Orsakar cannabis schizofreni?

Nya studier visar att svaret beror på tre kritiska faktorer enligt Professor Gary L. Wenk.

Många delstater gör nu marijuana tillgänglig för rekreation. Tyvärr är populärlitteraturen och internet fulla av felaktig information och fördomar när det gäller frågan om marijuana orsakar psykos. Orsakar cannabis schizofreni? Vissa nyligen genomförda studier tyder på att svaret beror på tre faktorer. Det beror på dina gener, det beror på din ålder och det beror på hur mycket THC, den huvudsakliga aktiva ingrediensen, som tas upp i kroppen. Låt oss betrakta varje tillstånd.

Vilka är dina föräldrar?

Att ärva ett genetiskt anlag för psykos gör en sårbar för konsekvenserna av långvarigt cannabisbruk i höga doser. Tyvärr finns det för närvarande inga genetiska tester som med säkerhet kan informera någon om att han eller hon löper risk att utveckla psykos. Ditt enda alternativ är att ta hänsyn till dina syskon: Verkar någon av dem psykotisk för dig? Om så är fallet bör du allvarligt överväga att använda marijuana.

Trots rapporter från observationsstudier om ett dosberoende samband mellan cannabisanvändning och risk för psykos är ett orsakssamband mellan cannabisanvändning och psykotiska störningar fortfarande obevisat. Varför? Korrelationsresultat hindras ofta av möjligheten att en annan riskfaktor som är förknippad med cannabisanvändning kan vara närmare förknippad med att utveckla psykos. Alternativt kan personer som drabbas av de tidiga symtomen på schizofreni vända sig till marijuana för att självmedicinera sig själva. Cannabisanvändning av dessa begynnande psykiatriska patienter kan minska vissa av deras symtom långt innan de blir en del av deras diagnos.

I en studie som nyligen publicerades i tidskriften Molecular Psychiatry, (Vol 23, 1287-1292) identifierades 10 olika genetiska varianter, så kallade single-nucleotide polymorphisms (SNP), hos nästan 80 000 personer. Risken för schizofreni ökade om dessa varianter fanns hos marijuanamissbrukare. Ett ord av försiktighet när du överväger din risk: Att bara ha en SNP som gör att du löper risk räcker inte för att framkalla psykos, om du skulle besluta dig för att använda marijuana. Verkligheten är mycket mer komplicerad än en gen = en sjukdom.

Sambandet mellan marijuana och schizofreni är också grumlat av det faktum att cannabisanvändning är starkt förknippat med tobaksbruk. Omvänt är tobaksbruk starkt korrelerat med marijuana. Tobak kan faktiskt fungera synergistiskt med marijuana för att skapa beroendet. För att göra saken värre ökar tobaksbruk risken för att bli schizofren (vi läser inte så mycket om detta samband i populärpressen). Sammantaget tyder de nuvarande genetiska bevisen på att sambandet mellan marijuana och psykos påverkas avsevärt av tobaksbruk. Detta samband undergräver i huvudsak varje direkt genetiskt samband mellan marijuanabruk och schizofreni, till exempel om en person röker blir det omöjligt att fastställa ett orsakssamband mellan cannabis och psykos. Marijuanaanvändare som också röker cigaretter står alltså inför ett utmanande dilemma: Känner de sig genetiskt lyckligt lottade?

Hur gammal är du?

Den prenatala hjärnan är mycket sårbar för förekomsten av cannabis. Gravida kvinnor bör aldrig använda cannabis.

Är du en tonåring? De tillgängliga bevisen tyder på att ungdomshjärnan fortfarande är sårbar för exogena cannabinoider. I huvudsak ändrar cannabis den normala banan för hjärnans mognad, även om konsekvenserna är mindre allvarliga än de som ses efter prenatal exponering. De kombinerade bevisen från ett stort antal studier på människor och djur tyder på att exponering för cannabis i tonåren kan ge subtila men bestående förändringar i hjärnans funktion och beteende. Svårighetsgraden varierar beroende på hur länge bruket varat, åldern vid det första bruket och underliggande genetiska sårbarheter som är mer sannolika att uppträda under tonåren, t.ex. olika psykopatologier.

Om du är bortom medelåldern har användningen av medicinsk cannabis av hela plantor ingen negativ inverkan på kognitionen hos äldre patienter. Varför är effekterna av cannabis åldersberoende? Svaret på denna fråga är fortfarande okänt, men det finns en fascinerande potentiell mekanism som involverar vad som händer med stamcellerna i din hjärna. Stamceller genomgår neurogenes och ger upphov till nya neuroner varje dag. Neurogenes är uppenbarligen avgörande för hjärnans utveckling från prenatalt till tonåren. Neurogenesen börjar minska vid ungefär medelåldern och är nästan helt borta när du är redo att gå i pension.

Ett flertal PET-bildstudier på människor tyder på att nedgången i neurogenes beror på ökade nivåer av hjärninflammation som uppstår naturligt med stigande ålder. Nedgången i neurogenes ligger sannolikt bakom åldersrelaterade försämringar av inlärning och minne och en ökad förekomst av depression. Forskning i mitt laboratorium har visat att en daglig låg dos cannabis kan minska hjärninflammationen avsevärt. Forskningen i mitt labb har också visat att stimulering av cannabisreceptorer på överlevande stamceller kan återställa neurogenesen.

Hur mycket röker du varje dag och vad röker du?

De cannabisprodukter som finns tillgängliga idag innehåller mycket högre koncentrationer av THC än någonsin tidigare. De flesta av de tillgängliga epidemiologiska uppgifterna blir ointressanta när vi försöker jämföra uppgifter som samlats in under de senaste decennierna. Doseringen har betydelse. Hur ofta någon använder marijuana varje dag spelar också roll. Några av de ursprungliga studierna om sambandet mellan marijuana och psykos visade att tunga användare var mer benägna att utveckla psykossymptom. Vissa av dessa ”tunga användare” rapporterade att de rökte över 100 marijuana-cigaretter varje dag. Detta är naturligtvis inte typiskt för de flesta användare. Problemet är att den faktiska dosen som konsumeras ofta är svår att fastställa i epidemiologiska studier.

I dag saknar den medicinska vetenskapen tillräckliga uppgifter för att kunna göra ett definitivt påstående om huruvida rökning av cannabis framkallar psykos. Om du är ung, konsumerar många högdoserade cannabisprodukter varje dag och har en genetisk predisposition för psykos, ja, då är du i riskzonen. Ett flertal studier under det senaste decenniet har visat att personer som använder cannabis och som utvecklas till schizofreni har en betydligt högre familjär risk för psykos jämfört med personer som använder cannabis men som inte utvecklas till schizofreni.

Om du alltså är i medelåldern, ibland konsumerar marijuana och inte bär på några kända genetiska anlag, så nej, du är inte i riskzonen. Det sista villkoret, din genetik, är jokern i din genetiska kortlek eftersom vetenskapen fortfarande saknar förmåga att definiera psykosens genetik. Trots bristen på säkerhet är det mycket troligt att många människor kommer att gå vidare och snurra på den genetiska roulettens hjul.

Originalartikeln