THC till Target!

Target börjar sälja THC-infuserade cannabisdrycker medan kongressen debatterar ett möjligt återinförande av hampalagen

Den amerikanska detaljhandelsjätten Target har påbörjat en begränsad lansering av THC-infuserade drycker i utvalda butiker i delstaten Minnesota. Enligt branschföreträdare och en av de medverkande dryckesproducenterna, Trail Magic, markerar detta ett historiskt steg mot att cannabisprodukter nu på allvar tar plats i den breda kommersiella handeln.

Minnesota, där Target har sitt huvudkontor, blir därmed platsen för det första försöket, där ett dussin olika varumärken av cannabisdrycker placeras på butikshyllorna i tio utvalda butiker. Bland märkena finns Birdie, Cann, Gigli, Hi Seltzer, Indeed, Señorita, Stigma, Surly, Trail Magic, Wonder, Wyld och Wynk.

Satsningen kommer samtidigt som den amerikanska kongressen diskuterar lagförslag som kan innebära att hampaderivat med mätbar mängd THC åter kriminaliseras, trots att hampan och dess derivat legaliserades på federal nivå genom Farm Bill 2018, under Donald Trumps första mandatperiod.

Jason Dayton, medgrundare till Trail Magic, säger att Target-lanseringen är symboliskt viktig:
”Med tanke på alla diskussioner om reglering kontra förbud är det här monumentalt. Det visar att reglering fungerar.”

Han tillägger att branschen vill se mer reglering, inte mindre – med tydliga åldersgränser, testkrav och märkning, liknande den struktur som gjort alkoholindustrin till en mångmiljardsektor.

Normalisering av cannabis på marknaden

Att en detaljhandelsjätte som Target tar in THC-drycker markerar ytterligare ett steg i cannabisens normalisering i det amerikanska samhället. Samtidigt undersöker flera delstater hur de ska förhålla sig till den snabbt växande marknaden för hampabaserade, men psykoaktiva, produkter.

Minnesota har länge legat i framkant. Redan 2022 undertecknade guvernör Tim Walz (D) en lag som tillåter försäljning av hampaderivat i mat, dryck och topikala produkter, så länge de innehåller mindre än 0,3 procent THC. Produkter får dessutom inte överstiga 5 mg THC per portion eller 50 mg per förpackning.

Sedan dess har delstatens marknad för cannabisdrycker vuxit explosionsartat. Den tidigare majoritetsledaren i Minnesotas representanthus, Ryan Winkler (DFL), som själv varit drivande bakom legaliseringen, lanserade förra året sitt eget dryckesvarumärke inom kategorin.

Ökat stöd för cannabis i USA

Lanseringen kommer också mot bakgrund av flera opinionsmätningar som visar att majoriteten av amerikaner ser cannabis som ett hälsosammare alternativ än alkohol. Samtidigt uppger över 80 procent av konsumenter av cannabisdrycker att de minskat sin alkoholkonsumtion – och mer än en femtedel har helt slutat dricka alkohol.

Stora företag har redan börjat anpassa sig till den nya verkligheten. Home Depot tog bort cannabis från sina drogtester för anställda förra året, och Amazon har gått ännu längre genom att stödja ett republikanskt lagförslag om att legalisera, beskatta och reglera cannabis på federal nivå.

En snabbt föränderlig marknad

Samtidigt som Target tar sina första steg på cannabismarknaden pågår en intensiv politisk dragkamp i Washington. Flera lagförslag i kongressen vill begränsa eller förbjuda hampaprodukter med THC, medan andra argumenterar för tydligare reglering snarare än ett återinfört förbud.

Oavsett utgången visar Targets pilotprojekt att cannabis nu har tagit steget in i mainstream-handeln, något som för bara några år sedan hade varit otänkbart.

Huruvida lanseringen i Minnesota leder till en nationell expansion återstår att se – men för många i branschen ses det som ett tecken på att cannabisens kommersiella framtid redan är här.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!