Hoppa till innehåll
Chris Roberts journalist på MjBizDaily har även han sett in i spåkulan om framtiden för cannabis i USA.
Med den cannabisindustrin ivrigt väntande på den amerikanska Drug Enforcement Administration’s (DEA) senaste drag i omplaneringsprocessen, lovar det nya året den största utvecklingen i USA: s marijuanapolitik på 50 år.
Om den omplaneringsodyssé som inleddes av Biden-administrationen i oktober 2022 håller sig på spåret, som förväntat, kommer marijuana att flyttas till Schema 3 i Controlled Substances Act (CSA) någon gång under 2024.
Även om det inte skulle hända över en natt skulle omplanering leverera skattereform då avsnitt 280E i den federala skattelagen inte längre skulle gälla.
Den IRS-bestämmelsen har särskilt drabbat delstatslagliga marijuanahandlare hårt och bidragit till ekonomiska problem i andra delar av leveranskedjan.
Att uppfylla omplaneringslöftet kan också ge ett lyft för president Joe Bidens sjunkande återvalshopp.
Men om skattelättnaden skulle komma tillräckligt snabbt för redan pressade marijuanaföretag som redan kämpar på grund av olika delstatsfaktorer – fallande grossistpriser, en livlig svart marknad osv. – är en annan fråga.
På andra håll finns det gott om annat att hålla ögonen på.
Den nästa delstaten som legaliserar vuxenanvändning av marijuana måste övervinna antingen en rättslig utmaning eller partisk dödlås.
Och på Capitol Hill är kongressen ålagd att äntligen anta reformer av marijuanabanker – vilket kan påskynda uppnoteringen av cannabisaktier till stora börser och locka till sig mer investeringar på en annars nedgångsmarknad.
Men håll inte andan.
Här är våra förutsägelser för cannabisindustrin för 2024:
- Drug Enforcement Administration kommer att föreslå omplanering av marijuana.
Det finns inte mycket som tyder på att DEA kommer att trotsa rekommendationen från Department of Health and Human Services den 29 augusti om att marijuana bör flyttas från Schema 1 till Schema 3 i CSA.
Den revolutionerande erkännandet att cannabis har medicinskt värde, en bestämning som uppenbarligen gjorts delvis tack vare data från delstaterna, är inte något som DEA har makten att motsäga.
Det skulle innebära att den ambitiösa administrativa omplaneringsöversyn som inleddes av Biden-administrationen i oktober 2022 kommer att fortsätta, även om exakt vad som händer härnäst inte är klart.
Juridiska utmaningar av obestämd längd är nästan säkra.
- Skattelättnader kommer … så småningom.
Omplanering skulle innebära att avsnitt 280E, som förbjuder delstatslagliga cannabisföretag från att dra av många normala affärskostnader på sina federala skattedeklarationer, inte längre skulle gälla.
Det skulle innebära en ljusare framtid och mer pengar för den 34 miljarder dollar stora amerikanska marijuanaindustrin.
Beau Whitney, medgrundare av Oregon-baserade Whitney Economics, uppskattar att landets cannabisåterförsäljare kollektivt kommer att betala ytterligare 2 miljarder dollar på sina federala avkastningar nästa vår på grund av 280E.
Under tiden söker redan vissa cannabisföretag lättnad från tidigare år.
Mest anmärkningsvärt är Florida-baserade Trulieve Cannabis.
Den multistatsoperatören söker en federal skatteåterbetalning på 143 miljoner dollar och hävdar att den ”inte anser sig vara skyldig” de skatter den betalade under tre år.
Oavsett om Trulieve lyckas säkra den återbetalningen kommer säkert att sätta tonen för andra cannabisföretag.
- Omplanering kan vara det enda framsteget på federal nivå 2024.
Kongressen kom närmare än någonsin att godkänna efterlängtad lagstiftning om bankreformer för marijuana 2023 efter att USA: s senatbankutskott antog SAFER (Secure and Fair Enforcement Regulation) Banking Act under en markering under en hörande.
Men framåtblickande tror endast 13% av de seniora kongressmedarbetarna som har undersökts av Punchbowl News att bankreformen kommer att passera i den nuvarande 118e kongressen, och det är i linje med andra yttre tecken på dödlås.
Demokratiska majoritetsledaren i senaten Chuck Schumer antydde i november att han fortfarande brottas med att få stöd från republikanska senatorer innan han är bekväm med att driva igenom en full omröstning i senaten.
Och med tanke på hans motstånd som en okänd bakbänkare är det svårt att föreställa sig att nya republikanska talman Mike Johnson skulle visa aptit för marijuana reform, trots att tidigare versioner av SAFER seglade igenom ett demokratiskt kontrollerat hus.
Det finns också många aktörer inom cannabisindustrin som hoppas att nästa version av den federala Farm Bill kommer att ta itu med spridningen av konkurrenter av hampa i hela landet.
Men delstatsrestriktioner och förbud kan övertyga federala lagstiftare att skicka över bollen.
- De nästa delstaterna att legalisera marijuana kommer att vara … Florida och Pennsylvania.
Oklahomas väljares avslag på legalisering av marijuana i mars tydde på att MJ-reformen hade tappat fart.
