Hoppa till innehåll
Den 25 augusti skickade den ideella organisationen Smart Approaches to Marijuana (SAM) ett brev till president Donald Trump där de uppmanade honom att inte godkänna ett väntande förslag om att omklassificera cannabis under federal lag. I brevet varnade SAM för att en omklassificering av marijuana enligt den federala narkotikalagen (Controlled Substances Act) skulle leda till allvarliga negativa konsekvenser.
”Marijuana hör inte hemma i Schedule III, och en omklassificering kommer att orsaka allvarlig skada för folkhälsan och säkerheten,” hävdade SAM tillsammans med ett trettiotal organisationer som skrev under brevet.
Med stor uppmärksamhet skickade SAM även ut ett pressmeddelande om brevet och delade det på sociala medier. Gruppen taggade till och med mig i ett inlägg om pressmeddelandet på X, vilket förbryllade mig något. Jag ser inte SAM som en trovärdig källa till information om cannabis och har inte citerat dem i mitt arbete på minst fem år, om någonsin.
Min första reaktion var att kommentera inlägget och säga att gruppen inte behövde tagga mig, eftersom jag knappast skulle dela deras åsikter. Men i stället bestämde jag mig för att undersöka saken djupare. Det tog inte lång tid att bekräfta mina misstankar och dra slutsatsen att varken beslutsfattare eller allmänheten borde lita på SAM som en trovärdig källa om cannabis och cannabispolitik.
SAM:s inflytande på politiken
Frågan om människor lyssnar på SAM är avgörande, eftersom organisationen har inflytande och lyckas fånga lagstiftares och journalisters uppmärksamhet. Kevin Sabet, organisationens president och VD, var narkotikapolitiskt rådgivare åt tre presidentadministrationer från båda stora partierna. Han citeras ofta i nationella medier och har tillgång till beslutsfattare på båda sidor.
Samtidigt säger SAM att de ”stöder att ta bort straff för lågnivåbruk,” enligt kommunikationschefen Derrick Robinson. Men deras agerande – bland annat motståndet mot att omklassificera cannabis – tyder på att de snarare vill bevara status quo med kriminalisering. Dessutom har gruppen upprepade gånger förlitat sig på vilseledande uppgifter, halvsanningar och ifrågasatt forskning för att stödja sina ståndpunkter.
Ett exempel är påståendet i brevet till Trump om att ”internationella drogkarteller, som redan driver tusentals cannabisodlingar i landet – många licensierade på delstatsnivå – också skulle kvalificera sig för skattelättnader.” Men den källa som anges – en artikel i Wall Street Journal – säger uttryckligen att odlingarna i fråga var ”olicensierade.” När SAM pressades på bevis kunde de inte styrka sina påståenden.
Kritik från experter
Adam Smith från Marijuana Policy Project menar att SAM inte bör tas på allvar: ”De försöker vända utvecklingen med desinformation och att vilseleda lagstiftare, eftersom cannabisreformer blir alltmer oundvikliga.”
Journalisten Jeremy Berke, grundare av Cultivated Media, instämmer. Han anser att det finns plats för seriös kritik av legalisering, men att SAM inte är en trovärdig aktör: ”De pumpar ut desinformation på sociala medier, använder rasistiskt färgade brottsstatistik och drar felaktiga slutsatser.”
Paul Armentano, biträdande chef för National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML), säger: ”De är inte ärliga aktörer. De är en intressegrupp med en tydlig agenda som är beredd att böja fakta för att stödja den agendan.”
Exempel: IQ-påståendet
SAM upprepar ofta att ”högpotent cannabis sänker IQ”, baserat på en studie från 2012. Men forskningen har kritiserats, ifrågasatts och motbevisats i senare studier – till och med av samma forskare. Trots det fortsätter SAM att använda argumentet.
Pengar bakom SAM
En annan kritik gäller organisationens finansiering. Enligt redovisning drog de in nästan 3,4 miljoner dollar 2023 och satt på över 9 miljoner i tillgångar, men vägrar att redovisa sina största bidragsgivare. Sabet själv fick över 90 000 dollar i ersättning, och flera andra ledare över 100 000.
Detta skapar incitament för att fortsätta driva en kampanj mot cannabisreformer – även om det innebär att förvränga fakta. Samtidigt är det just reglerade marknader som kan minska den illegala handeln, inklusive de karteller som SAM varnar för.
Originalartikeln hos Hightimes!
