Hoppa till innehåll
Personer som regelbundet använder cannabis fick omkring nio procent färre oregelbundna hjärtslag när de rökte eller vaporiserade cannabis än när de avstod. Resultatet överraskade forskarna och bidrar till en mer nyanserad förståelse av hur cannabis påverkar hjärtat.
Personer som regelbundet använder cannabis fick färre oregelbundna hjärtslag när de rökte eller vaporiserade cannabis. Det visar en ny studie ledd av forskare vid University of California, San Francisco.
Studien publicerades den 12 augusti i Journal of the American College of Cardiology. Den är en av de första som undersökt cannabisens omedelbara påverkan på hjärtat hos människor som levde som vanligt under försöket.
Forskarna hade väntat sig att cannabis skulle öka antalet oregelbundna hjärtslag. Resultatet visade i stället en minskning med omkring nio procent.
Fyndet skiljer sig från den bild som tidigare observationsstudier ofta har gett. Forskarna betonar samtidigt att studien inte visar att cannabis är bra för hjärtat. Resultatet bör därför inte användas som grund för medicinska beslut eller förändrade konsumtionsvanor.
– Resultatet överraskade oss eftersom det gick emot vår ursprungliga hypotes. Det är därför randomiserade studier är så viktiga. När resultaten inte blir som vi har väntat oss måste vi försöka förstå dem, inte bortse från dem, säger Gregory Marcus, professor i kardiologi och specialist på förmaksflimmer vid University of California, San Francisco.
Deltagarna följdes under två veckor
Studien omfattade 108 vuxna som regelbundet rökte eller vaporiserade cannabis. Ingen av deltagarna hade tidigare diagnostiserats med någon hjärtrytmrubbning.
Under två veckor fick deltagarna varje dag ett slumpmässigt besked om att antingen använda cannabis eller avstå.
Samtidigt bar de en EKG-monitor som registrerade hjärtats elektriska aktivitet dygnet runt. De bar även utrustning som registrerade deras rörelse, sömn och blodsocker.
Eftersom deltagarna använde cannabis vissa dagar och avstod andra kunde forskarna jämföra varje person med sig själv. På så sätt kunde de se hur samma persons hjärtrytm förändrades beroende på om cannabis användes eller inte.
Till skillnad från många tidigare undersökningar behövde forskarna inte enbart förlita sig på deltagarnas egna uppgifter eller på information från patientjournaler. Varje hjärtslag registrerades medan deltagarna levde sina vanliga liv.
Färre extraslag från hjärtats förmak
Forskarna undersökte förekomsten av så kallade ektopiska hjärtslag. Det är hjärtslag som uppstår på fel plats i hjärtats elektriska system och därför kommer tidigare än den normala rytmen. I vardagligt språk kallas de vanligtvis för extraslag.
Extraslag kan kännas som att hjärtat hoppar över ett slag, slår dubbelt eller plötsligt slår kraftigare. De är vanliga och oftast ofarliga, men om de förekommer ofta kan de vara ett tecken på en störning i hjärtrytmen.
När deltagarna använde cannabis minskade det totala antalet extraslag med omkring nio procent.
Minskningen berodde framför allt på färre extraslag från hjärtats förmak, alltså hjärtats övre hålrum. Den typen av extraslag minskade med omkring tio procent.
Hur ofta extraslag från förmaken förekommer är en viktig markör för risken att utveckla förmaksflimmer. Vid förmaksflimmer slår hjärtat oregelbundet och ibland mycket snabbt.
Forskarna såg däremot ingen tydlig förändring av extraslagen från hjärtats kamrar, alltså de nedre hålrummen. Om sådana extraslag förekommer ofta kan de vara förknippade med hjärtsvikt.
Trots att extraslag är vanliga vet forskarna fortfarande förhållandevis lite om varför vissa personer får fler extraslag än andra.
Resultatet gick emot forskarnas förväntningar
Tidigare forskning har ofta förknippat cannabis med snabbare puls och en ökad risk för olika hjärtrytmrubbningar. Forskarna hade därför väntat sig att antalet extraslag skulle öka efter att deltagarna hade rökt eller vaporiserat cannabis.
I stället registrerades färre extraslag.
Resultatet innebär inte att tidigare forskning kan avfärdas. Många tidigare studier har undersökt långsiktiga hälsorisker, medan den nya studien enbart undersökte cannabisens omedelbara påverkan hos regelbundna användare.
Den nya studien visar framför allt att sambandet mellan cannabis och hjärtats rytm är mer komplicerat än forskarna tidigare har antagit.
Ingen förändring av rörelse, sömn eller blodsocker
Forskarna undersökte även om cannabis påverkade deltagarnas fysiska aktivitet, sömn eller blodsocker.
De fann inga tydliga skillnader i antalet steg, sömnlängden eller blodsockret mellan de dagar då deltagarna använde cannabis och de dagar då de avstod.
Även detta överraskade forskarna.
Resultaten visar att randomiserade studier kan ge en annan och mer nyanserad bild än observationsstudier. I en randomiserad studie bestäms det genom lottning när deltagarna ska använda cannabis och när de ska avstå. Det minskar risken för att andra skillnader mellan användare och icke-användare påverkar resultatet.
Studien visar inte att cannabis skyddar hjärtat
Gregory Marcus betonar att resultatet inte ska tolkas som att cannabis är bra för hjärtat.
– Studien undersökte cannabisens omedelbara effekter hos personer som använder cannabis regelbundet. Den var inte utformad för att undersöka de långsiktiga konsekvenserna för hälsan, säger han.
Den samlade hälsopåverkan av att röka eller vaporisera cannabis kan fortfarande vara negativ. Studien visar inte heller att cannabis kan förebygga förmaksflimmer eller användas som behandling mot oregelbundna hjärtslag.
Resultaten gäller dessutom personer som redan använde cannabis regelbundet och som inte hade någon diagnostiserad hjärtrytmrubbning. Det går därför inte att utifrån studien säga hur ovana användare eller personer med hjärtsjukdom skulle påverkas.
Kan ge ny kunskap om hjärtrytmrubbningar
Det oväntade resultatet kan däremot hjälpa forskarna att förstå varför extraslag uppstår i hjärtats förmak.
Om forskarna kan identifiera den biologiska mekanism som ligger bakom minskningen skulle den kunskapen i framtiden kunna bidra till nya sätt att förebygga eller behandla hjärtrytmrubbningar.
Studien ger inget slutgiltigt svar på hur cannabis påverkar hjärtat. Den visar däremot att regelbundna användare hade färre oregelbundna hjärtslag de dagar då de rökte eller vaporiserade cannabis.
Det är ett oväntat fynd som nu behöver undersökas i större och mer långvariga studier.
Källor:
- Originalartikel hos News-Medical
- Studien i Journal of the American College of Cardiology
- University of California, San Francisco
- MARY-JANE-studien i ClinicalTrials.gov
