Hoppa till innehåll
Cannabisbruk hos äldre kopplas till ”yngre hjärnor” och förbättrad kognition
En ny studie antyder att cannabisbruk hos äldre vuxna saktar ner hjärnans åldrande och till och med kan förbättra kognitiv funktion.
Ett internationellt forskarteam analyserade omfattande hälsodata från över 25 000 vuxna i Storbritannien och undersökte sambandet mellan cannabisbruk, åldrande och kognitiv funktion. De fann att cannabisanvändare hade hjärnegenskaper som ”vanligtvis förknippas med yngre hjärnor” och ”förbättrade kognitiva förmågor”.
”Cannabisanvändare uppvisade överlägsna prestationer inom flera kognitiva områden, och intressant nog framträder effekterna av cannabis och kognition samtidigt över flera hjärnsystem”, sade författarna.
”Dessa resultat tyder på att cannabisbruk kan vara kopplat till en avmattning av neurala åldrandeprocesser och bevarandet av kognitiv funktion hos äldre vuxna.”
Det är viktigt att notera att studien är ett preprint, publicerad i Research Square, vilket innebär att resultaten ännu inte har blivit fackgranskade av en medicinsk tidskrift och kan komma att ändras.
Även om det är allmänt känt att cannabis kan påverka humör, kognition och perception, ville forskarna undersöka andra möjliga effekter, särskilt hos äldre. De flesta tidigare studier om cannabis och hjärnfunktion har fokuserat på ungdomar och unga vuxna.
På grund av legalisering används cannabis alltmer av äldre, och det finns en växande insikt om att cannabis kan användas terapeutiskt för att behandla smärta, sömnlöshet, depression och andra åldersrelaterade tillstånd.
Normalt innebär åldrande en gradvis nedgång i kognitiva förmågor, men när forskarna jämförde den kognitiva prestationen hos cannabisanvändare och icke-användare fann de att cannabisbruk hade positiva effekter på de flesta kognitiva funktioner jämfört med det normala åldrandet.
Cannabisanvändare presterade bättre i olika kognitiva uppgifter, inklusive problemlösning, planeringsförmåga, numeriskt minne, intelligens och ordförråd. Effekterna – där cannabisanvändare överträffade icke-användare – var tydliga i olika åldersgrupper, med start i medelåldern (45–55 år) och ända upp i hög ålder (66+ år).
Forskarna tror att cannabis förbättrar den kognitiva prestationen genom att förbättra hur olika delar av hjärnan kommunicerar med varandra, en process som kallas funktionell nätverkskonnektivitet (FNC).
”Våra resultat visar att cannabisbruk och hälsosamt åldrande är förknippade med överlappande hjärnnätskonfigurationer, särskilt inom FNC mellan subkortikala och sensorimotoriska regioner, samt mellan subkortikala och cerebellära områden, om än med avsevärt omvända effekter”, sade de.
Den förbättrade prestationen i dessa hjärnregioner kan bero på högre koncentrationer av cannabinoidreceptorer i hjärnvävnaden, vilket gör dem mer mottagliga för cannabinoider som tetrahydrocannabinol (THC) och cannabidiol (CBD).
Forskarna säger att deras resultat kan leda till vidare forskning om huruvida cannabinoider och endocannabinoider skulle kunna användas för att behandla multipel skleros, Parkinsons sjukdom, Alzheimers sjukdom och andra neurodegenerativa sjukdomar.
Originalartikeln hos Painnewsnetwork.org
