Hoppa till innehåll
Allt färre amerikaner dricker alkohol och internationella prognoser pekar mot en fortsatt nedgång på flera stora marknader. Samtidigt växer intresset för alkoholfria drycker och cannabisprodukter. Det handlar inte nödvändigtvis om att cannabis ersätter alkoholen, utan om att alkoholen håller på att förlora sin gamla särställning som det självklara berusningsmedlet vid vuxnas sociala tillfällen.
Under större delen av modern tid har alkoholen nästan varit inbyggd i vuxenlivet. Öl till fotbollen, vin till middagen, champagne vid firandet och drinkar efter jobbet.
Men denna kulturella automatik börjar försvagas.
Nya amerikanska opinionsdata visar att andelen vuxna som uppger att de dricker alkohol ligger kvar på den lägsta nivån sedan Gallup började mäta frågan 1939. Samtidigt väntas den globala alkoholkonsumtionen fortsätta minska under kommande år.
Den oberoende cannabisproducenten Silly Nice i New York menar att utvecklingen skapar utrymme för en ny social kultur där vuxna väljer mellan alkohol, cannabis, alkoholfria alternativ eller ingenting alls.
Det avgörande är kanske inte att cannabis besegrar alkoholen. Det är att alkoholen inte längre äger festen.
Rekordfå amerikaner uppger att de dricker
Enligt Gallups senaste undersökning uppger 54 procent av USA:s vuxna befolkning att de dricker alkohol. Det är samma rekordlåga nivå som året före.
Nedgången har gått snabbt. År 2023 uppgav 62 procent att de drack alkohol. Året därpå hade andelen fallit till 58 procent och 2025 nåddes den historiskt låga nivån på 54 procent, som alltså består under 2026.
Under perioden 1997–2023 låg andelen aldrig under 60 procent.
Även bland dem som fortfarande dricker syns tecken på återhållsamhet. Amerikaner som konsumerar alkohol uppger i genomsnitt att de druckit 3,2 glas under den senaste veckan. Det är mindre än genomsnittet på 3,9 glas i Gallups fem tidigare mätningar före 2025.
Bara 13 procent säger att de ibland dricker mer än de borde, vilket också är den lägsta andelen som Gallup har registrerat.
Alkoholens hälsogloria har spruckit
Den förändrade synen på alkohol sammanfaller med en kraftigt ökad medvetenhet om hälsoriskerna.
I Gallups undersökning anser 51 procent av amerikanerna att ett eller två glas alkohol om dagen är skadligt för hälsan. När samma fråga ställdes 2001 svarade bara 27 procent att måttligt drickande var skadligt, medan 22 procent fortfarande trodde att det var nyttigt.
Den gamla föreställningen om det hälsosamma dagliga vinglaset har fått allt svårare att överleva den moderna forskningen.
Världshälsoorganisationen WHO beskriver alkohol som ett giftigt, psykoaktivt och beroendeframkallande ämne. Etanol är klassificerat som cancerframkallande i den högsta riskgruppen och är kopplat till minst sju cancerformer, däribland bröstcancer, levercancer och cancer i matstrupe och tarm.
När det gäller cancer går det enligt WHO inte att fastställa någon riskfri konsumtionsnivå. Risken ökar redan vid förhållandevis små mängder alkohol och fortsätter sedan att stiga med konsumtionen.
Den internationella cancerforskningsmyndigheten IARC uppskattar att cirka 741 000 nya cancerfall under 2020 kunde kopplas till alkohol. Det motsvarade drygt fyra procent av samtliga nya cancerfall i världen.
Global nedgång väntas fortsätta
Den amerikanska utvecklingen är en del av en större internationell förändring.
Analysföretaget IWSR räknar med att den globala alkoholkonsumtionen fortsätter att minska åtminstone fram till 2031. År 2035 väntas konsumtionen fortfarande ligga omkring en procent under 2025 års nivå, trots att världens befolkning i laglig ålder för att köpa alkohol beräknas ha ökat med omkring nio procent.
Nedgången väntas bli särskilt tydlig på stora marknader som USA, Kina, Tyskland, Japan och Storbritannien. Indien hör däremot till de marknader där alkoholförsäljningen fortfarande kan växa.
