Hoppa till innehåll
Studien tyder på att detta fynd kan vara relaterat till anhedoni, eller minskad njutning, som ofta upplevs av patienter med stressrelaterade störningar som depression och PTSD.
Vi vet redan att människan har ett eget endocannabinoidsystem som reglerar ett antal kroppsfunktioner med hjälp av ett antal cannabinoidreceptorer som interagerar med föreningar som THC och CBD i cannabis.
Hjärnaktivitetsmönster och nervkretsar som regleras av dessa cannabinoider i hjärnan var inte välkända, men ny forskning har visat att våra kroppar faktiskt kan frigöra sina egna cannabinoidmolekyler under specifika omständigheter, oberoende av extern cannabinoidanvändning.
Enligt en ny mössstudie från Northwestern Medicine, som publicerats i tidskriften Cell Reports, frisätter hjärnans viktigaste känslocentrum, amygdala, sina egna cannabinoidmolekyler under stress. När dessa molekyler frisätts verkar de för att minska inkommande stresslarm från hippocampus, som kontrollerar minne och känslor i hjärnan.
Studieresultaten ger ytterligare belägg för påståendet att hjärnan innehåller medfödda cannabinoidmolekyler som är viktiga för kroppens naturliga hantering av stress. Vidare kan studien tyda på att försämringar av detta endogena (kroppsegna) cannabinoida signalsystem i hjärnan kan leda till en högre känslighet för att utveckla psykiatriska störningar relaterade till stress, som depression och posttraumatiskt stressyndrom (PTSD).
Det krävs dock ytterligare forskning för att fastställa exakt hur dessa mekanismer fungerar i den mänskliga hjärnan, säger Dr. Sachin Patel, författare till motsvarande studie.
Människokroppens självtillverkade cannabinoider och förståelse av stress
”Stressexponering medför risk för utveckling eller förvärring av psykiatriska störningar: från generaliserad ångest och större depression till posttraumatisk stressstörning”, säger författarna i introduktionen. ”Att förstå stressinducerade anpassningar på molekylär-, cell- och kretsnivå kan ge kritisk insikt i hur stress översätts till affektiv patologi och kan avslöja nya terapeutiska mål för behandling av stressrelaterade störningar.”
Forskare vid Northwestern Medicine använde en ny proteinsensor som kan upptäcka förekomsten av dessa cannabinoida molekyler i realtid vid specifika synapser i hjärnan, vilket visar att specifika högfrekventa mönster av amygdala-aktivitet kan generera molekylerna. Dessutom visade sensorn att mössens hjärnor frigjorde dessa molekyler som svar på flera olika typer av stress.
Forskarna tog också bort målet för dessa cannabinoider, cannabinoidreceptorn typ 1, vilket resulterade i en försämrad förmåga att hantera stress och motivationsbrister hos möss. Efter att forskarna tagit bort receptormålet för de endogena cannabinoiderna vid synapserna mellan hippocampus och amygdala, reagerade mössen mer passivt och orörligt på stress. De hade också en lägre preferens för att dricka sötat sackarosvatten efter stressexponering.
Resultaten har potential för behandling av stressrelaterade sjukdomar
”Att förstå hur hjärnan anpassar sig till stress på molekylär, cellulär och kretsnivå kan ge viktig insikt i hur stress omvandlas till humörsjukdomar och kan avslöja nya terapeutiska mål för behandling av stressrelaterade störningar”, enligt Patel och Lizzie Gilman, professor i psykiatri och beteendevetenskap och psykiater vid Northwestern Medicine.
Det endocannabinoida systemet är ett av de ledande signalsystemen som identifierats som en framstående kandidat för läkemedelsutveckling mot stressrelaterade psykiatriska störningar, säger Patel. Systemet är ett aktivt och komplext nätverk för cellsignalering, där en kombination av endocannabinoider, enzymer och cannabinoidreceptorer hjälper till att reglera ett antal biologiska funktioner – som ätande, ångest, inlärning, minne, reproduktion, metabolism, tillväxt och utveckling – genom en rad olika åtgärder i hela nervsystemet.
Denna hypotes är avgörande för att avgöra var framtida forskning leder denna fortsatta konversation, säger Patel.
”Att fastställa om ökade nivåer av endogena cannabinoider kan användas som potentiella läkemedel mot stressrelaterade sjukdomar är ett nästa logiskt steg från denna studie och vårt tidigare arbete”, säger Patel. ”Det pågår kliniska prövningar inom detta område som kanske kan besvara denna fråga inom en snar framtid.”
