Öl-, vin- och spritdistributörer vill inte förbjuda hampa

Öl-, vin- och spritdistributörer uppmanar kongressen att inte förbjuda hampaprodukter med THC eftersom ”efterfrågan på alkohol har minskat”

Mer än 50 alkoholdistributörer har gått samman för att motsätta sig försök i kongressen att förbjuda berusande hampaprodukter och betonar för lagstiftare att eftersom efterfrågan på alkohol har ”minskat” har cannabismarknaden bidragit till att upprätthålla deras industri.

I ett brev som skickades till kongressledarna på onsdagen sa koalitionen av öl-, vin- och spritgrossister att det är avgörande att lagstiftarna ”undviker formuleringar som skulle skapa ett förbud mot berusande hampaprodukter för konsumtion” genom budgetprocessen.

”Istället erbjuder vi vårt stöd för att hjälpa kongressen att effektivt reglera och beskatta dessa produkter som alkohol,” skrev de.

”Eftersom efterfrågan på alkohol har minskat under de senaste åren har hampaprodukter skapat jobb, drivit nya investeringar och hjälpt oss att möta förändrade konsumentbehov,” står det i brevet. ”Om ett förbud införs kommer den efterfrågan inte att försvinna – den kommer helt enkelt att flytta till oreglerade kanaler, vilket undergräver både folkhälsan, säkerheten och legitima företag.”

Alkoholföretagen sa att debatten om hampa är ”mycket lik den debatt våra förfäder genomled i början av 1900-talet” när den federala regeringen förbjöd alkohol. Efter förbudet 1919, varnade de, ”skapade de följande 14 åren av förbud bara en blomstrande illegal marknad och ett stort antal oseriösa aktörer.”

”Våra förfäder insåg att det enda sättet att eliminera dessa oseriösa aktörer var att skapa ett robust regleringssystem där varje delstat fick befogenhet att säkert reglera produkter inom sina gränser på ett sätt som respekterade medborgarnas värderingar,” sa de.

”Vi har full förståelse för oro gällande produktens integritet, minderårigas tillgång och allmän säkerhet. Vi erbjuder nästan 100 års erfarenhet av att säkert föra reglerade drycker till marknaden och hålla illegala produkter borta. Förfalskad och illegal alkohol är inte ett problem i Amerika tack vare starka delstatsbaserade regler, handelsregler och lagar som stöder grossistoberoende. Med ett sekel av alkoholerfarenhet välkomnar vi möjligheten att hjälpa till att utbilda kongressen i hur man bäst reglerar berusande hampaprodukter för konsumtion.”

”Vi uppmanar er respektfullt att motsätta er försök att stänga den så kallade ’hampaluckan’ genom något budgetpaket eller Farm Bill,” avslutar brevet. ”Istället uppmanar vi er att arbeta med vår industri för att skapa omfattande regler som skyddar samhällen, säkerställer produktsäkerhet och ger ansvarsfulla företag den förutsägbarhet vi behöver för att kunna arbeta säkert och framgångsrikt. Vi står redo att samarbeta med er i denna process.”

Detta är ett av de senaste försöken att påverka kongressen när den omprövar de federala hampalagarna flera år efter att grödan och dess derivat legaliserades på federal nivå genom 2018 års Farm Bill.

Intressant nog finns det särskilda splittringar bland aktörer inom alkoholindustrin, av vilka många rapporterat lobbying i hampafrågor i år. Det verkar råda oenighet om vägen framåt vad gäller grossister som distribuerar både alkohol- och hampaprodukter och stora varumärken som marknadsför sina egna drycker.

Till exempel har en koalition av stora alkoholindustriföreningar nyligen ställt sig bakom en kampanj för att få kongressen att förbjuda berusande hampaprodukter – åtminstone tillfälligt innan den federala regeringen skapar ett ”robust regleringssystem” för marknaden.

En ledande konsumenthandelsförening som har företag som Coca-Cola, General Mills, Kraft Heinz och Nestlé bland sina medlemmar utövar också påtryckningar på kongressen för att förbjuda berusande hampaprodukter.

Samtidigt uppmanade en tvåpartig grupp på 39 delstats- och territoriella justitieministrar nyligen kongressen att förtydliga den federala definitionen av hampa och införa regler som förhindrar försäljning av berusande cannabinoidprodukter.

Minnesotas justitieminister Keith Ellison (D), som hjälpte till att leda det brevet till kongressledarna förra månaden, försvarade sitt beslut mitt i kritik från branschaktörer och förespråkare som ifrågasatte varför högsta åklagare från delstater med välreglerade hampamarknader som Minnesota skulle uppmuntra till en federal återkriminalisering av sådana produkter.

När kongressen fortsätter att försöka hitta en väg framåt för finansieringslagstiftning för att avsluta den pågående regeringsnedstängningen arbetar lagstiftare fortfarande med att försöka nå en överenskommelse om federala hampalagar – med en republikansk senator som sa till Marijuana Moment att flera alternativ ligger på bordet, även om det i slutändan kommer att avgöras av ledarskapet.

Två republikanska lagstiftare – senator Mitch McConnell (R-KY) och representant Andy Harris (R-MD) – har drivit på kraftigt för ett totalförbud mot hampaprodukter som innehåller THC. Men andra, som senator Rand Paul (R-KY), har insisterat på att en sådan policyförändring skulle förstöra industrin. Och Paul sa nyligen att han till och med skulle kunna blockera omfattande budgetlagstiftning om ett fullständigt förbud behålls.

Senatorn motsatte sig också det senaste brevet från delstats- och territoriella justitieministrar som uppmanade republikanska ledare att helt stoppa marknadsföringen av berusande hampaprodukter.

När det gäller lagstiftningsalternativ lade Paul nyligen fram en lagtext som kräver en studie och rapport om delstatliga regleringsmodeller för hampa som kan informera framtida revideringar av den federala lagen – snarare än att helt förbjuda försäljning, som McConnell vill.

I augusti gick McConnell – som ledde den federala legaliseringen av hampa genom 2018 års Farm Bill – upp i senaten för att kritisera dem som motsatte sig förbudet, inklusive Paul.

Samtidigt lade Paul nyligen fram ett fristående lagförslag som skulle gå i motsatt riktning mot hampaförbudet, genom att föreslå att tredubbla den THC-koncentration som grödan lagligen får innehålla, samtidigt som det hanterar flera andra frågor som industrin lyft fram om federala regler.

Senatorn introducerade lagförslaget, med titeln Hemp Economic Mobilization Plan (HEMP) Act, i juni. Det speglar versioner han lagt fram under de senaste kongressperioderna.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!