Hoppa till innehåll
Tvärpolitiska lagstiftare i North Carolina intensifierar arbetet för en reform av delstatens psykedelikalagstiftning genom att uppmana sina kollegor att inkludera förslaget i budgeten.
Flera ledamöter från både senaten och representanthuset deltog under tisdagen i en presskonferens för att uttrycka sitt stöd för ett lagförslag som ska finansiera forskning om det terapeutiska värdet av substanser som psilocybin, ibogain och MDMA. Forskningen ska fokusera på behandling av militärveteraner, räddningspersonal, vårdpersonal i frontlinjen samt personer som överlevt våld i nära relationer eller sexuella övergrepp.
– Det här lagförslaget innebär en verklig investering i innovation, forskning och tillgång till nya behandlingar inom psykisk hälsa för invånarna i vår delstat, sade senator Robert Brinson (republikan), huvudförfattare till Healing through Evidence-based Access to Lifesaving Care Act (HEAL Act).
Brinson framhöll också att stödet för reformer kring psykedeliska substanser växer både på federal nivå och i delstater runt om i USA.
– Momentumet byggs upp, sade han med hänvisning till den ökande viljan att undersöka psykedeliska behandlingar som ett verktyg mot psykisk ohälsa.
Representanten Allen Chesser (republikan) hänvisade till statistik som visar det höga antalet militärveteraner som dör till följd av självmord varje år.
– Om vi fortsätter att göra samma sak som vi alltid har gjort kommer vi också att fortsätta förlora de veteraner som vi har svurit att skydda, sade han.
Chesser betonade samtidigt att frågan om psykedelisk forskning och reformer inte är partipolitiskt bunden.
– Det här är inte någon radikal liberal idé, och den tillhör varken det ena eller det andra partiet, sade han.
– Vi står här i dag som representanter från båda sidor av den politiska mittlinjen och från båda kamrarna, och arbetar tillsammans eftersom god politik överskrider partigränserna.
– Vi är här i dag eftersom det finns ett nytt alternativ… De har visat enastående resultat, sade Chesser om psykedeliska behandlingar.
– Det här är inga marginella idéer. De är på väg att bli godkända läkemedel.
Senator Sophia Chitlik (demokrat) framhöll att forskning gång på gång visat lovande resultat.
– Studie efter studie har visat att psykedelika kan ge varaktiga och mätbara resultat vid behandling av trauma och depression, sade hon.
Hon betonade särskilt behovet av att hjälpa militärveteraner.
– Veteraner ger allt för att försvara vårt land, och några av de allvarligaste skador de kommer hem med är osynliga för de flesta av oss. Men de är inte osynliga för deras anhöriga.
– I dag är jag stolt över att kunna säga att dessa sår inte längre är osynliga för deras folkvalda representanter.
Chitlik och flera andra lagstiftare lade förra året fram ett separat lagförslag om att inrätta en statlig arbetsgrupp för psykedelika. Gruppen skulle få i uppdrag att studera frågan och lämna rekommendationer om hur tillgången till alternativa behandlingar kan förbättras för personer med allvarliga psykiska hälsotillstånd.
Redan 2023 godkände ett utskott i North Carolinas representanthus ett annat lagförslag som skulle skapa ett bidragsprogram på fem miljoner dollar för forskning om den terapeutiska potentialen hos psilocybin och MDMA. Förslaget innehöll också planer på att inrätta en rådgivande forskningsnämnd för så kallade genombrottsterapier som skulle övervaka satsningen.
Lagförslaget antogs dock aldrig.
Representanten Eric Ager (demokrat) sade att PTSD är ett omfattande problem bland amerikanska veteraner.
– PTSD är utbrett i veteransamhället, sade han.
– Det är uppenbart att det vi gör i dag inte fungerar. Det är dags att ta en noggrann titt på alternativen.
– Det här lagförslaget är bara början, och jag ser fram emot att arbeta vidare med mina kollegor. Jag hoppas verkligen att vi får in det i budgeten och kan få det antaget.
Om lagförslaget blir verklighet skulle en ny forskningsfond för genombrottsterapier inrättas under North Carolinas hälsodepartement. Fonden skulle dela ut konkurrensutsatta forskningsbidrag till studier av substanser som klassificerats som ”breakthrough therapies” av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA.
Pengarna skulle finansiera treåriga studier om psykedeliska substansers effekter för grupper som drabbas oproportionerligt hårt av trauma. Lagförslaget specificerar också att forskningen kring psilocybin särskilt ska fokusera på behandling av ångestsyndrom, depression eller en kombination av båda tillstånden.
Lagförslaget S1018 skulle också inrätta en ny arbetsgrupp för genombrottsterapier, med uppdrag att utvärdera psykedeliska substansers potential och identifiera hinder för tillgång till behandling. Gruppen skulle dessutom granska ansökningar om forskningsbidrag samt lämna rekommendationer kring licensiering och försäkringskrav för terapeutisk användning.
Arbetsgruppen skulle även få i uppdrag att analysera ”juridiska och regulatoriska vägar för att legalisera psykedeliska läkemedel i delstaten samt de potentiella effekterna av sådana läkemedel på folkhälsan”.
Lagförslaget hänvisar till en presidentorder om psykedelisk forskning som undertecknades av president Donald Trump i april och innehåller ett förslag om att avsätta 5,4 miljoner dollar för forskningsbidrag och det övergripande arbetet.
Lagförslagets huvudförfattare, senator Robert Brinson, sade vid ett separat evenemang förra året att North Carolina har möjlighet att ”leda nationen” när det gäller att öka tillgången till psykedelisk medicin för militärveteraner som lider av allvarliga psykiska hälsoproblem.
