Hoppa till innehåll
Nya studier indikerar på en ökning av cannabisrelaterade sjukhusbesök bland äldre konsumenter vilket har lett till krav på mer kommunikation mellan patienter och läkare om användningen av cannabis i sjukvården hos amerikanerna.
Eftersom ett växande antal äldre vuxna experimenterar med cannabis för att lindra kroniska symtom, har en ny studie identifierat en ökning av cannabisrelaterade akutbesök på akutmottagningar bland äldre.
Studien, som publicerades denna månad i Journal of the American Geriatrics Society, identifierade en relativ ökning på 1 808 % av cannabisrelaterade besök på akutmottagningen bland vuxna i Kalifornien i åldern 65 år och äldre från 2005 till 2019.
Forskare vid University of California San Diego School of Medicine använde en trendanalys av data från Department of Healthcare Access and Information och fann att cannabisrelaterade besök på akutmottagningen ökade från totalt 366 år 2005 till 12 167 år 2019.
Den betydande ökningen är särskilt bekymmersam för geriatriker, säger författarna, med tanke på att äldre vuxna löper större risk för negativa hälsoeffekter i samband med psykoaktiva ämnen, inklusive cannabis.
Benjamin Han, MD, MPH, studiens förstaförfattare och geriatriker i divisionen för geriatrik, gerontologi och palliativ vård vid medicinska institutionen vid UC San Diego School of Medicine, säger: ”Många patienter antar att de inte kommer att få negativa biverkningar av cannabis eftersom de ofta inte ser lika allvarligt på det som på ett receptbelagt läkemedel.
”Jag ser många äldre vuxna som är överdrivet självsäkra och säger att de vet hur de ska hantera det – men eftersom de har blivit äldre är deras kroppar känsligare och koncentrationerna skiljer sig mycket från vad de kanske provade när de var yngre.”
Äldre vuxnas användning av cannabis har ökat kraftigt under de senaste två decennierna i USA i och med legaliseringen för medicinska och rekreativa ändamål i många delstater. En studie från 2021 visade att 26 % av cannabisanvändarna i USA (nästan 17 miljoner människor) var 50 år eller äldre.
Kalifornien legaliserade medicinsk marijuana 1996 och cannabis för rekreationsbruk 2016. Men tillgången till cannabis för rekreationsbruk verkar inte korrelera med en högre andel cannabisrelaterade akutmottagningar bland äldre vuxna, enligt artikeln.
Medan besöken på akutmottagningarna ökade kraftigt mellan 2013 och 2017 planade de ut 2017 efter genomförandet av Proposition 64, som innebar legalisering av cannabis för vuxna i Kalifornien.
Många äldre vuxna vänder sig till cannabis för hälsoproblem
Äldre vuxna använder i allt större utsträckning växten för att behandla ett stort antal symtom, trots att det behövs mer vetenskapliga bevis.
Tidiga studier tyder på att cannabis kan vara ett användbart verktyg för att hantera kronisk smärta, ångest och dålig sömn, som kan vara vanligt förekommande bland äldre generationer, samt symtom på tillstånd som Parkinsons och Alzheimers sjukdom.
Samtidigt har tidigare forskning visat att medicinsk cannabis är säkert, effektivt och väl tolererat hos vuxna över 65 år.
Studien belyser dock att cannabisanvändning bland äldre vuxna kan leda till oavsiktliga konsekvenser som kräver akutvård av olika skäl.
Cannabis kan fördröja reaktionstiden och försämra uppmärksamheten, vilket kan leda till skador och fallolyckor, öka risken för psykos, delirium och paranoia, förvärra hjärt- och kärlsjukdomar och lungsjukdomar samt interagera med andra receptbelagda läkemedel.
Alison Moore, MD, MPH, medförfattare till studien och chef för avdelningen för geriatrik, gerontologi och palliativ vård vid institutionen för medicin vid UC San Diego School of Medicine, kommenterade: ”Vi vet från arbetet med alkohol att äldre vuxna är mer benägna att ändra sitt missbruk om de ser att det är kopplat till ett oönskat medicinskt symtom eller resultat – så att koppla cannabisanvändning på samma sätt skulle kunna bidra till beteendeförändring.
”Vi har verkligen mycket att lära om cannabis, med tanke på alla nya former och kombinationer av THC (tetrahydrocannabinol) och CBD (cannabidiol), och detta kommer att ge oss information om risker och eventuella fördelar.
Behovet av en öppen diskussion med patienterna
Studien belyser behovet av mer utbildning och diskussioner med äldre vuxna om hur cannabis bör ingå i rutinmässig medicinsk vård. Enligt Moore är det dock så att nuvarande frågeformulär för screening av substansanvändning vanligtvis klumpar ihop cannabis/marijuana med icke-legala droger som kokain och metamfetamin, vilket kan leda till att patienterna är tveksamma till att svara.
”Om man i stället ställer en fråga som ”Har du använt cannabis – även kallat marijuana – av någon anledning under de senaste 12 månaderna?” skulle äldre vuxna uppmuntras att svara mer öppet”, säger Moore.
”Vårdgivarna kan sedan fråga hur ofta cannabis används, i vilket syfte – till exempel medicinskt mot smärta, sömn eller ångest eller rekreationellt för att slappna av – i vilken form (rökt, ätit, applicerat lokalt) och om de vet hur mycket THC och CBD det innehåller. När vårdgivaren har den här typen av information kan de sedan utbilda patienten om potentiella risker med användningen.”
Dr Han tillade: ”Även om cannabis kan vara till hjälp för vissa kroniska symtom är det viktigt att väga den potentiella nyttan mot risken, inklusive att hamna på en akutmottagning.”
