Omröstning nästa vecka, trots status quo för cannabis!

Senaten röstar nästa vecka om Trumps kandidat till DEA – medan cannabisomklassificering står stilla

USA:s senat förbereder sig för ett första steg mot att bekräfta Donald Trumps kandidat Terrance Cole som ny chef för Drug Enforcement Administration (DEA) – en utveckling som många inom cannabisindustrin menar är avgörande för att den stagnerade processen att omklassificera cannabis ska kunna gå vidare.

Cole har nominerats till rollen som permanent DEA-chef, men myndigheten har hittills under Trumps andra mandatperiod letts av tillfälliga ledare. Trots att Cole har sagt att han kommer prioritera cannabisomklassificeringen om han bekräftas, har han vägrat ange vilken position han faktiskt stödjer – och tidigare uttryckt oro för cannabisens hälsoeffekter, särskilt för unga.

På måndag hålls ett procedurmässigt omröstningssteg i senaten (cloture vote), vilket inte innebär ett slutgiltigt godkännande, men öppnar för en slutlig omröstning om Coles utnämning inom kort.

Rescheduling-processen i limbo

Processen för att flytta cannabis från klass I till klass III i Controlled Substances Act har stått stilla i månader. Enligt en rapport från förra veckan meddelade DEA återigen den administrativa domaren John Mulrooney att ärendet är i dödläge. Detta sedan en paus beviljades efter anklagelser om att DEA samverkat otillbörligt med vittnen som motsätter sig omklassificeringen.

Enligt flera bedömare kommer ingen rörelse ske förrän DEA får en permanent chef – vilket gör den kommande omröstningen om Cole desto mer betydelsefull.

Kontrovers kring DEA:s agerande

Domaren Mulrooney har varit ovanligt kritisk mot DEA:s hantering. Han har bland annat:

• Fördömt DEA:s ”häpnadsväckande” vägran att följa instruktioner om bevisinsamling.
• Kritiserat deras försök att framtvinga FDA-vittnesmål utan korrekt procedur.
• Godkänt en begäran om överklagan baserat på misstänkt samarbete mellan DEA och anti-rescheduling-vittnen.

I januari bad även Justitiedepartementet en federal domstol att pausa en relaterad stämning tills frågan om omklassificering är avgjord.

Politiska och juridiska komplikationer

Det har samtidigt inkommit lagförslag från republikaner som syftar till att förhindra cannabisföretag från att göra skatteavdrag, även om cannabis flyttas till klass III. Andra åtgärder i representanthuset försöker också blockera omklassificering.

Tillförordnade DEA-chefen Robert Murphy, som nyligen ersatte Derek Maltz, håller nu i nycklarna till processen – men flera bedömare tror att det krävs en permanent chef för att något ska ske.

Fler aktörer pressar på för förändring

Flera aktörer utanför senaten försöker påverka debatten:

• Mike Tyson och en grupp professionella idrottare och artister har skrivit ett öppet brev till Trump med uppmaning att genomföra omklassificering och frigöra banktjänster för cannabisföretag.
• En undersökning från april visade att en majoritet av republikanska väljare stödjer cannabisreformer, inklusive omklassificering – i högre grad än genomsnittsväljaren.
• Matt Gaetz (R-FL) har nyligen upprepat sitt stöd för rescheduling och menat att republikanerna kan vinna unga väljare genom att driva frågan.

Vad händer nu?

Med ett eventuellt godkännande av Terrance Cole kan processen börja röra på sig igen. Men osäkerheten är fortfarande stor, särskilt då Cole hittills undvikit att ta ställning och signalerat en försiktigt kritisk hållning till cannabis.

Om omklassificeringen till klass III blir verklighet innebär det inte en legalisering, men skulle möjliggöra:

• Federala skatteavdrag för licensierade cannabisföretag
• Minskade forskningshinder
• Ökad legitimitet för medicinsk cannabis

Om inte, kan kongressen själva driva igenom en omklassificering – något kongressens egna forskare nyligen påpekat skulle kunna ske snabbare och mer effektivt än via DEA.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!