Hoppa till innehåll
Island är kanske inte det första landet man tänker på när cannabis kommer på tal – växten är fortfarande olaglig i den nordiska ö-nationen. Men islänningar är ett segt, självständigt och jämlikt folk, vana vid att skapa sina egna regler och samarbeta för att klara svåra tider. Leafies reporter Dave Barton reste till Reykjavik för att lära sig mer.
Låt mig börja med en liten liknelse jag hörde under min resa till Island.
För några år sedan hölls ett styrelsemöte för att diskutera en utbyggnad av parkeringen utanför IKEA i Reykjavik. Bland ledning och investerare deltog även en ”alvspecialist” – där för att föra de mytiska huldufólks talan.
Efter mycket om och men gick den parkeringsboende alven med på att flytta tvärs över gatan, fortfarande nöjd med att iaktta människorna på avstånd.
Lite så är det också med cannabis på Island. Den är förbjuden, både medicinskt och rekreationellt, men den finns där ändå – synlig för dem som tror på den och som har upplevt dess potential.
En ny rörelse växer fram
När resten av världen fortsätter att ta steg mot reglering, avkriminalisering och legalisering, följer Island utvecklingen noga. Och landet har en stark röst i Þórunn Þórs Jónsdóttir, mer känd som Tóta – en självlärd pionjär inom cannabis och hampa.
Hennes arbete för att ge cancerpatienter tillgång till cannabis har väckt stor uppmärksamhet. Hon leder Hampfélagið (Islandska Hampaföreningen) och organiserar den internationella konferensen Hemp For The Future, som samlar världens cannabisexperter i Reykjavik.
Från öl till örter
Förbud är inget nytt för Island. Alkohol förbjöds 1915 och även om vin och sprit legaliserades igen på 1930-talet, var öl förbjudet ända till 1989.
Ironiskt nog var cannabis lagligt under delar av denna tid – fram till 1969, då det förbjöds på grund av sin ökande popularitet bland ungdomar.
Femtio år senare har bilden förändrats. En FN-rapport från 2019 hävdade att 18,3 % av islänningarna använder cannabis regelbundet – fler än i både USA och Kanada.
Men siffran är omstridd. Enligt Iceland Magazine är andelen snarare 6,6 %, vilket placerar Island i nivå med Storbritannien men under Danmark.
En diskret men levande kultur
På Reykjaviks gator märks inte cannabis särskilt tydligt – men det finns små oaser för entusiaster. En av dem är Reykjavik Headshop, en kombination av tobaksbutik och samtida mötesplats för cannabisintresserade.
Ägaren Odinn, en välklädd ung entreprenör, berättar stolt om hur butiken snart flyttar till större lokaler. Han beskriver hur äldre islänningar ofta söker sig dit för att fråga om cannabisens hälsoeffekter och köpa CBD-produkter, som är lagliga och säljs över disk.
Men även här är reglerna grå. Odinn berättar hur han en gång arresterades på Keflaviks flygplats för att ha deklarerat sina CBD-blommor för tullen – ett medvetet ställningstagande för att väcka debatt.
Kunskap och gemenskap
Trots långsamma myndigheter växer kunskapen om cannabis snabbt. Under Hemp For The Future-konferensen samlades odlare, forskare och vårdpersonal för att diskutera allt från endocannabinoidsystemet till patientvård och dispensärdrift.
Den välkända skådespelaren och tidigare presidentkandidaten Steinunn Ólína berättade öppet om sina egna erfarenheter. Hennes avlidne make, Stefán Karl Stefánsson – känd som Robbie Rotten i barnserien LazyTown – använde cannabis under sin cancerbehandling. Hon själv började först använda cannabis ett år senare, och beskriver hur det förbättrat hennes välmående.
Workshopen Cannabis & Women’s Health leddes av australiensiska Melanie Wentzel, poddprofilen Sara Payan och isländske professorn Magnús Thórsson, som skapade USA:s första universitetsprogram i cannabisentreprenörskap.
Tillsammans skapade de ett tryggt utrymme för nyfikna deltagare att dela erfarenheter och lära sig om växtmedicinens globala roll.
Vägen framåt
Än så länge finns ingen laglig cannabismarknad på Island, men mycket tyder på att förändring är på väg. Trots att hälsoministeriet uteblev från konferensen, fortsätter Tóta och hennes nätverk sitt arbete för en reglerad, etisk och inkluderande legalisering.
Som cannabisentreprenören Jamie Pearson sade i sitt öppningstal:
”Det finns en skillnad mellan vad som är lagligt och vad som är etiskt – men de behöver inte stå i konflikt.”
Island är ett litet men kraftfullt land, med ett kvinnligt lett styre och snabb beslutsförmåga. Det ger möjlighet att ta ledningen i Europa när det gäller välfärdsinriktad cannabispolitik.
Islänningar har överlevt vulkaner, kriser och isolering. När cannabisförbudet en dag upphävs kommer det inte ske i tysthet – utan som ett stolt bevis på samarbete, mod och medmänsklighet.
Till och med alverna, för den som tror på dem, kommer troligen att godkänna det.
