Hoppa till innehåll
Tegridy Farms förvandlade South Parks mest oförutsägbara karaktär till en karikatyr med en enda ton, vilket speglar hur cannabiskapitalismen urholkade något som en gång kändes levande.
Det finns en populär Toy Story-meme på internet där Andy, i ett ögonblick av självförbättring, lämnar Woody för att han är klar, han har tjänat sitt syfte, och eftersom det är livet, gör han plats för vad som kommer härnäst – kanske, bara kanske, något bättre (Buzz Lightyear?). Den memen fångar perfekt vad South Park gjorde mot Randy Marsh: han var en cool biroll, han blev föremålet för alla skämt, han fick rampljuset, och nu när saker och ting har förändrats, nu när han ”inte längre är användbar”, är han tillbaka på ruta ett. Allt som hände med Tegridy Farms var en katastrof: Randy gick från att vara en av de bästa karaktärerna i serien till en av de värsta.
En kommentar som cirkulerar på sociala medier gör detta ganska tydligt: ” Trey Parker och Matt Stone är genier: med Tegridy Farms skapade de botemedlet mot sömnlöshet.” Men låt oss ta en titt tillbaka. I avsnittet med titeln Tegridy Farms, från säsong 22, bestämmer sig Randy, i ett klassiskt impulsanfall, för att lämna sitt ”moderna liv” och övertygar sin familj att sälja sitt hus och flytta till landsbygden för att odla marijuana. Hittills, allt väl.
Detta markerade början på en oväntad saga som varade i nästan sju långa år (2018–2025) och blev mittpunkten i en serie som alltid varit bitande och ofta läser verkligheten bättre än nyheterna. Parker och Stone använde Tegridy Farms för att satirisera cannabishandeln och, i grund och botten, för att göra Randy till seriens huvudperson , vilket flyttade fokus bort från barnen. Det kändes ofta som att de blev mer intresserade av att skriva Randy än barn.
Tidigare hade Randy gjort några spektakulära framträdanden: han var Lorde, han försökte göra sig av med världens största skit, han vaccinerade sig mot testikelcancer för att få ett recept på cannabis, han blev besatt av Guitar Hero , han blev emo, han misstagit sina genitala vätskor för ektoplasma, han ledde en hysterisk grupp som sökte skydd från den globala uppvärmningen, och han försökte ”bli” ursprungsbefolkning efter att ha blivit förolämpad av några statyer av Christopher Columbus. Bara för att nämna några.
Men Tegridy Farms korrumperade honom. Det befläckade hans ande. Det distanserade honom från barnen. Hyperfokuseringen på en enda fråga berövade honom hans essens: den flyktiga besattheten av allting. Det förvandlade honom till en fullfjädrad bluffmakare, en cyniker, en kille besatt av pengar. Cannabisindustrin förändrade honom. Som när han först öppnade Tegridy Farms och lanserade en annons som var kusligt lik den nordamerikanska cannabisjätten MedMens. Hela hans världsbild blev företagsmässig, och cannabis blev ett endimensionellt verktyg för att tjäna pengar.
Han bevittnade på nära håll hindren, byråkratin och restriktionerna som cannabisindustrin i USA införde. Han tjänade mindre pengar än han förväntat sig. Han tappade förståndet. Han blev beroende av ketamin och var tvungen att återuppfinna sin verksamhet. En gång, två gånger, tusen gånger. Som i avsnittet Christmas Snow , där han, för att ”återfånga julstämningen”, producerade ”Christmas Snow”, en joint som kom med ”något extra”. Således blev en blandning av rester från föregående säsong, med den speciella tillsatsen av kokain, en sensation i South Park. ”Gemenskap är det som räknas”, säger de till Randy, och han börjar utbrast om ”rent, odlat kokain”.
För Randy spelar gemenskap ingen roll. Han slutade med att sälja sopor för att hålla sin verksamhet flytande. ”Vi tar bort mellanhänderna, ingen dör av orenheter”, firar jultomten i samma avsnitt. Randy uppfann sig själv så många gånger att han blev en riktig idiot. I avsnittet Mexican Joker varnar han för att hans försäljning har minskat på grund av den ökade hemmaodlingen och, för att eliminera konkurrensen, ringer anonymt ICE för att anmäla sina grannar för att ha ”illegala invandrare” som arbetar i deras trädgårdar.
