Texas mot cannabis!

Myndigheter i Texas tar viktigt steg mot att utöka medicinskt cannabisprogram medan förslag om hampaförbud fastnar

Myndigheter i Texas har tagit ett första steg mot att genomföra en lag som utökar delstatens program för medicinsk cannabis. Delstatens Department of Public Safety (DPS) presenterade på torsdagen föreslagna regler som skulle öka antalet licensierade dispensärer avsevärt.

Samtidigt som ett kontroversiellt senatsgodkänt lagförslag om att förbjuda THC-produkter från hampa ligger still i representanthuset på grund av brist på beslutsmässighet under en pågående särskild lagstiftningssession, diskuterade DPS:s regulatoriska chef Wayne Mueller de kommande utkasten till regler vid ett möte inför Public Safety Commission.

När de föreslagna reglerna väl publiceras i Texas Register, vilket förespråkare förväntar sig inom nästa vecka, måste de fortfarande genomgå en period för offentliga kommentarer och vara färdigställda senast den 1 oktober.

”Vi har fått många frågor om detta. Vi har fått många åsikter om detta,” sade Mueller vid mötet. ”Och för att vara helt ärlig har vi haft åtminstone vissa som jag skulle beskriva som försök till otillbörlig påverkan på vilken riktning vi behöver ta i denna fråga.”

För att följa den lag om utökad medicinsk cannabis som guvernör Greg Abbott (R) undertecknade i juni kommer DPS att formellt föreslå en framtida licensansökningsprocess, säkerhetsstandarder för satellitlokaler och parametrar för indragning av licenser.

Utöver att öka antalet dispensärer i delstaten utökar lagen även listan över kvalificerande medicinska tillstånd till att inkludera kronisk smärta, traumatisk hjärnskada (TBI), Crohns sjukdom och andra inflammatoriska tarmsjukdomar, samt tillåta patienter i palliativ vård eller hospice att använda cannabis. Denna policyändring träder automatiskt i kraft genom lagen och kräver ingen ytterligare regelutformning.

DPS kommer slutligen att utfärda 12 nya licenser för dispensärer i hela Texas. För närvarande finns endast tre. De nya licenserna kommer att tilldelas genom en konkurrensutsatt process, där myndigheterna prioriterar delstatens folkhälsoregioner för att optimera tillgången.

Den första omgången licenser går till nio av de 139 sökande som skickade in sina ansökningar under ett tidigare ansökningsfönster 2023. Dessa nio väljs ut den 1 december. De som inte får licens då, samt nya sökande, får en ny chans i en andra omgång, där tilldelningen sker den 1 april 2026.

Ansökningar från 2023 kan uppdateras fram till den 15 september, vilket även är deadline för nya ansökningar.

”Denna breda expansion av Compassionate Use Program har varit på gång länge,” sade Heather Fazio, chef för Texas Cannabis Policy Center. ”Äntligen kommer patienter i Texas att ha fler alternativ och nya företag får möjlighet att verka.”

Hon tillade att det fortfarande finns brister i programmet, bland annat gällande patientskydd för anställning, vårdnad och vapenrättigheter, men välkomnade förbättringen och den ökade transparensen i ansökningsprocessen.

Samtidigt förväntas fler regelverk presenteras under de kommande veckorna, då Department of State Health Services (DSHS) ska utveckla regler för godkända vaping-enheter och skapa en väg för läkare att rekommendera nya medicinska indikationer för cannabis.

Parallellt är representanthuset i dödläge efter att flera demokratiska ledamöter lämnat delstaten för att förhindra beslutsmässighet, vilket även stoppar hampaförbudslagen som passerat senaten.

Guvernören har tidigare lagt in sitt veto mot en tidigare version av förslaget och presenterat önskemål om ändringar.

Under tiden har vissa demokratiska senatorer lagt fram nya lagförslag om att reglera hampamarknaden samt avkriminalisera mindre mängder cannabis, medan opinionsundersökningar visar att en majoritet av väljarna föredrar reglering framför totalförbud av cannabinoider.

Andra lagförslag syftar till att skydda konsumenter som i god tro köpt vad de trodde var lagliga hampaprodukter, legalisera cannabis för vuxna och beställa studier om THC-intoxikation.

Enligt branschföreträdare skulle ett totalförbud riskera att slå ut en industri som sysselsätter uppskattningsvis 53 000 personer i Texas.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!