Hoppa till innehåll
Råd har delats ut till medicinska cannabispatienter som riskerar att utsättas för diskriminering på musikfestivaler och evenemang i sommar.
En medicinsk cannabispatient har varnat andra för att vara förberedda om de planerar att delta i musikfestivaler och evenemang under de kommande månaderna.
Elliot, som har fått medicinsk cannabis utskrivet för symptom på Crohns sjukdom i ungefär ett år, säger att han blev ”upprörd” efter att ha nekats inträde med sitt recept till Wide Awake Festival i maj.
Han hade skickat ett mejl till festivalen i förväg för att informera dem om att han skulle delta med den cannabisblomma han fått på recept, som han konsumerar via en förångare, men han hade inte fått något svar.
Trots att han inte stötte på några problem under festivalens första dag blev han när han kom in på dag två förhörd av en säkerhetsvakt och ”släpades” ut ur kön när han berättade om sitt recept.
”En hund sniffade mig och säkerhetsvakten frågade om jag hade något olagligt på mig. Jag hade bara min vape-penna och laddare, jag hade ingen tobak eller rullande papper eller något annat”, sade Elliot.
”Han kom aggressivt fram till mig och sa ’det finns inget sådant, du kan inte få det utskrivet på recept’. Han var bara okunnig. Jag försökte ta fram min telefon för att visa honom och han tog bara tag i min arm och drog bort den ur min ficka och sa ’jag vill inte se den’. Om du säger att du har ett recept en gång till kastar jag ut dig”. Han ville inte ens se bevisen.”
Elliot och hans flickvän, som råkar arbeta inom sektorn för medicinsk cannabis, försökte lugnt förklara legaliteten för medicinsk cannabis i Storbritannien.
Han trodde att han hade föregripit eventuella problem genom att ha haft en kopia av sitt recept till hands och även om han hade tömt blomman i en mindre behållare hade han tagit en bild av den bredvid sin originalförpackning.
Trots detta hindrades han från att komma in på festivalen i nästan en och en halv timme medan han tvingades förklara sin situation för säkerhetspersonal och polis.
”De hade ingen som helst aning om lagligheten av medicinsk cannabis”, sade Elliot.
”När den första säkerhetsvakten hade avlägsnat sig från situationen inleddes en verklig dialog mellan mig och arrangörerna.
”En civilklädd polis kom över och framförde konstiga hot om att om han ’hittade det på mig på gatan’ skulle jag behöva ’reda ut det i rätten’. Han fortsatte bara att låtsas vara okunnig och sa med hans ord, inte mina, ’Jag är bara en stor hårig polis. Jag vet inte bättre.
”Men när det är min frihet som står på spel skulle jag föredra att den person som framförde dessa hot mot försörjningsstödet förstod de lagar som han eller hon ska tillämpa.”
Polismannen lämnade till slut upp till festivalarrangörerna att besluta om vilka åtgärder som skulle vidtas. Elliot fick sedan lämna sin medicin utanför arenan innan han beviljades inträde.
Även om han säger att han kände att resultatet från polisen och evenemangsarrangörerna var ”rimligt” och att han inte har några hard feelings, har han valt att tala ut för att varna andra medicinska cannabispatienter för sin erfarenhet.
”Jag hade stor tur som klarade mig oskadd ur den situationen, men det kunde mycket lätt ha gått åt andra hållet, särskilt med den första säkerhetsvakten”, säger Elliot.
”Jag missade de två viktigaste banden som jag skulle se på festivalen, och resten av dagen var jag ganska skakig och spelade bara upp det om och om igen i mitt huvud.
”Jag var också orolig för hur det skulle påverka min flickvän, som lider av generaliserad ångest, eftersom hon var separerad från mig och inte hade någon kontroll över situationen.”
Han tillade: ”För mig är det en fråga om integration. Varför ska jag tvingas utstå detta när en läkare har skrivit ut det till mig och det är lagligt? Det är stigmatiseringen kring det som är problemet här, snarare än något annat. Du skulle inte förstöra mitt insulin om jag var diabetespatient.”
Elliot rådde andra patienter att ”vara förberedda” och ”vidta alla försiktighetsåtgärder”.
”Mejla festivalen i förväg, låt dem veta att du kommer med medicinen och förvara den i originalförpackningen. Om du fastnar i dörren måste du ha alla dina dokument redo”, sade han.
”Säkerheten riktar in sig på personer som för in olagliga droger till festivalen, men tyvärr är vi löst i den skjutlinjen också.”
Diskriminering av patienter med medicinsk cannabis
Tyvärr är Elliots erfarenhet inte unik.
Guy Coxall, grundare av kampanjgruppen Seed Our Future, berättade för tidningen Cannabis Health att diskriminering av medicinska cannabispatienter verkar bli allt vanligare i takt med att tillgången till cannabis blir alltmer utbredd.
”På Seed our Future blir vi allt oftare kontaktade av användare av medicinsk cannabis som diskrimineras på grund av sin medicinering”, säger Coxall.
”Detta är helt oacceptabelt och faktiskt olagligt. Du skulle inte hindra någon från att använda en astmainhalator, en Epipen eller en insulininjektor, och den enda anledningen till att detta sker är brist på utbildning.”
Han fortsatte: ”Vi anser att två saker måste hända här; vi måste utbilda dem som är diskriminerande genom att ge dem möjlighet att reagera på rätt sätt och för det andra måste de som väljer att ignorera lagen dras inför en civil domstol för att få skadestånd och/eller namnges och skämmas offentligt”.
I ett försök att ta itu med problemet har Coxall skapat ett dokument som cannabispatienter kan ha till hands om de skulle uppleva svårigheter att delta i organiserade evenemang eller på offentliga platser där de vill medicinera.
Dokumentet innehåller vägledning för organisationer om hur man undviker diskriminering av medicinska cannabispatienter, i enlighet med lagen om likabehandling från 2010.
Gruppen når också ut till festivaler för att göra dem medvetna om den tillämpliga lagstiftningen.
Coxall sade: ”Det finns naturligtvis så många potentiella situationer där denna diskriminering kan förekomma och förekommer, att vi tyckte att det var bäst att sammanställa ett generiskt dokument som kan överlämnas till den person/organisation/evenemangsteam som begår överträdelsen för att kväva diskrimineringen i sin linda, där och då.
”Vi kontaktar så många festivaler som möjligt. Vi hoppas att detta kommer att lugna många människor och ge dem självförtroende att njuta av festivalsäsongen eller någon annanstans.
Han tillade: ”Kom ihåg att du kan använda dina mediciner var du än behöver dem, oavsett företagets policy/restriktioner för rökning eller innehav/användning av ”droger”, och om du blir konfronterad rekommenderar vi starkt att du registrerar interaktionen. När du använder detta dokument ber vi dig att vara artig och hänsynsfull mot personalen och allmänheten.”
Cannabis Health nådde Wide Awake festival för en kommentar men fick inget svar.
