Hoppa till innehåll
Transportbranschen varnar för konsekvenserna av en federal omklassificering av cannabis
En koalition av organisationer inom transport- och säkerhetssektorn säger sig ha ”allvarliga säkerhetsfarhågor” kring Trumpadministrationens beslut att omklassificera cannabis på federal nivå.
Gruppen, som leds av American Trucking Associations, skickade på måndagen ett brev till federala myndigheter där de uppmanar regeringen att vidta åtgärder för att säkerställa att lastbilschaufförer, piloter, kollektivtrafikförare och andra personer i säkerhetskritiska yrken även fortsättningsvis kan drogtestas för cannabis.
– Om inte de nödvändiga åtgärderna vidtas för att bevara arbetsgivarnas möjlighet att drogtesta säkerhetskritisk transportpersonal för cannabis kan denna förändring få betydande konsekvenser för säkerheten för allmänheten och hela transportsektorn, skriver organisationerna i brevet till tillförordnade justitieministern Todd Blanche, DEA-chefen Terrance Cole, hälsominister Robert F. Kennedy Jr. och transportminister Sean Duffy.
Organisationerna skriver att de har förståelse för att federala myndigheter driver processen med att omklassificera cannabis med ”hög prioritet”, i enlighet med ett presidentdekret från Donald Trump. Samtidigt uttrycker de en djup oro över att processen hittills inte i tillräcklig utsträckning har tagit hänsyn till konsekvenserna för transportsäkerheten eller de myndigheter som ansvarar för att skydda resenärer och allmänheten.
De uppmanar därför berörda myndigheter att samarbeta under den pågående utfrågningen och regelprocessen kring cannabisomklassificeringen för att säkerställa att dessa frågor hanteras.
I maj utfärdade det amerikanska transportdepartementet (DOT) dessutom nya riktlinjer som slår fast att lastbilschaufförer, flygpiloter och andra personer i säkerhetskritiska yrken fortfarande inte får använda medicinsk cannabis utan att riskera disciplinära åtgärder, trots Trumpadministrationens arbete med att omklassificera cannabis på federal nivå.
– Cannabisanvändning är inte förenlig med säkerhetskritiska arbetsuppgifter, skriver transportdepartementet.
Myndigheten förklarar också att de läkare, så kallade Medical Review Officers (MRO), som granskar positiva drogtester inte får bedöma ett test som negativt enbart för att den anställde uppger att cannabisanvändningen skett genom ett statligt godkänt program för medicinsk cannabis.
– Det finns för närvarande inga omständigheter där en MRO kan verifiera ett laboratoriebekräftat positivt drogtest för cannabis som negativt med hänvisning till att resultatet orsakats av en statligt licensierad medicinsk cannabisprodukt, skriver DOT.
Transportdepartementet betonar vidare att detta inte förändras om cannabis omklassificeras på federal nivå. Enligt myndigheten utgör medicinsk cannabis som skrivits ut enligt en enskild delstats lagstiftning fortfarande inte ett läkemedel som har godkänts av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA.
Transportorganisationerna skriver i brevet att DOT:s drogtestprogram bygger på de obligatoriska riktlinjer som tagits fram av det amerikanska hälsodepartementet (HHS) samt på laboratorier som är certifierade av HHS.
– Även om DOT har uttryckt en tydlig avsikt att fortsätta drogtesta för cannabis – ett åtagande som vi uppskattar – är det oklart om myndigheten även efter en omklassificering kommer att kunna fortsätta förlita sig på HHS:s rutiner och certifieringar, skriver organisationerna.
De varnar för att DOT i så fall visserligen kan ha kvar den juridiska rätten att drogtesta, men sakna den vetenskapliga och administrativa infrastrukturen som krävs för att genomföra testerna.
Enligt organisationerna skulle det i praktiken innebära att lastbils- och busschaufförer, piloter, kabinpersonal, flygledare, flygtekniker, järnvägspersonal, trafikledare, signaltekniker, kollektivtrafikförare och personal inom pipelineverksamhet skulle kunna fortsätta arbeta i säkerhetskritiska yrken utan att arbetsgivare har ett tillförlitligt sätt att kontrollera om de nyligen har använt cannabis.