Men idén att en ”röd mur” blockerar marijuana i konservativa stater fick sig en rejäl törn i november, när Ohios väljare legaliserade vuxenanvändning av cannabis med en bekväm marginal.
Det verkar vara en bra förutsägelse för att Florida ska bli den nästa delstaten att legalisera rekreationell marijuana.
En legaliseringsåtgärd stödd av Trulieve Cannabis siktar på att dyka upp på omröstningen i november 2024, men det finns en hög ribba att uppnå.
De senaste ändringarna av delstatens konstitution innebär att 60% av väljarna, eller en seger på 20 poäng, krävs för att anta det föreslagna konstitutionella ändringsförslaget.
Det förutsätter också att förslaget överlever en konstitutionell utmaning som för närvarande är före Floridas högsta domstol.
I andra delar riktas uppmärksamheten mot Pennsylvanias lagstiftande församling, som i december antog en stor expansion av delstatens medicinska marijuana-industri.
Demokratiske guvernören Josh Shapiro har antytt att han kommer att överväga varje lagförslag om legalisering för vuxna som lagstiftarna ger honom.
Men hittills har en bekant partisk dödlås hållit tillbaka legaliseringsansträngningar.
Trots den senaste expansionen av medicinska program säger republikanska ledare i delstatens senat fortfarande att de är emot några lagförslag om legalisering utan federal reform.
Men med Ohios nyligen genomgång har fem av de sex staterna som gränsar till Pennsylvania laglig vuxenanvändning av cannabis, vilket ökar trycket på lagstiftarna att agera.
Även om det är långsökt att vidta åtgärder har Pennsylvania fortfarande bättre chanser än andra stater 2024.
Men om man tittar längre framåt kanske framgången med medicinska program i djupa södra stater som Louisiana och Mississippi antyder att nästa steg för vuxenanvändning kommer att vara i ett traditionellt konservativt område.
- Marijuanareform kommer att vara en fråga i presidentvalskampanjen 2024 – för någon.
Det är inte svårt att hitta politiska observatörer, inklusive avgående kongressledamot Earl Blumenauer, som tror att legaliseringen av marijuana spelade en roll i valet av Biden som president 2020.
Med en legaliseringsåtgärd som potentiellt kommer att finnas på omröstningen i Florida och de första försäljningarna av vuxenanvändning i Ohio som för närvarande är schemalagda att börja på hösten 2024 kommer marijuana att vara på några väljares sinnen.
Och om de nuvarande opinionsundersökningstrenderna fortsätter kan en sviktande Biden-kampanj behöva hitta något spännande för att utlösa uppslutning.
- Delstater kommer att vidta åtgärder mot den illegala marknaden.
New Yorks guvernör Kathy Hochul lät triumferande i december när hon tillkännagav öppnandet av delstatens 37: e lagliga marijuanaaffär för vuxenanvändning.
Men det är en öppen fråga om vad Hochul kallar den ”nationellt ledande industrin för vuxenanvändning av cannabis” kan klara av vad som verkar vara den största och djärvaste illegala marknaden som hittills sett under legaliseringseran.
Det som är känt är att den illegala marknaden måste tuktas för att legaliseringen ska fungera.
Uppskattningar av hur många olicensierade marijuana-säljare som är öppna för affärer i New York City ensam varierar från 1 500 till så många som 8 000.
I motsats till det, när Hochul och justitieminister Letitia James stängde av – för gott den här gången, lovade de – en ökänd olicensierad butik i Brooklyn förra månaden, markerade det bara den nionde sådana stängningen.
Det finns anledning till optimism, eftersom delstatens lagliga detaljhandelskapacitet äntligen börjar expandera.
Stora multistatsoperatörer fick grönt ljus att börja sälja vuxenanvändning den 29 december.
Men det återstår att se hur effektiva nya detaljhandelsalternativ kommer att vara på att styra kunderna bort från den illegala marknaden – eller vilken kombination av genomdrivande och marknadsincitament som kommer att begränsa olicensierade försäljningar.
Och den illegala marknaden blomstrar fortfarande i andra staterna med en lång tradition, inklusive Kalifornien.
Regulatorer, lagstiftare och polisen har uppdrag att hitta lösningar och leverera resultat.
- Delstater kommer antingen att uppfylla ambitiösa löften om social rättvisa eller omforma ”en rättvis industri”.
Den lagliga marijuanaindustrin kämpar fortfarande för att uppfylla löftena om kriminalvårdsreformer.
New York gick längre än de flesta när man lovade att småföretag – inklusive verksamheter som drivs av personer som drabbats av kriget mot droger – skulle vara de första som säljer cannabis lagligt.
Men dessa inledande planer utlöste konstitutionella utmaningar. Delstater omvärderar nu hur man garanterar missgynnade grupper en roll i den lagliga industrin.
Det är tydligt att mer måste göras för att leva upp till den förväntan eftersom sociala rättviseplaner över hela landet står emot rättsliga utmaningar från blivande företagare som säger att de olagligt utesluts från möjligheten.
Se upp för lagstiftare i Ohio som avslutade 2023 utan lovade förändringar av den väljargodkända åtgärden för vuxenanvändning för att föreslå en stämningssäker jämlikhetsplan som andra delstater kan följa – om en sådan över huvud taget kan hittas.