Även förespråkare för reformen uppmanar nu lagstiftarna att anta förslaget.
– I en tid då så många individer och familjer kämpar med psykiska hälsoproblem som traditionella behandlingar inte har lyckats hantera anser vi att det är avgörande att bredda tillgången till terapier som visar lovande resultat, sade Gina Giorgio, grundare av Carolinas for Care, i ett pressmeddelande.
– Vårt arbete förenar personliga erfarenheter, klinisk expertis och samhällsengagemang för att säkerställa att vården bygger på vetenskaplig evidens och ges med medmänsklighet.
Logan Davidson, politisk chef för organisationen Veterans Exploring Treatment Solutions (VETS), sade att veteraner i North Carolina och South Carolina förtjänar tillgång till behandlingar som faktiskt fungerar.
– Veteraner över hela Carolinas förtjänar tillgång till behandlingar som ger verkliga resultat, sade han.
– VETS har med egna ögon sett hur psykedeliskt assisterade terapier kan hjälpa människor att återfå sådant som PTSD och traumatiska hjärnskador har tagit ifrån dem. Men alltför många veteraner väntar fortfarande på att få tillgång till dessa behandlingar.
Han menade att HEAL Act kan spela en viktig roll för att påskynda forskningen på området.
– HEAL Act ger North Carolina de verktyg som behövs för att snabba på den forskning som kan förändra detta. Vi är stolta över att stå sida vid sida med Carolinas for Care när vi driver frågan inför delstatens lagstiftande församling, sade Davidson.
Samtidigt sade North Carolinas senatspresident nyligen att lagstiftarna kommer att ta en mer seriös titt på en legalisering av medicinsk cannabis efter Trumpadministrationens beslut att omklassificera cannabis på federal nivå.
North Carolinas senat har under flera tidigare mandatperioder godkänt lagförslag om medicinsk cannabis, men dessa har senare fastnat i representanthuset och aldrig blivit lag.
Senatspresidentens uttalande kom bara några veckor efter att en guvernörsutnämnd cannabiskommission i North Carolina publicerade en rapport som rekommenderar att delstaten lämnar en kriminaliseringsbaserad syn på cannabis och i stället inför ett system med ”robusta” regleringar som ger vuxna laglig tillgång till THC-produkter.
North Carolina Advisory Council on Cannabis, som guvernör Josh Stein (demokrat) tillsatte förra året, konstaterar i rapporten – som godkändes i april – att den nuvarande ”avsaknaden av reglering på North Carolinas marknad för berusande cannabisprodukter väcker många frågor”.
Rådet pekar bland annat på att hampaprodukter finns lätt tillgängliga men till stor del saknar reglering, samtidigt som cannabis fortfarande är förbjudet i delstaten, även för medicinskt bruk.
Guvernör Stein tackade gruppen för dess ”expertis, hårda arbete och genomtänkta överväganden” i ett pressmeddelande och upprepade samtidigt sitt stöd för en legalisering av cannabis.
– Förra året gav jag gruppen i uppdrag att ta fram en heltäckande lösning på den oreglerade försäljningen av cannabis, med folkhälsa och allmän säkerhet som grund och med särskilt fokus på att skydda unga människor, sade guvernören.
– Den här rapporten ger lagstiftarna vägledning och gör det tydligt att en välreglerad marknad, med både tillsyn och möjlighet till kontroll, är en säkrare marknad för vår delstat.
I den preliminära rapporten rekommenderas också att North Carolina inte bygger separata regelverk för hampa och cannabis. I stället föreslår rådet ett regelverk baserat på själva molekylen THC.
Enligt rapporten är växtens ursprung irrelevant när den berusande substansen är densamma.
– Växtkällan är irrelevant och bör inte leda till olika behandling när den berusande föreningen är densamma, skriver rådet.
Rapporten rekommenderar också att North Carolina inför en laglig marknad för vuxna konsumenter, samtidigt som särskilda skydd och hänsyn säkerställs för medicinska patienter.
Panelen anser dock att ett system som enbart tillåter medicinsk cannabis inte är en effektiv mellanlösning eller kompromiss.
I rapporten skriver rådet att man ”inte ser ett medicinskt program som den bästa tillfälliga lösningen” och rekommenderar därför att North Carolina går direkt till en modell som ger vuxna laglig tillgång till cannabis. Samtidigt betonas att särskilda skydd för medicinska patienter bör vara en viktig del av det övergripande regelverket.
Under sin tid som delstatens justitieminister ledde guvernör Josh Stein även en separat arbetsgrupp som tillsattes av dåvarande guvernören Roy Cooper (demokrat). Gruppen granskade frågor om rasrelaterade orättvisor inom rättssystemet och rekommenderade bland annat att cannabis skulle avkriminaliseras samt att en bredare legalisering skulle utredas, med hänvisning till de stora skillnaderna i hur lagen tillämpats mot olika befolkningsgrupper.
Samtidigt har Eastern Band of Cherokee Indians, en ursprungsbefolkning i North Carolina, tagit ett historiskt steg genom att öppna delstatens första cannabisdispensär under 2024. Satsningen genomfördes trots protester från vissa republikanska kongressledamöter.
Lagstiftare i North Carolina har dessutom lagt fram ett nytt lagförslag under årets session som skulle låta väljarna själva avgöra frågan om cannabis vid valurnorna i november.
Förslaget innebär att invånarna skulle få rösta om huruvida cannabis ska legaliseras för personligt bruk eller medicinsk användning i delstaten.
Läs originalartikeln här!
