Skatteproblem i legaliseringen av Hawaii

Hawaii säger att de inte kommer att få tillräckligt med skatteintäkter för att täcka kostnaderna i samband med en rekreationell cannabismarknad. Kommer paradisön att legalisera?

Baserat på en ny rapport från myndigheten uppskattar Hawaiis skattemyndighet att en legalisering av cannabis för vuxna skulle inbringa omkring 50 miljoner dollar i skatteintäkter per år, vilket är en betydande ökning jämfört med de 2,5 miljoner dollar i skatt på medicinsk cannabis som samlades in under föregående budgetår. Kostnaderna för att sätta legaliseringen av marijuana för rekreationellt bruk kommer dock inte att täckas, enligt en delstatssenator, med de skatter som samlas in.

Isaac Choy, statens skattedirektör, presenterade skatteintäkter från försäljning av medicinsk marijuana, anställdas källskatt och bolagsskatt på 2,557 miljoner dollar från den 1 juli 2021 till den 30 juni 2022 under ett möte med Hawaiis arbetsgrupp för dubbel användning av marijuana på måndagen. Den statliga organisationen förutspådde också att en legalisering av marijuana för fritidsbruk skulle generera cirka 50 miljoner dollar i skatteintäkter.

I en direktsänd nyhetssändning förklarade delstatsrepresentanten Ryan Yamane, ordförande för House Health and Human Services Committee, att det var troligt att de förväntade skatteintäkterna inte skulle räcka till för att täcka kostnaderna för reglering i samband med legaliseringen av cannabis för rekreationellt bruk.

Yamane tillade att det inte finns många saker som kan köpas med 50 miljoner dollar.  Därför finns det inte denna enorma vinst som kommer att kunna finansiera utbildning eller hälsovårdstjänster. Den demokratiska lagstiftaren hävdade att summan skulle göra det utmanande att finansiera den infrastruktur som behövs för att erbjuda kontroll över en rekreationell cannabismarknad i hela staten.

Yamane påpekade att det var en utmaning att utnyttja detta för att lansera ett nytt program. Med 50 miljoner dollar per år kan man anställa personal, övervaka och hantera alla olika aspekter av rekreationsanvändning för vuxna, tillade han.

Företrädare för Hawaiis medicinska cannabisbransch håller dock inte med om skattemyndighetens uppskattning att en legalisering av cannabis för vuxenbruk skulle ge staten cirka 50 miljoner dollar i skatteintäkter. Ty Cheng, ordförande för apoteket Aloha Green Apothecary och ordförande för Hawaii Industry Cannabis Association, sade att skatteintäkterna från försäljningen av cannabis för fritidsbruk säkert skulle överstiga statens beräkningar.

Departementets uppskattningar om cirka 200 miljoner dollar till 273 miljoner dollar i årlig bruttoförsäljning av cannabis för rekreationsbruk ifrågasattes av Cheng eftersom det är oklart hur mycket pengar besökare till öarna kommer att spendera på cannabis för vuxenbruk. Han uppskattade att försäljningen av marijuana för fritidsbruk skulle nå 400 miljoner dollar, vilket kan jämföras med den summa pengar som konsumeras på alkohol på Hawaii per år. Om skatteintäkterna ökade i samma takt skulle de förmodligen nå 80 miljoner dollar.

Cannabismarknaden på Hawaii har mycket utrymme för expansion, enligt Cheng. Enligt uppgifter från delstatens hälsodepartement hade 33 725 personer aktiva medicinska marijuana-kort i slutet av september. Dessutom har varje företag bara praktisk tillgång till en liten del av det totala antalet patienter eftersom det bara finns åtta medicinska cannabisapotek utspridda på öarna.

Vi betjänar egentligen bara 8 000-9 000 patienter, konstaterade Cheng. Och dessa patientantal har stigit under de senaste tre åren, särskilt under pandemin, och inkomsterna har ökat med det dubbla under de senaste två åren.

Delstatens lagstiftande församling och den då sittande demokratiska guvernören David Ige, som motsätter sig legalisering av marijuana för rekreationsbruk, inrättade förra året arbetsgruppen Dual Use of Marijuana Task Force för att undersöka möjligheterna till ytterligare reformer av marijuanapolitiken på Hawaii. År 2000 gjorde delstatens lagstiftare i Hawaii det lagligt att konsumera cannabis för medicinska ändamål, och blev därmed den första delstaten som gjorde det genom lagstiftning snarare än genom folklig omröstning. Men butiker för medicinsk marijuana var inte tillåtna förrän 2015.

Efter parlamentsvalet nästa vecka uttryckte Cheng optimism om att nya steg mot legalisering av cannabis kommer att tas under den nya guvernörens ledning.

I och med president Bidens nyligen beviljade benådning av federala narkotikabrottsanklagelser hävdade Cheng att det för närvarande finns en mycket optimistisk stämning gentemot cannabis för vuxenbruk.

Enligt Terilynne Gorman, som bor på Maui och är medlem i arbetsgruppen, kommer de skatter som kommer från medicinsk marijuana och de skatter som förväntas från fritidsanvändning av cannabis inte att motsvara människors förväntningar om målet med legaliseringen av marijuana är att få in pengar. De beräknade skatteintäkterna verkar enligt henne inte vara någon större jackpot för delstaten Hawaii. Det är möjligt att detta inte är den skattevinst som folk hoppas på.

Gorman sade vidare att ett statligt lotteri mycket väl skulle kunna vara mycket mer lukrativt om avsikten är att samla in pengar till regeringskassan, men han tillade: ”Jag vet att vi inte är här för att prata om det”.

Arbetsgruppen är enligt Yamane Hawaiis största chans att legalisera marijuana efter år av fruktlösa försök. Kommissionen håller fortfarande på att samla in data, och delstatens lagstiftande församling kommer att få en rapport om detta.

Han sade att det kommer att finnas flera möjligheter för allmänheten att väga in och vittna för eller emot. Han tillade dock att vi verkligen vill avslöja vissa myter och ta reda på sanningen.

Företrädare för cannabissektorn på Hawaii hoppas att deras delstat inte kommer att halka efter när väljarna i fem delstater beslutar om de ska legalisera cannabis i mellanårsvalet nästa vecka.

Randy Gonce, direktör för Hawaii Marijuana Industry Association, rådde alla att vara uppmärksamma och redo för feedback från allmänheten. Det här är det närmaste Hawaii någonsin har kommit att legalisera marijuana i vår delstats historia, sade han.

Delstaten Hawaii är på väg att påbörja processen med att legalisera cannabis för rekreationsändamål, men lagstiftarna hävdar att de eventuella skatteintäkter som skulle genereras av legaliseringen för vuxna inte är värda det, eftersom de inte kommer att täcka kostnaderna för legaliseringen. Stora aktörer inom cannabisindustrin i delstaten håller dock inte med lagstiftarna och hävdar att det belopp som kommer att genereras kommer att vara mer än deras uppskattningar och att köpfrekvensen för cannabis för vuxna skulle vara lika stor som för alkohol i

Ursprungsartikel