Skatt kan förstöra allt!

Kaliforniens cannabisaktörer varnar: Ny skattehöjning ”kan döda hela branschen”

En kraftig skattehöjning för Kaliforniens redan kämpande legala cannabismarknad trädde i kraft på tisdagen – trots en intensiv kampanj från branschen för att stoppa den, en kampanj som fick stöd av guvernör Gavin Newsom (D) och andra politiska ledare.

Från och med den 1 juli höjs punktskatten på cannabis från 15 till 19 procent – en följd av en politisk uppgörelse för tre år sedan som skulle ge marknaden tid att stabilisera sig. Nu varnar cannabisföretagare att höjningen riskerar att skrämma bort kunder och knuffa företag över ruinens brant.

”Jag har aldrig upplevt en så kollektiv känsla av uppgivenhet,” säger Genine Coleman, grundare av Origins Council, som representerar småodlare i norra Kaliforniens anrika Emerald Triangle. ”Folk är helt fokuserade på att överleva. Det är en farlig situation.”

Punktskatt är en avgift som tas ut på en vara innan moms läggs på. Förra månaden misslyckades ett försök att frysa cannabisbeskattningen via delstatsbudgeten, men ett nytt lagförslag som skulle sänka skatten tillbaka till 15 procent i sex år är fortfarande under behandling. Newsom har lovat att skriva under ett sådant förslag om det når hans skrivbord.

”Jag är väl insatt i de pågående samtalen och är övertygad om att vi kommer att nå våra mål,” sa Newsom vid en presskonferens i måndags.

Branschen på randen till kollaps

Odlare, butiksägare och konsumentorganisationer har i månader protesterat vid delstatens parlament i Sacramento. De menar att en skattehöjning kan bli dödsstöten för företag som redan kämpar med små marginaler.

Sedan Kalifornien legaliserade rekreationsbruk via Proposition 64 år 2016 har priset på cannabis rasat, till följd av överproduktion och det faktum att de flesta städer och län fortfarande förbjuder försäljning. Trots legaliseringen sker fortfarande över 60 % av all konsumtion via den svarta marknaden. Skatter på både delstats- och kommunnivå anses vara en av de största orsakerna till detta – ofta driver de upp konsumentpriset med upp till en tredjedel.

Försäljningen under första kvartalet 2025 landade på 1,09 miljarder dollar – en nedgång med 30 % jämfört med toppnoteringen i början av 2021, och det lägsta kvartalsresultatet på fem år.

Skatten skulle kompensera för cannabisens skador

Det handlar inte bara om branschens överlevnad – även statens intäkter hotas. Skattepengarna från cannabisförsäljningen används för att finansiera barnomsorg, miljösanering, drogundervisning och trafiknykterhetskampanjer. Samtidigt står Kalifornien inför ett växande budgetunderskott.

”Det här var ett dåligt tillfälle att svälta staten ännu mer,” säger Tom Wheeler, chef för Environmental Protection Information Center i Humboldt County, som tillsammans med barnomsorgs-, miljö- och urfolksgrupper motsatte sig ett skattefrys.

Han försvarar skatteintäkterna som en del av Proposition 64-löftet: att använda pengarna till att motverka skadorna från cannabisindustrin. Han tvivlar på att höjningen kommer att märkas av kunderna.

”Vid vilken punkt slutar vi sänka skatter bara för att hjälpa industrin?” frågar Wheeler.

Uppgörelsen från 2022 tog bort odlingsskatten men gav staten rätt att höja punktskatten efter en treårig paus – vilket nu skett.

Newsom och talmannen i delstatsförsamlingen, Robert Rivas (D), ville förlänga pausen. Men de nådde ingen överenskommelse med senatens president Mike McGuire (D), som representerar det cannabisberoende området Emerald Triangle.

”Skattesystemet för Kaliforniens överreglerade cannabisindustri har varit ett haveri i åratal,” sa McGuire i ett uttalande. Han varnade dock för att ett skattefrys skulle leda till stora hål i budgeten. Statliga ekonomer uppskattar att skattehöjningen kan inbringa 180 miljoner dollar per år.

Riskerar att tappa hela marknaden

Branschrepresentanter menar att ytterligare skattehöjningar bara kommer att driva prispressade konsumenter tillbaka till den olagliga marknaden – vilket i sin tur minskar statens skatteintäkter.

”Matematiken går inte ihop,” säger Amy O’Gorman Jenkins, chef för California Cannabis Operators Association. ”Vi motsätter oss inte hur skattepengarna används – men man kan inte pressa blod ur en sten.”

Lagförslaget Assembly Bill 564, som skulle återställa punktskatten till 15 % till och med juni 2031, antogs enhälligt i underhuset i maj och väntar nu på senatens behandling.

Matt Haney (D-San Francisco), som står bakom förslaget, lovar att fortsätta kämpa – men är upprörd över att senaten lät höjningen träda i kraft.

”Den här skatten kan döda hela industrin, och ändå görs inte tillräckligt,” sa han.
”Kalifornien riskerar att förlora en enorm möjlighet för vår delstat.”

Originalartikeln hos Marijuana Moment!