Organisationerna påpekar också att det fortfarande saknas ett vetenskapligt validerat test som kan avgöra om en person är akut påverkad av cannabis i realtid. Därför bygger transportsäkerheten i dag i stor utsträckning på drogtester som kan upptäcka nylig cannabisanvändning och därmed minska risken för att personer som kan vara påverkade utför säkerhetskritiska arbetsuppgifter.
De varnar samtidigt för att en federal omklassificering av cannabis kan skapa juridiska eller regulatoriska luckor som försvagar dagens system för drogtester – ett system som många reglerade arbetsgivare är beroende av.
– Utan tydliga riktlinjer kommer arbetsgivarna omedelbart att ställas inför osäkerhet kring hur regelverket ska tillämpas, något som kan få direkta konsekvenser för den allmänna säkerheten, skriver organisationerna.
De tillägger att samma oro delas av National Transportation Safety Board (NTSB), som tidigare har varnat för att en slutlig omklassificering inte får äventyra möjligheten att drogtesta anställda i säkerhetskritiska transportyrken.
– Oavsett vilka övergripande mål som finns med en omklassificering av cannabis bör den federala regeringen inte gå vidare utan en tydlig plan för hur drogtestprogrammen inom transportsektorn ska bevaras och hur riskerna med ökad och okontrollerad påverkan ska hanteras på våra vägar, järnvägar, kollektivtrafiksystem, pipelines, i luftrummet och längs sjöfartslederna, skriver organisationerna i brevet.
För att säkerställa detta uppmanar de de federala myndigheterna att:
- garantera att drogtester för cannabis kan fortsätta användas långsiktigt för alla anställda i säkerhetskritiska transportyrken,
- bekräfta att arbetsgivare som omfattas av DOT:s regelverk även fortsättningsvis har rätt att genomföra sådana tester,
- säkerställa att HHS-certifierade laboratorier och myndighetens riktlinjer för drogtester finns kvar och fortsatt är anpassade till DOT:s säkerhetsuppdrag, samt
- ta fram en samordnad federal strategi för att hantera de konsekvenser en omklassificering av cannabis kan få för transportsäkerheten.
– Allmänheten och de personer som varje dag ser till att vårt transportsystem fungerar säkert förtjänar en process som garanterar att dessa skyddsåtgärder finns kvar innan några slutliga beslut fattas, skriver organisationerna i brevet.
Tidigare i månaden antog representanthusets budgetutskott ett tillägg som uppmanar federala myndigheter att fortsätta kräva drogtester för cannabis för statligt anställda och personer i säkerhetskritiska yrken, såsom lastbilschaufförer och flygpiloter, oavsett eventuella framtida förändringar av cannabis juridiska status eller klassificering.
Beslutet kom kort efter en presskonferens som arrangerades av flera cannabisförbudsorganisationer och en branschorganisation för drogtestning. Där anslöt sig två republikanska kongressledamöter till kravet på ett särskilt undantag i samband med en eventuell omklassificering av cannabis, så att anställda i säkerhetskritiska transportyrken även fortsättningsvis ska kunna bli föremål för disciplinära åtgärder om de testar positivt för THC.
Politikerna och förbudsförespråkarna hävdade att en omklassificering av cannabis till Schedule III i praktiken skulle innebära att ett presidentdekret från 1986, undertecknat av Ronald Reagan, förlorar sin effekt när det gäller cannabis. Dekretet definierar olagliga droger inom den federala arbetsstyrkan som ämnen som är klassificerade i Schedule I eller II enligt den amerikanska Controlled Substances Act (CSA). Om cannabis flyttas till Schedule III menar de att regelverket inte längre automatiskt skulle omfatta lastbilschaufförer, flygpiloter och andra yrkesgrupper som regleras av det amerikanska transportdepartementet DOT.
I oktober förra året antydde den nuvarande transportministern Sean Duffy att president Donald Trump utsätts för påtryckningar att omklassificera cannabis. Samtidigt argumenterade han för att cannabis är ”mycket beroendeframkallande” och varnade för att en förändrad politik på området skickar en ”farlig” signal.
– I en tid då kulturen allt mer uppmuntrar och hyllar användningen av cannabis pratar vi inte tillräckligt om riskerna, sade Duffy.
Läs originalartikeln här!
