Ny skatt i Michigan

Ny marijuana-skatt i Michigan kan slå ut företag och minska statens intäkter, varnar branschen

När budgetförhandlingarna i delstaten Michigan avslutades förra veckan nådde den demokratiskt ledda senaten och det republikanskt styrda representanthuset en överenskommelse om att öka finansieringen till vägreparationer – genom att införa en ny skatt på marijuana.

Hundratals representanter från cannabisindustrin samlades utanför delstatens parlamentsbyggnad för att protestera mot förslaget. Kritikerna, som kom från båda politiska lägren, varnade för att den nya 24-procentiga grossistskatten på marijuana riskerar att krossa småföretag, stärka den svarta marknaden och till och med öppna för konstitutionella prövningar.

Trots motståndet undertecknade guvernör Gretchen Whitmer (D) lagen i tisdags. Samma dag lämnade Michigan Cannabis Industry Association in en stämningsansökan, med argumentet att lagen olagligt ändrar den voterade legaliseringslagen från 2018.

Skatten träder i kraft 1 januari 2026

Den nya lagen innebär att försäljning eller överlåtelse av marijuana mellan företag och återförsäljare beskattas med 24 procent. Om en återförsäljare själv odlar eller producerar sina produkter ska skatten beräknas på grossistpriset av den totala mängden marijuana som säljs.

Enligt advokaten Denise Pollicella, som arbetar med många cannabisföretag, kommer detaljerna kring hur skatten ska administreras att fastställas av delstatens finansdepartement när lagen träder i kraft. Hon förtydligar att den nya skatten enbart gäller den rekreativa marknaden, inte medicinsk cannabis, CBD eller hampa.

Men oavsett segment kommer hela branschen att påverkas. Företagen kommer behöva höja sina priser, vilket i sin tur kan driva konsumenter tillbaka till den svarta marknaden.

”Om priset stiger för mycket blir det billigare att köpa illegalt igen,” säger Pollicella. Hon menar att myndigheterna sedan legaliseringen 2018 inte längre prioriterar att bekämpa olaglig handel – vilket gjort att den oreglerade marknaden aldrig helt försvunnit.

”Vi riskerar att slå ut industrin”

Pollicella varnar också för att de ökade kostnaderna kan leda till massnedläggningar bland småföretag.
”Om de inte längre har råd att förnya sina licenser, då kommer de helt enkelt att försvinna. Och då finns det inga kvar att ta ut skatten ifrån,” säger hon.

Till skillnad från andra branscher får cannabisföretag inte göra vanliga skatteavdrag eftersom marijuana fortfarande är olagligt på federal nivå. De har också högre försäkringskostnader och får inte tillgång till konkurs- eller bankskydd.

Dessutom finns redan en 10-procentig punktskatt på marijuanaförsäljning, utöver delstatens 6-procentiga moms.

”Många små butiker har redan mycket små vinstmarginaler,” säger Pollicella. ”Jag har flera klienter som planerar att stänga efter nyår.”

Branschen varnar för prisökningar och jobbförluster

Jerry Millen, ägare till Greenhouse of Walled Lake – den första licensierade dispensären i Oakland County – säger att skatten kommer slå direkt mot kunderna.
”Vi har många äldre patienter, till och med 80- och 90-åringar som kommer varje dag. Många använder cannabis för att sova eller lindra smärta. För dem är detta medicin,” säger han.

Han beskriver den nya skatten som en ”pengainsamling för staten” som kommer upplevas som ockerpriser av kunderna.

Kevin May, delägare i Glacier Cannabis, menar att grossisterna inte har utrymme att absorbera kostnaden – vilket gör att den obönhörligen vältras över på konsumenterna.

”Det är inte för att vi tjänar mer pengar – vi kämpar fortfarande för att överleva,” säger han. ”Det här kan bli droppen som fäller många.”

Risk för ökad svart marknad

Pollicella, Millen och May är överens om att skatten riskerar att driva fler kunder till den oreglerade marknaden, vilket också kan innebära ökad risk för minderåriga.
”Även de som är emot cannabis borde motsätta sig den här skatten,” säger Millen. ”För om den svarta marknaden växer igen är det dina barn som riskerar att få tag på osäkra produkter.”

Pollicella påpekar att industrin redan sysselsätter omkring 47 000 personer direkt, och ytterligare 40 000 indirekt – från jurister och redovisningskonsulter till fastighetsägare och banker.

Slutsats: Risk för mindre intäkter – inte mer

Trots att skatten syftar till att stärka statens budget, varnar experter för att den kan få motsatt effekt.
”När företag går i konkurs och kunder flyr till den svarta marknaden kommer staten faktiskt att förlora intäkter,” säger Pollicella.

Hon sammanfattar situationen så här:
”De flesta i branschen har fortfarande inte ens tjänat tillbaka sina investeringar. Nu riskerar de att förlora allt.”

Originalartikeln hos Marijuana Moment!