Veteranmyndigheten pressas!

Senatens utskott pressar veteranmyndighet att utreda medicinsk cannabis som opioid-alternativ

Ett centralt utskott i den amerikanska senaten har inkluderat flera bestämmelser kring cannabis och psykedelika i sin rapport till två utgiftsförslag – däribland uppmaningar att tillåta läkare vid Department of Veterans Affairs (VA) att rekommendera medicinsk cannabis om det federala reschemaläggningsförslaget blir verklighet, att undersöka möjligheten att minska opioidbruk genom medicinsk cannabis, samt att slå ner på illegala odlingar.

I sin rapport till förslaget om finansiering av militär byggnation och veteransfrågor (MilConVA) noterar utskottet att justitiedepartementet (DOJ) under tidigare president Joe Biden har ställt sig bakom hälsomyndigheten HHS:s rekommendation att flytta cannabis från schema I till schema III i den federala narkotikaklassningen (CSA).

Om denna omklassificering sker, bör VA överväga att utfärda riktlinjer som tillåter läkare och annan vårdpersonal inom Veterans Health Administration (VHA) att diskutera, rekommendera och underlätta tillgången till medicinsk cannabis i delstater där det är lagligt.

Medicinsk cannabis och opioidberoende
Utskottet uppmanar också VA att studera sambandet mellan statligt godkända cannabisprogram, veteraners tillgång till dessa och en möjlig minskning av opioidmissbruk. Resultaten ska redovisas till kongressen inom ett år efter lagens ikraftträdande.

Psykedelika och PTSD
Rapporten innehåller också ett avsnitt om psykedelika-assisterad terapi. VA åläggs att inom 180 dagar rapportera till kongressen om sin forskning kring behandling av PTSD och depression med hjälp av psykedelika. Dessutom ska VA inleda en femårig långtidsstudie av veteraner som deltar i sådana terapier och följa deras resultat.

Studien ska inkludera:

• Antal patienter som fått behandlingen senaste året
• Tjänstgöringstid
• Funktionsnedsättningsnivåer
• Könsfördelning
• Avbrutna behandlingar
• Doseringar och antal sessioner
• Andel som visar kliniskt signifikanta förbättringar
• Eventuell återkomst av symtom efter behandling

Begränsningar av GI Bill för cannabisutbildning
Utskottet kritiserar att VA:s riktlinjer från 2022 förbjuder veteraner från att använda sina GI Bill-förmåner för utbildningar som förbereder för arbete inom cannabisindustrin, även i lagliga delstater. VA ska inom 90 dagar rapportera hur många veteraner som drabbats.

Insatser mot illegala odlingar
I en separat rapport till justitieutskottets budget (CJS) uppmanas federala myndigheter att inom 90 dagar utreda spridningen av illegala cannabisodlingar kopplade till utländska medborgare, inklusive eventuella kopplingar till kinesiska brottsnätverk eller staten Kina.

Godkända åtgärder och framtida hinder
Senatens utskott godkände på torsdagen både MilConVA- och CJS-budgetförslagen, inklusive ett tillägg som tillåter VA-läkare att rekommendera cannabis till veteraner i legala delstater. Däremot innehöll inte senatens förslag en kontroversiell punkt från representanthuset som skulle hindra justitiedepartementet från att reschemalägga cannabis – något som minskar sannolikheten att det förslaget blir lag.

Bakgrund: Stalled rescheduling-process hos DEA
Samtidigt meddelade DEA nyligen en myndighetsdomare att processen för att omklassificera cannabis fortfarande står still under Trump-administrationen. Det har gått över sex månader sedan utfrågningarna pausades av DEA:s interna domare John Mulrooney, och parterna står fortsatt i dödläge.

Senaten väntas nästa vecka ta ett första steg mot att bekräfta Terrance Cole – Trumps kandidat till att leda DEA. Cole har sagt att han kommer prioritera omklassificeringsförslaget, men har inte avslöjat sin inställning till resultatet och har tidigare uttryckt oro kring cannabisens hälsoeffekter.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!