Hoppa till innehåll
Tonåringar som konsumerar cannabis kan löpa större risk att utveckla ett beroende, men löper inte större risk att drabbas av depression, ångest eller psykotiska symtom, enligt en ny studie.
Ungdomar är mer än tre gånger mer sårbara för att utveckla ett cannabisberoende än vuxna, men kanske inte löper någon ökad risk för andra psykiska hälsoproblem relaterade till drogen, enligt en ny studie som leds av forskare från UCL och King’s College London.
Studien, som publicerades i Journal of Psychopharmacology, visade att ungdomar som använde cannabis inte var mer benägna att ha högre nivåer av subklinisk depression eller ångest än vuxna som använder cannabis, och att de inte heller var mer sårbara än vuxna användare när det gäller associationer till psykotiska liknande symtom.
Dessa resultat bygger på en separat studie av samma grupp som publicerades nyligen och som visade att ungdomar inte var mer sårbara för sambanden mellan kronisk cannabisanvändning och kognitiv försämring.
Huvudförfattaren Dr Will Lawn (UCL Clinical Psychopharmacology Unit och Institute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience at King’s College London) sade: ”Det finns en hel del oro för hur den växande tonårshjärnan kan vara mer sårbar för långtidseffekter av cannabis, men vi hittade inga bevis för att stödja detta allmänna påstående.
”Cannabisberoende är ett verkligt problem som tonåringar bör vara medvetna om, eftersom de verkar vara mycket mer sårbara för det än vuxna.
”Å andra sidan kan den inverkan som cannabisanvändning under tonåren har på kognitiva prestationer eller på depression och ångest vara svagare än vad som antagits.
”Men vi replikerade också tidigare arbete som visar att om någon blir beroende av cannabis kan det öka svårighetsgraden av subkliniska psykiska symptom. Med tanke på att ungdomar också löper större risk än vuxna att drabbas av svårigheter med psykisk hälsa bör de proaktivt avrådas från regelbunden cannabisanvändning.”
Resultaten i båda artiklarna kommer från CannTeen-studien, en ny design finansierad av Medical Research Council, som jämför effekterna av regelbunden cannabisanvändning bland ungdomar och vuxna, samtidigt som man jämför med åldersmatchade kontroller (icke-användare av cannabis).
Studien omfattade 274 deltagare, däribland 76 ungdomar (16 och 17 år) som använde cannabis en till sju dagar i veckan, tillsammans med lika många vuxna (26-29 år) som använde cannabis, samt tonåringar och vuxna kontrolldeltagare (jämförelse).
Alla deltagare svarade på frågor om sin cannabisanvändning under de senaste 12 veckorna och besvarade frågeformulär som vanligen används för att bedöma symtom på psykisk ohälsa.
Cannabisanvändarna i studien använde cannabis i genomsnitt fyra gånger i veckan. Ungdomarna och de vuxna användarna var också noggrant matchade med avseende på kön, etnicitet samt typ och styrka av cannabis.
Forskarna fann att tonåriga cannabisanvändare hade tre och en halv gång så stor sannolikhet att utveckla allvarlig ”cannabisanvändningsstörning” (beroende) som vuxna användare, ett resultat som ligger i linje med tidigare bevis som bygger på olika studiedesigns.
Störning av cannabisanvändning
Cannabisanvändningsstörning definieras av symtom som bland annat: sug, cannabisanvändning som bidrar till misslyckanden i skolan eller arbetet, ökad tolerans, abstinens, interpersonella problem som orsakas av eller förvärras av cannabisanvändning, eller avsikt att minska utan att lyckas.
Forskarna fann att 50 procent av de studerade tonåriga cannabismissbrukarna har sex eller fler symtom på cannabisanvändningsstörning, vilket kvalificerar sig som allvarlig cannabisanvändningsstörning.
Bland människor i alla åldrar har tidigare studier visat att ungefär nio till 22 procent av de personer som prövar drogen utvecklar cannabisanvändningsstörning, och risken är högre för personer som prövat drogen i yngre åldrar.
Den ökade risken för cannabismissbruk under tonåren har nu bekräftats på ett robust sätt.
Forskarna menar att ungdomar kan vara mer sårbara för cannabisberoende på grund av faktorer som ökade störningar i relationerna till föräldrar och lärare, en hyperplastisk (formbar) hjärna och ett endocannabinoidsystem under utveckling (den del av nervsystemet som THC i cannabis verkar på) samt en identitetskänsla som håller på att utvecklas och ett skiftande socialt liv.
Psykisk hälsa
Ungdomar som använder cannabis var mer benägna än vuxna användare eller ungdomar som inte använder cannabis att utveckla psykotiska liknande symptom, men analysen visade att detta beror på att alla ungdomar, och alla cannabisanvändare, är mer benägna att nyligen utveckla psykotiska liknande symptom, snarare än att cannabis påverkar tonåringarna på ett annat sätt än vuxna.
Det fanns med andra ord ingen sårbarhet hos ungdomar, eftersom den ökade risken för psykotiska liknande symptom var en additiv effekt (av de två redan kända riskfaktorerna för psykotiska liknande symptom, cannabisanvändning och ungdomars ålder), snarare än en interaktion mellan ålder och cannabisanvändning.
Forskarna säger att detta stämmer överens med tidigare bevis för att cannabisanvändning kan öka sannolikheten för att utveckla en psykotisk störning som schizofreni, men de varnar för att deras studie inte undersökte risken för klinisk psykos eller schizofreni.
Forskarna fann att varken tonåringar eller vuxna cannabisanvändare hade större risk att utveckla depressions- eller ångestsymtom än icke-användare.
Endast de tonåringar som har allvarliga cannabisanvändningsstörningar hade sämre psykiska symtom, men forskarna varnar för att den lilla urvalsstorleken för denna grupp begränsar deras förtroende för detta resultat.
Tidigare resultat
I den separata studien som publicerades i Psychopharmacology konstaterades att cannabisanvändare inte var mer benägna att ha nedsatt arbetsminne eller impulsivitet.
Cannabisanvändare var mer benägna att ha dåligt verbalt minne (minnas saker som sagts till dig); denna effekt var densamma hos vuxna och tonåringar, så återigen fanns det ingen sårbarhet hos tonåringar. Forskarna varnar dock för att cannabisanvändning kan påverka skolprestationer under ett viktigt utvecklingsskede i livet.
Forskarna varnar för att dessa resultat var tvärsnittsundersökningar (man tittar bara på en tidpunkt) och att longitudinella analyser av hur deras deltagare förändrades över tid pågår.
Huvudförfattaren professor Val Curran (UCL Clinical Psychopharmacology Unit, UCL Psychology & Language Sciences) sade: ”Våra resultat tyder på att skolorna borde lära eleverna mer om risken för beroende av cannabis, som har försummats i drogutbildningen.
”Att bli beroende av cannabis är ett allvarligt problem i sig, men det kan också öka sannolikheten för andra psykiska problem. Tonåringar bör därför informeras om sin större risk för missbruk.”
