Virginia antar legaliseringsförslag!

Virginias delstatsparlament antar lagförslag om att legalisera cannabisförsäljning under ny reformvänlig guvernör

Lagstiftare i Virginia har i både senaten och representanthuset gått vidare med ett lagförslag som ska legalisera och reglera försäljning av cannabis för rekreationsbruk ett av flera reformförslag som nu behandlas när lagstiftningssessionen 2026 drar igång.

På fredagen godkände senatens utskott för rehabilitering och sociala tjänster ett förslag om en marknad för vuxenbruk från senator Lashrecse Aird (D) med röstsiffrorna 8 7. Samma dag drev en underkommitté inom representanthusets utskott för allmän lagstiftning igenom ett motsvarande lagförslag från delegaten Paul Krizek (D) med siffrorna 7 0.

Förslagen ligger i stort i linje med rekommendationer som presenterades förra månaden av delstatsparlamentets gemensamma kommission för övergången till en reglerad cannabismarknad.

Sedan Virginia legaliserade innehav av cannabis och hemmadyrkning 2021 har lagstiftare försökt skapa en kommersiell marknad men arbetet stoppades gång på gång under den tidigare guvernören Glenn Youngkin (R) som två gånger lade in veto mot lagstiftning som skickats till hans skrivbord.

”År 2021 blev Virginia den första sydstaten att legalisera cannabis för vuxenbruk, och fem år senare har Virginia fortfarande inte infört den marknad vi ursprungligen såg framför oss,” sade Aird på fredagen. ”Varje år vi går utan en marknad växer den illegala marknaden och oro kring hälsa och säkerhet ökar för våra invånare.”

”Lagstiftningen etablerar en marknad en gång för alla som ska skydda konsumenter och värna hälsa och säkerhet, samtidigt som den skapar balans genom att ta hänsyn till de skador som uppstått genom den oproportionerliga rättstillämpningen av cannabislager som drabbat svarta och bruna samhällen,” sade hon.

Krizek som ledde den gemensamma kommissionen bakom rekommendationerna sade vid fredagens utfrågning i representanthuset att lagförslaget ”har fått oerhört mycket input och är framtaget med avsikt, och vi hoppas kunna ta det hela vägen i mål.”

Han sade att ledamöterna ”i princip är 99,5 procent på samma sida” när det gäller lagstiftningen och att reformen är ”långt överfallet.”

Enligt representanthusets version som godkändes i underutskottet skulle försäljningen kunna starta den 1 november. Det är en snabbare tidsplan än senatens version, som föreslår startdatum den 1 januari 2027.

”Vi är ambitiösa och vi får se hur det spelar ut i en slutlig kompromiss,” sade Krizek.

Senatsutskottet behandlade även ett separat lagförslag om cannabisförsäljning från senator Aaron Rouse (D) och bakade in det i Airs förslag, som nu blir huvudspåret för reformen under sessionen.

Senatsförslaget som nu går vidare till utskottet för rättsliga frågor ska bidra till att ”säkerställa att våra samhällen är trygga,” sade Rouse på fredagen.

”De senaste åren har vi sett en okontrollerad spridning av illegala och oreglerade cannabisbutiker,” sade han. ”Det har utsatt invånare i Virginia för risker när olicensierade försäljare säljer miljarder dollar i otestade och obeskattade produkter, ofta till barn. En välreglerad cannabismarknad är nödvändig för den offentliga säkerheten och skulle säkerställa att produkter testas, märks korrekt, säljs i kontrollerade miljöer och hålls borta från barn.”

Här är de viktigaste punkterna i lagförslagen om legalisering av cannabisförsäljning i Virginia:

• Detaljhandel kan starta den 1 november 2026 enligt representanthusets version och den 1 januari 2027 enligt senatens version.
• Vuxna ska kunna köpa upp till 2,5 ounces cannabis i en enskild transaktion eller motsvarande mängd av andra cannabisprodukter enligt reglernas omräkning.
• Virginia Cannabis Control Authority ska ansvara för licenser och reglering. Styrelsen får befogenhet att kontrollera innehav, försäljning, transport, distribution, leverans och testning av cannabis.
• En skatt på upp till 12,625 procent ska tas ut på detaljförsäljning. Den består av en statlig detalj och användningsskatt på 1,125 procent samt en särskild cannabisskatt på 8 procent. Kommuner kan lägga till ytterligare 3,5 procent.
• Skatteintäkterna ska delas mellan administration och tillsyn, en ny fond för social rättvisa och återinvestering, förskoleprogram, förebyggande och behandling av beroendesjukdomar samt folkhälsoinsatser som kampanjer mot drogpåverkan i trafik och minderårig konsumtion.
• Kommuner ska inte kunna välja bort att tillåta cannabisföretag i sina områden.
• Hemleverans ska tillåtas.
• Portionsstorlekar ska begränsas till 10 mg THC, med högst 100 mg THC per förpackning.
• Befintliga medicinska cannabisoperatörer ska kunna gå in på vuxenmarknaden mot en licensomvandlingsavgift på 10 miljoner dollar.
• Cannabisföretag måste ingå arbetsfredsavtal med anställda.
• En lagstiftningskommission ska få i uppdrag att utreda licenser för konsumtion på plats och tillstånd för småföretagsevent som tillåter försäljning på exempelvis bondemarknader eller popup platser. Den ska också granska möjligheten att Virginia Alcoholic Beverage Control Authority får en roll i reglering och tillsyn.

Delegaten Will Morefield (R) sade under utfrågningen att ”det är lätt för människor i mitt parti, Republikanerna, att säga nej, men vi skickades inte till Richmond bara för att säga nej. Vi skickades hit för att lösa problem.”

”Att bara säga nej är enligt min mening oansvarigt,” sade han. ”Ja, det är möjligt att innehav en dag kan återkriminaliseras. Personligen tror jag inte att det är politiskt sannolikt i närtid och därför är det vårt ansvar att lösa problem. Genom att skapa ett regelverk löser vi ett stort problem.”

Representanthusets lagförslag har nu hänvisats till budgetutskottet.

Den nyligen tillträdda guvernören Abigail Spanberger (D) stödjer legalisering av försäljning för vuxenbruk.

”Just nu lever vi i en gråzon där viss cannabis är laglig och annan olaglig,” sade hon inför att hon tillträdde. ”Det finns många frågor mycket förvirring och det skapar verkliga problem för invånare som kanske har laglig rätt att köpa cannabis för medicinska behov, eller för dem som försöker förhålla sig till reglerna för personligt bruk.”

Samtidigt har Virginia-lagstiftare lämnat in ytterligare cannabisrelaterade lagförslag inför 2026 års session, bland annat förslag om möjlighet till omprövning av straff för personer dömda för tidigare cannabisbrott och ett förslag som skulle låta döende patienter använda medicinsk cannabis på sjukhus och andra vårdinrättningar.

Separat har Virginia Department of Labor and Industry nyligen publicerat en ny genomgång av skydd i arbetslivet för cannabiskonsumenter.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!