Statliga cannabisbutiker i Minnesota!

13 städer i Minnesota vill starta kommunägda cannabisbutiker

Medan vissa städer i Minnesota oroar sig för hur de ska reglera den nyligen legaliserade och normaliserade cannabishandeln, ser andra en möjlighet.

Elk River är en av 13 städer i Minnesota som överväger att öppna kommunägda cannabisbutiker. Det skulle vara ett helt nytt grepp, eftersom statligt drivna cannabisbutiker i nuläget inte finns någon annanstans i landet. Stadsdirektören Cal Portner beskriver Elk Rivers inställning som att göra det bästa av situationen.

”Jag upplever inte att vårt fullmäktige är entusiastiska över lagen som legaliserar, men de accepterar verkligheten”, sade han.

Möjligheten till intäkter från cannabishandel – och hur dessa kan användas i lokalsamhället – är en del av lockelsen. Att säkerställa efterlevnad är en annan del.

”Våra systembolag misslyckas aldrig med efterlevnadstester, vare sig det gäller tobak eller alkohol”, sade Portner. ”Vi tror att vi kan göra samma sak inom cannabisindustrin.”

Enligt Minnesota Office of Cannabis Management (OCM) är de 13 städer som ansöker om att driva kommunala cannabisbutiker:

• Anoka
• Blaine
• Buffalo
• Byron
• Elk River
• Grand Rapids
• Lauderdale
• Mounds View
• St. Anthony Village
• St. Joseph
• Osseo
• Owatonna
• Wyoming

Systembolagsmodellen som förebild
Den enda staten med tidigare erfarenhet av en statligt driven cannabisbutik är Washington, där en butik i North Bonneville öppnade 2015 och drevs fram till 2021. Minnesota skiljer sig dock från Washington och andra delstater med legaliserad cannabis genom att man skapat en tydlig väg för kommuner att driva cannabisbutiker.

Trots att det är ett nytt koncept ger Minnesotas etablerade system för kommunala alkoholbutiker – som också är ovanligt nationellt – Portner tilltro till att modellen är genomförbar. Städerna har redan entreprenörserfarenhet, inklusive försäljning av hampa-baserade THC-produkter i sina alkoholbutiker.

”Vi har i princip haft träningstid för att förstå produkterna och kundserviceaspekten”, sade Portner.

Kommunal alkoholförsäljning ger Elk River nästan 1 miljon dollar till den årliga budgeten.

Stadens två systembolag behåller vinsterna lokalt, sade Portner, i stället för att de går till företag utanför orten eller staten.

”Vi är bland de främsta alkoholbutiksverksamheterna i Minnesota och vi är stolta över det”, sade han. ”Det ger mycket pengar tillbaka till vår gemenskap.”

År 2023 drev 176 städer i Minnesota kommunala alkoholbutiker, enligt den senaste årsrapporten från Office of the State Auditor. Tillsammans gav de ett överskott på 31,6 miljoner dollar. Elk River stod för 962 190 dollar, Buffalo för 710 505 dollar och St. Anthony Village för 426 385 dollar.

Även blygsamma nettovinster, som 10 000 dollar per år, är betydelsefulla för småstäder, menar Paul Kaspszak, chef för Minnesota Municipal Beverage Association.

”Man kan tycka att det inte är mycket pengar, men det finns inget annat i den gemenskapen som kommer att generera de 10 000 dollarna”, sade han.

För Elk River skulle det krävas runt 45 nya företag i staden för att generera lika mycket i fastighetsskatt som vinsten från stadens alkoholbutiker.

Prognoserna för cannabisförsäljning är mycket spekulativa, men Portner tror att det kan ta ett par år innan det blir vinst. En uppskattning som togs fram i januari visade på en förlust det första året på 184 698 dollar, på grund av investeringar i lokaler, lager, marknadsföring och utbildning.

Sju av de 13 kommunerna som ansöker om cannabisbutiker ligger i storstadsområdet kring Minneapolis–Saint Paul.

I St. Joseph väntar borgmästare Adam Scepaniak och andra tjänstemän fortfarande på OCM:s godkännande av licenser. Under tiden planeras möjliga butikslägen. Elk River överväger en byggnad som kan rymma både cannabisförsäljning och en av stadens två alkoholbutiker. Alkoholbutiken skulle fortsätta heta Northbound, medan cannabisbutiken skulle få namnet Cannabound.

Owatonna ansökte om tillstånd den 13 mars, enligt kommunikationschefen Deanna Sheely, och kommer inte fatta beslut förrän licensprocessen är klar. Byron skickade in sin ansökan i februari, men stadsdirektör Al Roder betonade då att det inte innebar ett definitivt beslut om att öppna butik.

Brett spektrum av inställningar till cannabisindustrin
I kontrast till de 13 städerna som utforskar kommunala cannabisbutiker, befinner sig Albert Lea i andra änden av skalan. Ett beslut i kommunfullmäktige nyligen stoppade öppnandet av en privatägd cannabisbutik – något som enligt uppgift strider mot delstatens lag. Staden hänvisade efteråt till behovet av ytterligare granskning kring ”frågor om tillsyn, ansvar och skyldigheter”.

En mellanmjölkslösning som många kommuner valt är att anta zonrestriktioner för var cannabisföretag får etablera sig, ofta kombinerat med begränsningar i hur många verksamheter som får finnas.

En skillnad mot reglerna för alkohol är att kommuner med kommunala alkoholbutiker kan förbjuda privata alkoholbutiker inom sina gränser, men de kan inte skapa samma monopol för cannabis. Kommunala cannabisbutiker räknas nämligen inte in i maxantalet tillåtna verksamheter.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!