Hoppa till innehåll
Forskare har upptäckt ett metaboliskt ”fingeravtryck” som kan förutsäga försämring av medicinskt cannabis – vilket kan leda till bättre tester och potentiellt minska de kognitiva effekterna.
Kanadensiska forskare tror att de har hittat ett effektivare sätt att mäta kognitiv nedsättning som kan uppstå som en bieffekt av medicinsk cannabisanvändning.
Ett team vid University of Alberta har upptäckt signatur metaboliter – ungefär som fingeravtryck i blodet – som är kopplade till kognitiv dysfunktion och nedsatt motorik i samband med medicinsk cannabisbehandling.
Arbetet kan leda till bättre blodtester vid vägkanten för att upptäcka nedsatt förmåga och kan också visa vägen mot kosttillskott eller stammar av medicinsk cannabis som minskar nedsatt förmåga samtidigt som smärtbehandlingsfördelarna bevaras, enligt universitetets nyhetswebbplats.
Behov av bättre åtgärder
I takt med att tillgången till medicinsk cannabis ökar och antalet patienter växer över hela världen finns det ett desperat behov av effektivare och mer exakta sätt att mäta nedsatt förmåga, särskilt när det gäller körlagar och drogtester på arbetsplatser.
För närvarande utförs drogtester för körning i Storbritannien med hjälp av svabbprover, där det räcker med ett blodprov om THC upptäcks för att säkra en fällande dom, oavsett om föraren är påverkad eller inte.
Detta innebär att alla som har konsumerat cannabis under de senaste dagarna – eller som har utsatts för passiv rökning – kan ligga över noll-THC-gränsen och riskera att åtalas.
Nya bevis tyder dock på att THC i blod- och salivprover är ett dåligt mått på nedsatt körförmåga.
Forskare vid Lambert-initiativet vid University of Sydney har nyligen analyserat alla tillgängliga studier om förhållandet mellan körförmåga och THC-koncentrationer i blod och saliv. Resultaten visar att THC-koncentrationer i blod och munvätska är relativt dåliga eller inkonsekventa indikatorer på nedsatt funktionsförmåga orsakad av cannabis.
I en annan studie från University of California San Diego School of Medicine fann man inte heller något samband mellan THC-koncentrationer i blodet och körförmåga.
Teamet vid University of Alberta gjorde upptäckten genom att ge hanråttor olja som innehöll cannabis av medicinsk kvalitet med och utan den aktiva ingrediensen tetrahydrocannabinol (THC).
De observerade sedan deras beteende och undersökte blodprover för att leta efter en korrelation i metaboliterna – ämnen som produceras när kroppen bryter ner mat, droger eller vävnader som fett eller muskler.
Forskarna noterade att djur som behandlades med medicinsk cannabis som innehöll THC hade lägre nivåer av smörsyra, en mikrobiell biprodukt från matsmältningen, i blodet.
Huvudforskare Jason Dyck, professor vid fakulteten för medicin och tandvård, chef för Cardiovascular Research Centre och Canada Research Chair in Molecular Medicine, kommenterade: ”Vi ville se om det finns ett metaboliskt fingeravtryck i serum som identifierar om en person är kognitivt nedsatt när han eller hon tar cannabis.
”Vi hittade metaboliter som förändrades i samma riktning som vi ser i studier av kognitiv nedsättning på grund av andra tillstånd. Det verkar finnas ett fingeravtryck som är mer förutsägande för kognitiv nedsättning än om man bara tittar på THC-nivåerna i sig.”
Minska oönskade biverkningar
Teamet vid University of Alberta hoppas att de första resultaten inte bara kan påverka hur nedsatt funktionsförmåga mäts, utan faktiskt kan leda till nya sätt att minska de kognitiva biverkningarna av cannabis, som vissa patienter ogillar.
Smärtlindring är den främsta anledningen till att patienter ordineras medicinsk cannabis, men många rapporterar missnöje med den åtföljande kognitiva dysfunktionen, enligt forskning av Dyck och Dean Eurich, professor vid School of Public Health, baserad på en databas med 10 000 användare av medicinsk cannabis i Ontario.
Dyck tillade: ”Visst hanterar du din smärta, men kognitiv nedsättning innebär att du inte kan köra bil, du kan inte arbeta och ditt dagliga liv kan påverkas allvarligt”.
Dyck och Eurich har gjort ett antal andra studier om utfallet för godkända användare av medicinsk cannabis baserat på databasen, bland annat har de konstaterat att även om förekomsten av cannabisförgiftning eller cannabisrelaterade psykiska störningar var låg, så hade patienterna en ökad risk för sjukhusbesök för kardiovaskulära händelser.
Nästa steg för forskargruppen blir att undersöka om tillskott av smörsyra eller natriumbutyrat kan vara effektiva för att minska nedsatt funktionsförmåga när de tas tillsammans med medicinsk cannabis.
