Öppenhet i Wisconsin!

Republikansk kandidat till guvernör i Wisconsin säger sig vara “öppen” för legalisering av marijuana

En ny republikan som ställer upp som guvernörskandidat i Wisconsin säger denna vecka att han är “öppen för att överväga olika möjligheter” när det gäller att legalisera medicinsk eller rekreationsanvändning av marijuana i delstaten, även om han än så länge varit sparsam med detaljer.

“Jag skulle vara öppen för att överväga olika möjligheter där,” sade tillverknings-VD:n och tidigare Navy SEAL Bill Berrien till Milwaukee Journal Sentinel i en intervju som publicerades i onsdags när han tillkännagav sin kampanj. “Kanske kring att ta THC-infusionerade drycker och använda de skatteintäkterna för att attrahera företag och investeringar. Så, öppen för att överväga sådana idéer.”

Tidningen utvecklade inte hur Berrien tänker använda skatteintäkter från THC-drycker för att locka affärsinvesteringar.

För tillfället är cannabis fortsatt olagligt i Wisconsin för både medicinskt och rekreationellt bruk.

I intervjun beskrev Berrien också sig själv som generellt i linje med president Donald Trumps agerande under hans andra mandatperiod. Vad det innebär för cannabispolitiken är oklart, eftersom reformarbetet både i kongressen och inom den verkställande grenen har stagnerat sedan Trump återvände till makten tidigare i år.

Den enda andra officiella republikanska kandidaten i guvernörsvalet är Washington Countys chef Josh Schoemann, som gick in i racet i maj.

På den demokratiska sidan har nuvarande guvernören Tony Evers (D), som stöder legalisering av cannabis, ännu inte meddelat om han tänker ställa upp för omval.

Vid Demokratiska partiets konvent i Wisconsin i maj sa Evers att om hans parti kan ta kontroll över lagstiftningen kan delstaten “äntligen” legalisera marijuana så att invånarna slipper åka till grannstaten Illinois för att köpa från dess rekreationsmarknad.

Han betonade att “republikanerna får börja vänja sig vid att demokrater har makten i delstaten” och pekade på att en ny omritad valkretskarta som han godkände förra året kan ge partiet ett “demokratiskt triss” med kontroll över både kammare, senaten och guvernörsposten.

Senatens minoritetsledare Dianne Hesselbein (D) berörde också frågan kort och sa att “vi kommer också att legalisera cannabis” om partiet vinner majoritet i valet nästa år.

Samtidigt visade en ny undersökning från Marquette Law School i juni att två av tre väljare i Wisconsin stöder legalisering av marijuana.

Undersökningen visade att stödet för cannabisreformer generellt har ökat över tid sedan institutionen började mäta frågan 2013, med 67 procent som nu är för policyförändringen. Det är 17 procentenheter fler än 2013.

Demokrater är mest positiva till legalisering (88 procent), följt av oberoende väljare (79 procent). Men en majoritet av republikanerna (56 procent) säger fortfarande att de är emot rekreationslegalisering.

Understryker vikten av partipolitisk kontroll: den republikanskledda senaten och församlingen i delstaten avslog förra veckan ännu ett försök att legalisera marijuana, genom att rösta ner ändringsförslag till budgetlagstiftningen som skulle ha avslutat förbudet och etablerat nya medicinska och rekreationella cannabisprogram.

Evers har rutinmässigt försökt ändra den policyn via sina budgetförslag — och demokratiska ledare har på liknande sätt drivit på för reform.

Republikanerna i lagstiftningen tog också bort cannabisförslagen från ett budgetförslag i maj, precis som de gjort tidigare år.

Trots republikanernas agerande för att ta bort legalisering ur budgetförslaget har partiledare nyligen medgett att debatten om medicinsk marijuana “inte kommer att försvinna,” och det finns förhoppningar om att frågan kan lösas under den pågående sessionen.

“Jag tror inte att någon är så naiv att de tror att marijuana och THC-produkter inte finns i Wisconsin när de är lättillgängliga över delstatsgränserna,” sa majoritetsledaren i församlingen, Tyler August (R), i februari. “Jag hoppas att vi kan komma fram till en lösning.”

“Om vi ska kalla det medicinsk marijuana måste det behandlas som ett läkemedel. Men marijuanafrågan kommer att vara något som inte försvinner,” sade senatens biträdande majoritetsledare Dan Feyen (R) vid samma tillfälle.

Det har gjorts upprepade försök att legalisera medicinsk marijuana i lagstiftningen de senaste åren, inklusive ett förslag från talmannen Robin Vos (R) som föreslog ett begränsat program med statligt drivna dispensärer. Det visade sig dock vara kontroversiellt bland hans republikanska kollegor och förslaget föll förra året.

Evers presenterade sin plan att inkludera marijuana-legalisering i sin budget i januari, samtidigt som han argumenterade för att delstatens invånare borde få lägga fram nya lagar genom folkomröstningar — med hänvisning till att frågor som cannabisreform har brett stöd samtidigt som den republikanskledda lagstiftningen konsekvent har vägrat agera.

2022 undertecknade guvernören en exekutiv order för att kalla in en särskild lagstiftande session med syftet att ge folk rätt att lägga fram medborgarinitiativ på valsedeln. GOP-majoriteten antog dock inte förslaget.

Evers sa i december att marijuana-reform är en av flera prioriteringar delstaten bör driva under 2025 års session, i samband med att lagstiftarna arbetar med ett budgetöverskott.

Dagar efter att han gjorde de uttalandena visade en undersökning att reformen skulle välkomnas av väljare i delstatens landsbygdsområden, där nästan två tredjedelar (65 procent) stödjer legalisering.

I maj förra året sa guvernören att han var “hoppfull” om att valet i november 2024 skulle leda till demokratisk kontroll av lagstiftningen, bland annat eftersom han menade att det skulle ge delstaten möjlighet att slutligen legalisera cannabis.

“Vi har arbetat hårt under de senaste fem åren, flera budgetar, för att få det att hända,” sa han då. “Jag vet att vi är omgivna av delstater med rekreationsmarijuana, och vi kommer att fortsätta.”

Samtidigt uppskattade delstatens skattemyndighet att en legalisering skulle kunna generera nästan 170 miljoner dollar årligen i skatteintäkter.

En lagstiftningsanalys uppskattade också att Wisconsin-bor spenderade mer än 121 miljoner dollar på cannabis i Illinois enbart under 2022, vilket bidrog med 36 miljoner dollar i skatteintäkter till grannstaten.

Trots återkommande hinder fortsätter frågan att ligga högt på den politiska agendan i Wisconsin inför nästa valår.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!