Hoppa till innehåll
Du har säkert hört historierna från dina mest entusiastiska psychonaut-vänner: att den berömda röd- och vitprickiga svampen flugsvamp, eller Amanita muscaria för att använda dess korrekta namn, är anledningen till att tomten bär rött och vitt – eller att det är därför renar kan flyga. Hur mycket sanning finns det egentligen i denna berättelse, och i de otaliga andra som kopplats till den märkliga svamp vi alla känner och älskar?
Den här juletiden börjar vi återigen se berättelser cirkulera som framställer den mytomspunna rödvita flugsvampen Amanita muscaria som inspirationen bakom jultomten och som djupt sammankopplad med jultraditionen.
Även om jag älskar en bra enteogen ursprungsberättelse lika mycket som nästa psychonaut, är det tillgängliga bevismaterialet för denna slutsats mindre robust än en Charlie Brown-julgran.
Olika historier, myter och rykten har i åratal kopplat Amanita till jultomten, hans flock av flygande renar och handlingen att glida ner genom skorstenen med presenter, bland andra återkommande motiv.
Verkligheten bakom denna folkloristiska föreställning är i själva verket betydligt mer oklar och osäker än vad många som sprider denna julsaga som fakta vill få det att framstå.
Faktum är att flera välkända myter om den mystiska Amanita muscaria har visat sig falla vid närmare granskning.
Till exempel trodde den berömde antropologen och forskaren inom enteogena svampar, Gordon Wasson, felaktigt att Amanita muscaria var det legendariska berusningsmedlet ”Soma” från Himalayaområdet som beskrivs i antika vediska texter. Wasson skrev boken “Soma: Divine Mushroom of Immortality” där han lade fram denna teori. Han spred sin övertygelse brett, vilket gjorde att den fick fäste i populärkulturen och än i dag refereras av personer som hävdar att det gudomliga sakramentet var en svamp – en teori som numera är allmänt ifrågasatt och förkastad av vediska forskare.
Ett annat missvisande exempel på Amanita muscaria-folklore är den utbredda uppfattningen att vikingar skulle ha konsumerat den psykoaktiva svampen innan de rusade in i strid i ett tillstånd känt som att ”gå bärsärk”. Denna påstådda tradition nämndes första gången av den svenske professorn Samuel Odman år 1784 och fortsätter än i dag att spridas felaktigt som historiskt faktum. De dissociativa och dåsighetsframkallande egenskaperna hos Amanita muscaria skulle ha gjort dess användning som stridshjälp högst tveksam, och senare analyser av vikingarnas krigarkultur pekar på att andra växter från den skandinaviska regionen, såsom bolmört (Hyoscyamus niger), är betydligt mer sannolika kandidater för att ha framkallat ett bärsärkarliknande tillstånd.
Med flera välkända och vederlagda myter som kretsar kring den legendariska och ofta missförstådda Amanita muscaria och dess egendomliga egenskaper, är det rimligt att anta att även berättelsen om jultomten förtjänar en kritisk granskning.
Det första kända framträdandet av den moderna jultomten i röd och vit dräkt dateras till 1860-talet och tillskrivs illustratören Thomas Nast i Harper’s Weekly. Nast populariserade bilden av den gladlynt överviktige jultomten klädd i rött och vitt – en figur som ofta påstås vara en antropomorfisering av den rödvita flugsvampen Amanita muscaria.
Folksagan om att jultomten ”glider ner genom skorstenen” sägs ha sitt ursprung i samiska noaider, eller medicinmän, som enligt berättelserna tog sig in i människors kåtor och hyddor via taköppningen snarare än den vanliga ingången, eftersom snö kunde blockera sidorna av husen under arktiska vintrar. Dessa medicinmän ska enligt myten ha haft med sig rödvita flugsvampar till sina grannar och bybor, vilket i sin tur sägs ha gett upphov till bilden av ett magiskt väsen som kommer ner genom skorstenen med gåvor.
Även detta är ett ofta återanvänt motiv utan primära källor som styrker det. Den muntliga traditionen inom samisk mytologi gör det möjligt att berättelsen om en medicinman som klättrar ner genom skorstenen med enteogena svampar helt enkelt aldrig har nedtecknats. Samtidigt är många av parallellerna mellan Amanita muscaria och samiska medicinarbetare svåra att förena med verkligheten. Det finns fortfarande omkring 80 000 samer som lever i Lappland (norra Finland) och tiotusentals fler runt om i världen. Det finns samiska kulturcentrum och informationsplattformar på nätet – men märkligt nog saknas där helt referenser till eller dokumentation av denna ofta spridda myt som kopplar samman jultomten med Amanita muscaria.
Bland berättelserna om ett historiskt samband mellan jultomten och Amanita muscaria härstammar inget av bevisen från primärkällor. Detta är särskilt anmärkningsvärt med tanke på att samerna fortfarande är närvarande i Lappland, där de har ett parlament och aktiva kulturinstitutioner. Minst sagt kräver denna berättelse mer forskning och konkreta historiska belägg eller bekräftelse från samerna själva.
Personligen skulle jag älska att se tydligare bevis från primära källor som definitivt knyter samman Amanita muscaria med jultomtens ursprungsberättelse. Jag använder själv tinktur av Amanita muscaria med god effekt som sömnhjälp, och har många gånger fotograferat och fascinerats av stora bestånd av dessa svampar. Det finns mycket mer historia och tradition att utforska kring denna mytomspunna psykoaktiva svamp, och jag hoppas en dag få besöka samer och sibiriska folk för att lära mig mer om det traditionella bruket av denna medicinska svamp.
När vintersolståndet närmar sig och den oundvikliga mytbildningen kring jultomten som svamp åter börjar dyka upp i våra flöden, är det klokt att betrakta denna möjliga koppling som en spännande berättelse som kräver mer dokumentation och undersökning – snarare än som ett allmänt accepterat historiskt faktum.