Eller när han reste till Kina i affärer med Musse Pigg för att sälja marijuana till kineserna, dödade Nalle Puh för att stödja sina planer och blev patient noll av COVID. Okej då. Det var roligt. Men medan South Park alltid har behållit sin kritiska och satiriska prägel, förvandlade den pågående granskningen av branschens utveckling och brist på lönsamhet Randy till en karaktär med en oroande brist på känslighet. Han drevs nästan uteslutande av marijuanas kommersialisering. Till och med Towelie förlorade sin charm. Det gör ont att erkänna det, men båda karaktärerna blev förutsägbara.
Deras klumpighet och aptit för kaos blev fundamentalt annorlunda än, säg, Homer Simpson, som inte agerar av illvilja utan av ren dumhet. Randy blev ett slags skurk, drog in sin familj i sin röra och hittade ett cyniskt sätt att tjäna pengar i gräs. Det som en gång var en pålitlig källa till skratt började istället generera ilska. Prova den här övningen: fråga dina vänner vad de tycker om Randy nu. Du kanske blir förvånad.
Således slutade den andliga kontakten med Randy, den helt vanliga förortspappan, att fungera. Han gick från att vara en kanal för obekväma känslor till en karaktär som nästan uteslutande drevs av pengar. Vi hade alla lite av Randy inom oss. Vi kunde projicera empati på honom, även i våra smutsigaste fantasier, även när han var den värsta personen i South Park. Men det blev utmattande. Idag känns Randy som en omvänd Ned Flanders. Den ena utstrålar obeveklig vänlighet; den andra blev så distanserad från sin ursprungliga berättelse att han förvandlades till en riktigt skitstövel. Hans utveckling var decentralisering. Och det som ibland syftade till att vara bitande kommentarer om 420-ekosystemet kokade ofta ner till ”ogräs, ogräs, ogräs”. Vi älskar Cheech & Chong, men de där skämten fungerar bara för dem längre.
Trey Parker och Matt Stone bromsade så småningom. Reaktionen på sociala medier var tydlig: nog med Tegridy Farms. Och mitt i en förvirrande rad av händelser – varför hade förra säsongen bara fem avsnitt? Vill de lämna Paramount? Hoppas de att Donald Trump ska stämma dem? Censurerade de Charlie Kirk-avsnittet? Vad händer egentligen? – skiftade de fokus helt och hållet till Donald Trump . Liksom deras skildringar av Bin Laden eller Saddam Hussein blev Trump ond helt enkelt för att ”han är ond”. Han impregnerade och övergav Satan själv. Han använde Towelie för att städa upp sitt skräp.
Den vändningen utlöste ytterligare en förändring. Randy lämnade cannabisbranschen eftersom han inte tyckte att den var lönsam och eftersom den krävde ”för mycket uppoffring”. Han sålde allt och återgick till sina gamla mönster. Han blev besatt av AI och idén om att ChatGPT skulle fungera för honom. Han provade energidrycker. Han blev en influenser. Han kommer att prova något annat härnäst. Skulle Randy ha stannat kvar inom cannabis om Joe Biden hade vunnit valet? Vi kommer aldrig att få veta.
Är Randys resa en återspegling av cannabisindustrin i USA? Har hippieaktivismen urartat till aggressiv korporatism? I verkliga livet försökte stora företag eliminera små odlare, och regleringar gynnade ofta etablerade aktörer. Marknadsföringen blev absurd, full av kändisar, lyxförpackningar och ihåliga ”livsstilslöften” som hade lite att göra med själva växten, och prioriterade vinst framför kvalitet eller etik.
Industrin motsäger sig ständigt, och legalisering känns alltmer som ett nostalgiskt löfte. Företagsmaskineriet kvävde samhället, precis som Randy slutligen konspirerade mot sin egen familj. Blev du inte arg varje gång Stan led på grund av sin far? Det är därför, trots att det drog ut på tiden alldeles för länge, Randy Marsh cementerade en metafor för hur kapitalism kan korrumpera det som en gång framstod som en dröm om frihet.
Framöver verkar en nedkylningsfas oundviklig. Sekundära berättelser, enstaka strålkastare och nya vanföreställningar skulle alla vara välkomna. Det är dags att återföra Randy till sina rötter: självisk, klumpig, lätt ostadig och omedvetet en jävel. En enkel man med komplexa besattheter. Ingen har något emot det. Men de här åren, där allt kanaliserades tillbaka till Tegridy Farms och marijuana blev en repetitiv krycka, var utmattande.
Skaparna av South Park blev så djupt förälskade i Tegridy Farms att sagan blev en kreativ fälla. De trasslade in sig i sin egen satir och tappade bort seriens större motor. I ett försök att spegla den amerikanska cannabisindustrins byråkrati, ambition och absurditet, flög de Randy för nära solen. Och så småningom brände han ut sig.
