Hoppa till innehåll
Lagförslaget skulle ändra den nuvarande skatten baserad på $50 per uns till en 7% skatt istället.
Alaskas representanthus röstade nyligen den 10 maj med 36 röster mot 3 för att godkänna ett lagförslag som genomför mycket behövd skattereform.
House Bill 119 skulle ändra skatten på $50 per uns cannabis till enbart en 7% skatt, vilket var en rekommendation från en rådgivande arbetsgrupp om rekreationsmarijuana. Om HB-119 godkänns i senaten och undertecknas av guvernör Mike Dunleavy, skulle den träda i kraft den 1 juli 2024.
Många cannabisföretagare har bett om lättnader från den nuvarande skattesituationen, enligt en rapport från Alaska Beacon i september 2023. Alaskas Marijuana Industry Association:s lagstiftningsförbindelse Lacy Wilcox beskrev företagares situation som ”desperat” när hon talade med husets arbets- och handelsutskott förra året.
Skatten på $50 per uns har varit i kraft sedan Alaska legaliserade cannabis för vuxenanvändning 2014. Enligt en rapport skriven av Tax Policy Center, som släpptes i september 2022, har Alaska en av de högsta cannabisskatterna. ”Alaskas skatt på $50 per uns överstiger alla andra viktbaserade skattesatser och resten var en lokal procentsats av prisets punktskatt (Anchorage),” stod det i rapporten.
Som ett resultat har många cannabisföretag tvingats stänga. ”Vi är alla i överlevnadsläge och vi går samman för att dela vår smärta med er,” tillade Wilcox.
En av medlemmarna i arbetsgruppen som deltog i utskottsmötet i september tillade att de höga skatterna gör det svårt för lagliga företag att konkurrera med den illegala marknaden. ”Jag kan med stor säkerhet säga att [marijuana] fortfarande är mycket billigare på svarta marknaden. Alaskas skatter och bördan på företagen från Marijuana Control Board orsakar att priserna förblir höga och företagen är okonkurrenskraftiga,” sade arbetsgruppens medordförande Brandon Emmett. De presenterade en uppskattning att 40%-50% av cannabis som säljs i Alaska kommer från svarta marknaden.
Den nuvarande skatten på $50 per uns gäller endast cannabisblommor, medan lägre skatter finns för ”omogna/frön/misslyckade” blommor till $25 per uns och trim till $15 per uns, enligt en ekonomisk analys från husets finansutskott som publicerades i april 2024. Rapporten förutspådde att Alaskas legala cannabisindustri har mognat, med ”totalvolymer som bara kommer att växa med 1% per år framöver (FY 2025+),” och att nuvarande trender visar att blommor ”kommer att fortsätta tills de stabiliseras vid 15% av totala uns.”
Alaska Advisory Task Force on Recreational Marijuana skapades av guvernör Dunleavy i september 2022, och hade i uppdrag att ”granska nuvarande marijuana skatte- och avgiftsstrukturer, regler som gäller för marijuanaoperatörer, och att ge rekommendationer för förbättringar till guvernörens kansli.”
Arbetsgruppen på 13 medlemmar möttes sex gånger mellan december 2022 och januari 2023 för att diskutera frågor om skattereformation samt samarbete mellan vuxenanvändningsföretag och delstatsregeringen och möjliga förbättringar av allmän säkerhet. Rekommendationerna publicerades i en slutrapport som släpptes i januari 2024.
Enligt Alaska Beacon presenterade arbetsgruppen ursprungligen en 3% försäljningsskatt, men representant Jesse Sumner hävdade att det var för lågt och föreslog istället en 10% skatt (som senare sänktes till 6%, följt av en ökning med en procentenhet till 7% i den senaste diskussionen i representanthuset). Sumner tillade att det nuvarande förslaget om en 7% skatt skulle vara mer lockande för senaten att eventuellt godkänna.
I sin rekommendation föreslog arbetsgruppen också ändringar i spårningen av cannabis från frö till försäljning samt licensavgifter.
Tidigare denna månad godkände representanthuset också House Bill 228 med 36 röster mot 4, och om den fullt ut godkänns skulle den inrätta en arbetsgrupp för att analysera psykedelisk-assisterade terapier såsom psilocybin eller MDMA. Lagförslagets sponsor, representant Jenny Armstrong, sade att HB-228 är ett lagförslag som skulle anpassa sig väl till möjligheten att den federala regeringen omklassificerar dessa substanser. ”I augusti i år förväntas FDA godkänna den mest betydande medicinen för behandling av mental hälsa på decennier,” sade Armstrong den 2 maj. ”House Bill 228 som ligger framför oss idag skulle skapa en arbetsgrupp som skulle lägga fram rekommendationer för nästa lagstiftare att överväga när det gäller denna behandling. Oavsett om du är entusiastisk över idén om psykedelika som godkänns, är neutral eller helt emot det, tror jag att vi alla kan vara överens om att om det kommer, bör vi vara förberedda och genomtänkta i hur vi närmar oss det.”
Alaska har flest veteraner per capita jämfört med andra delstater och har också en av de högsta våldsfrekvenserna i landet.
De flesta representanter i huset stödde lagförslaget, såsom representant Laddie Shaw som tidigare haft titeln direktör för Alaskas veteranärenden. ”Denna arbetsgrupp ger oss en möjlighet att gå framåt med produktivitet för våra veteraners räkning,” förklarade Shaw. ”Vi har inte gjort något de senaste 50 åren. Låt oss gå framåt med något.” Några representanter som motsatte sig lagförslaget kallade det för ”förhastat” och föredrog att vänta tills den federala regeringen har gjort förändringar för att omklassificera psykedeliska substanser med medicinsk potential.
