Hoppa till innehåll
Tyska lagstiftare träffades igår för att diskutera legalisering av cannabis – men de föreslagna ändringarna av cannabislagen är inte exakt vad startups hoppades på
Tyska lagstiftare debatterar en ny milstolpe på onsdag som kan göra att landet blir det andra i EU för att legalisera cannabis för rekreationellt bruk.
Reformen skulle göra det möjligt för personer att inneha upp till 25 g cannabis och att odla upp till tre växter hemma. Om man kommer överens kan cannabislagen (CanG) – enligt vilken cannabis inte längre skulle vara ett narkotiskt medel – antas i mitten av november och träda i kraft 2024.
Det är inte bara tyska cannabisanvändare som kommer att vänta på lagstiftningen, som först föreslogs när förbundskansler Olaf Scholz tillträdde 2021, utan även nystartade företag.
Flytten förväntas turboladda en medicinsk cannabismarknad som redan är den största i Europa och förväntas vara värd 7.7 miljarder euro 2028, enligt en rapport från marknadsintelligensplattformen Prohibition Partners.
Tyska weed tech startups har redan sett en massiv ökning av finansieringen sedan Tyskland legaliserade medicinsk marijuana 2017, bland dem Cantourage, Sanity Group, Demecan, Bloomwell Group och Snoop Dogg-backade Cansativa. Den totala finansieringen nådde en topp på 69,3 miljoner USD år 2022 och ligger på 37,4 miljoner USD år 2023. För fem år sedan var det bara 1 miljon dollar.
Lagen går inte så långt som många hade hoppats. Istället för fullständig legalisering har regeringen valt en process i flera steg för att avkriminalisera gräs och sedan göra det möjligt att sälja det kommersiellt, men landets startups inom weed tech är trots det positiva.
”Det är inte den fullskaliga legalisering som regeringen lovade i början av november 2021, men avkriminalisering är ett steg i rätt riktning”, säger Niklas Kouparanis, grundare av det medicinska cannabisföretaget Bloomwell Group.
Tysklands legalisering av medicinsk cannabis 2017 ledde till en massiv ökning av nya patienter. År 2021 ersatte offentliga försäkringsbolag 185 miljoner euro för cannabisrecept. Kouparanis uppskattar att nästan 50% av marknaden är ”out-of-pocket betalare” och privata patienter.
Enligt CanG kommer cannabis inte längre att klassificeras som ett narkotiskt medel, vilket gör det lättare för läkare att ordinera det. Tidigare var patienter tvungna att få ”narkotiska recept”, som var mycket reglerade. Från och med 2024 kommer patienter att kunna använda ett vanligt medicinskt recept (Rx), på samma sätt som för antibiotika från ett apotek. De kommer också att vara elektroniska snarare än på papper.
Detta är ingen liten förändring, säger Kouparanis.
”Den medicinska cannabissektorn kommer att växa sju-tio gånger som ett resultat av omklassificeringen, eftersom inträdesbarriärerna är lägre, fler läkare kommer att förskriva och e-receptet […] gör det lättare för patienter att få produkten”, sa han.
Men även om avkriminaliseringen av cannabis har varit efterlängtad säger Finn Hänsel, medgrundare av Sanity Group, som specialiserar sig på medicinsk cannabis och CBD-produkter, att det kan finnas nackdelar för nystartade företag inom medicinsk cannabis.
Om människor kan odla cannabis hemifrån lagligt finns det en ”betydande risk” att människor föredrar att göra det snarare än att få ett recept från en läkare som kan ta längre tid. Detta har varit fallet i USA, säger Hänsel till Sifted.
”Det är inte särskilt önskvärt ur en medicinsk synvinkel. Man vill inte att människor ska [självdiagnostisera] utan prata med en läkare och förstå vad som är bäst för dem”, säger han.
Även om avkriminaliseringen inte kommer att göra den illegala marknaden överflödig kommer det att finnas ett begränsat incitament för människor att köpa från narkotikahandlare. I Tyskland tar apoteken 6-7 euro per gram cannabis, vilket är billigare än på gatan, där ett gram är värt 10 euro, säger han.
I april i år justerade den tyska regeringen sina planer för legalisering av cannabis för att förlita sig på en modell med två pelare: avkriminalisering skulle äga rum först följt av regionala pilotprojekt för att testa att sälja cannabis kommersiellt via licensierade butiker.
Denna andra pelare ingår inte i det lagförslag som debatteras idag och det finns för närvarande inga uppgifter om när – eller hur – den kommer att genomföras.
Så medan en rekreationsmarknad öppnas finns det liten eller ingen möjlighet för medicinska cannabisföretag att sälja direkt till kunder.
Enligt den nuvarande lagstiftningen är de enda vägarna för människor att få tag på cannabis via ett recept eller genom att odla det hemma eller i en cannabisklubb.
Det senare är kanske inte ens det enklaste sättet att få tag på cannabis, säger Kouparanis, eftersom klubbarna måste odla plantorna själva, vilket kräver mycket el, på egen bekostnad. Det finns också begränsningar för var dessa klubbar kan vara baserade; alla måste hålla ett avstånd på 200 meter från skolor, ungdomsklubbar och lekplatser.
Det kommer dock att öppnas nya affärsmöjligheter på rekreationsmarknaden för företag som säljer hemodlingsutrustning, cannabisfrön och belysningssystem, tillägger Kouparanis.
Marknadsbevakare har länge förutspått att cannabissektorn kommer att genomgå konsolidering.
Under de senaste två åren har en rad cannabisföretag gått in på den medicinska marknaden i väntan på en fullständig legalisering av cannabis och tagit med sig hundratals nya produkter. Detta har orsakat en ”flod av utbud”, säger Hänsel, och marknaden växer inte i tillräckligt snabb takt för att rymma alla företag, tillägger han.
Till exempel finns det nu över 100 grossister (och fler) i Tyskland som säljer cannabis B2B till apotek som har liknande affärsmodeller och produkter, som inte har fokuserat på att bygga ett starkt varumärke – och dessa företag kämpar, säger Hänsel.
Resultatet är att mindre grossister drastiskt sänker priserna för att generera likvida medel, vilket sätter hela marknaden under ”prispress”, tillägger han.
Investerare är också fortfarande blyga med sina kontanter. 2022 var det starkaste året hittills för VC-finansiering i tyska cannabisstartups, men endast 69,3 miljoner dollar samlades in totalt.
”Jag tror att investerare för närvarande befinner sig i en väntande position”, berättade en grundare av en Berlin-baserad cannabisstart för Sifted. ”Innan de blir glada över att investera igen vill de se hur lagen blir, om marknaden växer och vilka företag som överlever på den nuvarande marknaden.”
