marijuana fortfarande ingår.

– De försöker få det att framstå som att det finns en skillnad, men det gör det inte. Om hampa inte hade samma effekt skulle människor inte köpa den, säger han.

Den federala kryphålsregeln kan snart försvinna

Samtidigt fortsätter Alyas rättsprocess i den federala domstolen i Honolulu.

Alyas hävdar bland annat att Hawaiis lag strider mot den amerikanska konstitutionens företrädesklausul genom att kriminalisera hampa som kongressen har legaliserat. Enligt denna princip har federal lag företräde framför delstatlig lag när de två står i konflikt med varandra.

Stämningen hänvisar även till den konstitutionella princip som brukar kallas den vilande handelsklausulen. Den begränsar delstaternas möjligheter att införa lagar som hindrar handeln mellan olika delstater.

Hawaiis justitieminister Anne Lopez kansli har invänt att varken företrädesklausulen eller den vilande handelsklausulen är tillämplig i detta fall. Kansliet har därför bett domstolen att avslå Alyas begäran om ett föreläggande som skulle hindra delstaten från att upprätthålla lagen.

Den rättsliga striden om Hawaiis regler för hampa med låg THC-halt kan dock snart förlora sin praktiska betydelse. År 2025 undertecknade president Donald Trump en lag som ändrar den federala definitionen av hampa. Förändringen innebär i praktiken att kryphålet i jordbrukslagen, som möjliggjorde den kraftiga ökningen av hampabaserade THC-produkter, stängs.

De nya reglerna skulle ursprungligen börja gälla i november, men senaten har antagit ett lagförslag som skjuter upp ikraftträdandet till december.

Den Portlandbaserade marknadsanalytikern Beau Whitney har följt utvecklingen i kongressen noga. Enligt honom hotar den nya definitionen hela hampabranschen och kan dessutom få oavsiktliga konsekvenser för industrihampa.

Flera kongressledamöter, däribland senator Rand Paul, försöker stoppa eller förändra reglerna. Whitney räknar dock inte med att försöken kommer att lyckas, även om han inte helt utesluter en räddning i sista stund.

– Det kan fortfarande komma en räddning på mållinjen, säger han.

Källa

• Marijuana Moment (2026). Hawaii Officials Defend Hemp Crackdown From Industry Lawsuit. Publicerad 16 augusti 2026. Tillgänglig på: https://www.marijuanamoment.net/hawaii-officials-defend-hemp-crackdown-from-industry-lawsuit/ (Hämtad 17 augusti 2026).