Hoppa till innehåll
En grupp licensierade cannabisapotek i New York stämmer delstatens tillsynsmyndigheter över en regeländring som hotar att stänga eller flytta dussintals verksamheter.
Stämningen, som lämnades in den 15 augusti i delstatens högsta domstol i Albany, hävdar att delstatens Office of Cannabis Management (OCM) plötsligt omtolkade en lag som kräver att cannabisbutiker måste ligga minst 500 fot från skolor. Sedan 2022 har myndigheten mätt avståndet från en entré till en annan. I juli 2025 meddelade tjänstemän att lagen borde ha mätts från skolans tomtgräns – en korrigering som gjorde minst 152 dispensärer olagliga, enligt New York Times och Associated Press.
Vem stämmer
De tolv kärandena inkluderar sju licensierade verksamheter som är öppna eller helt godkända (ConBud, The Cannabis Place, Summit Canna, Hush, High Fade, Housing Works Cannabis Co. och Common Courtesy Dispensary) samt fem med provisoriska licenser: Rezidue, Elise Pelka, Toastree, Monarch NYC och Luxe Leaf Boutique. Företagen finns i Manhattan, Queens och Bronx, rapporterar Cannabis Business Times.
Stämningens argument
Klagomålet säger att företagarna ”investerade sina livsbesparingar i att starta sina verksamheter” efter att ha fått godkännande från delstaten, bara för att nu få höra att deras lokaler strider mot reglerna. Kärandena menar att OCM ändrade sin tolkning av lagen utan en formell regelprocess, vilket bryter mot delstatens Administrative Procedure Act. De hävdar också att ändringen fråntar dem rättssäkerhet och likabehandling.
”I förlitan på dessa godkännanden investerade kärandena sina livsbesparingar i att starta sina verksamheter,” står det i klagomålet. ”De skrev på hyresavtal, byggde om lokaler, anställde personal och öppnade för allmänheten enligt delstatens mycket detaljerade ramverk. Men nu, i en total helomvändning, hävdar OCM häpnadsväckande nog att de hela tiden har tolkat lagen fel.”
Advokaten Jorge Luis Vasquez Jr., som företräder kärandena, sade att skadan går långt bortom pengar. ”Det här handlar om mer än bara ekonomisk skada för småföretag,” sade han till Gothamist. ”Det här handlar om tid. Det här handlar om resurser. Det här handlar om energi. Det här handlar om att bygga relationer med samhällen.”
Vad som står på spel
Delstatliga tjänstemän har medgett att felet påverkar 108 licensinnehavare och 44 provisoriska sökande. OCM har sagt att de licensierade verksamheterna får hålla öppet tills vidare, men att de inte kan förnya sina licenser förrän lagstiftarna agerar. Provisoriska sökande måste flytta, men får tillgång till en fond på 15 miljoner dollar som erbjuder upp till 250 000 dollar vardera, enligt Gothamist och AP.
För många dispensärägare är det stödet långt ifrån tillräckligt. Stämningen hänvisar till ombyggnadskostnader på mellan 500 000 och 1 miljon dollar per verksamhet, plus miljoner till i driftkostnader. Flera kärande skrev på personliga garantier för hyresavtal, vilket innebär risk för konkurs om de tvingas flytta, rapporterar Cannabis Business Times.
Rättviseaspekter
Elva av de tolv kärandena har CAURD-licenser (Conditional Adult-Use Retail Dispensary), reserverade för New York-bor med rättsliga erfarenheter, och en har en social och ekonomisk rättvise-licens. Kärandena menar att regeländringen undergräver delstatens löfte att prioritera dem som drabbats av förbudspolitiken.
”OCM:s omtolkade regel skadar oproportionerligt dessa aktörer och licensinnehavare och undergräver själva syftet med denna lag,” står det i klagomålet.
I ett gemensamt uttalande till High Times sade koalitionen Save New York Legal Cannabis for All att licensierade cannabisoperatörer ”har agerat i god tro, investerat sina livsbesparingar och följt de regler som staten fastställt.” Gruppen, som inkluderar ConBud, The Cannabis Place, Rezidue, Summit Canna, Hush, High Fade, Elise Pelka, Housing Works Cannabis Co., Common Courtesy Dispensary, Toastree och Monarch NYC, varnade för att OCM:s besked hotar småföretagare och rättvise-licensinnehavare som utgör ”ryggraden i denna industri.”
”OCM skulle ha följt en flerstegsprocess som lagen föreskriver innan de gjorde en så här omvälvande tolkning, men de misslyckades totalt,” lyder uttalandet. ”Värre är att OCM:s föreslagna ’lösning’ på skadan de orsakat inte kommer att hjälpa oss. Den så kallade lösningen … lämnar fortfarande licensinnehavare i strid med reglerna, och när ett cannabisföretag är i strid med reglerna kan det inte få tillgång till banktjänster, fastigheter eller investeringar – oavsett vad staten säger.”
Koalitionen sade att stämningen lämnades in ”för att säkerställa att varje licensierad aktör skyddas och får en rättvis väg till regelefterlevnad och framgång” och uppmanade lagstiftarna att anta en ”funktionell lösning som inkluderar alla aktörer, skyddar investeringar och uppfyller löftet om ett verkligt rättvist cannabisprogram som gynnar alla New York-bor.”
Statens svar
OCM:s tillförordnade verkställande direktör Felicia Reid bad om ursäkt till de drabbade företagen och sade att lagstiftning krävs för att de ska kunna stanna kvar, enligt New York Times. Guvernör Kathy Hochul kallade felet för ”ett stort misstag” och lovade att arbeta med lagstiftare för att hålla dispensärerna öppna. En talesperson för Hochul sade till Gothamist att guvernören ”varit tydlig med att hon kommer att arbeta med lagstiftaren för att säkerställa att dessa hårt arbetande företag kan fortsätta att verka utan avbrott.”
Trots turbulensen förväntas New Yorks reglerade cannabismarknad nå en försäljning på 1 miljard dollar i år. Men med hundratals rättviseinriktade företag som nu riskerar flytt eller stängning varnar branschledare för att närhetsdispyten kan destabilisera en redan skakig lansering ytterligare.
Originalartikeln hos Hightimes!