Alkoholen är alltså inte på väg att försvinna. Marknaden är fortfarande enorm och dryckerna är djupt förankrade i många kulturer. Men en växande befolkning innebär inte längre automatiskt en lika snabbt växande alkoholkonsumtion.
Även OECD:s statistik visar att de flesta medlemsländer minskade sin alkoholkonsumtion mellan 2013 och 2023. Samtidigt finns stora nationella skillnader och problematisk konsumtion är långt ifrån borta.
I Sverige uppgav exempelvis över 40 procent av deltagarna i den europeiska socialundersökning som OECD redovisar att de intensivkonsumerade alkohol minst en gång i månaden. Sverige placerades därmed tillsammans med Grekland och Irland bland länderna med högst rapporterad förekomst i det aktuella materialet.
Alkoholfria drycker växer snabbt
När människor dricker mindre uppstår en marknad för andra produkter och andra ritualer.
Gallup frågade 2026 för första gången om alkoholfria alternativ. Sjutton procent av amerikanerna uppgav att de under det senaste året någon gång valt alkoholfri öl, vin eller sprit i stället för en alkoholhaltig dryck.
Bland alkoholkonsumenter som även använder alkoholfria produkter sade 38 procent att de dricker mer av dessa än tidigare.
En tidigare konsumentundersökning från Circana visade dessutom att 49 procent av amerikanerna planerade att minska sin alkoholkonsumtion under 2025. Bland generation Z var motsvarande andel 65 procent.
Intresset begränsades inte till alkoholfri öl och mocktails. I samma undersökning sade 26 procent att de var intresserade av att prova drycker med THC eller CBD. Bland generation Z var andelen 38 procent och bland millenniegenerationen 37 procent.
Cannabisdrycker, edibles och andra produkter erbjuder en del konsumenter en social effekt utan att de behöver följa alkoholens traditionella ritualer. På lagliga marknader kan en THC-dryck eller en låg dos cannabis därför konkurrera om samma kväll, middag eller konsert som tidigare nästan automatiskt innebar öl eller vin.
Cannabis konkurrerar om tillfället
Det New York-baserade cannabisföretaget Silly Nice beskriver förändringen som en kamp om själva tillfället snarare än om hela marknaden.
Öl har länge förknippats med sport. Champagne har ägt skålen, vin middagen och cocktails barbesöket. Cannabisproducenter försöker nu skapa egna sociala ritualer kring allt från delade jointar och edibles till hasch, koncentrat och THC-drycker.
En person behöver inte sluta dricka för resten av livet för att välja cannabis en viss lördagskväll. Inte heller behöver varje minskning av alkoholkonsumtionen leda till ökad cannabiskonsumtion.
Silly Nice framhåller att människor minskar sitt drickande av många olika skäl: hälsa, ekonomi, förändrade vanor, mindre lust att dricka och ett ett större utbud av alternativ.
Företagets medgrundare LeVar Thomas sammanfattar förändringen som att alkohol tidigare nästan tilldelades varje social situation på förhand. Nu börjar människor i större utsträckning själva bestämma vad deras kväll ska innehålla.
Budskapet kommer från ett cannabisföretag med ett tydligt kommersiellt intresse. Silly Nice säljer bland annat hasch, cannabisblommor, koncentrat och vapeprodukter på New Yorks reglerade marknad. Företagets uttalanden ska därför betraktas som en partsinlaga, inte som oberoende forskning.
Men de bakomliggande konsumtionssiffrorna och hälsotrenderna är verkliga.
Forskning antyder en möjlig substitutionseffekt
Frågan om cannabis faktiskt kan ersätta alkohol är vetenskapligt komplicerad. Resultaten varierar mellan olika grupper och situationer, och samband i befolkningsstudier bevisar inte automatiskt att cannabis orsakar minskat drickande.
En randomiserad och placebokontrollerad studie från Brown University gav dock intressanta resultat.
I studien deltog 157 vuxna mellan 21 och 44 år som både drack mycket alkohol och använde cannabis minst två gånger i veckan. Deltagarna fick vid olika laboratorietillfällen röka cannabis med två olika THC-halter eller en placeboprodukt. Därefter fick de välja mellan alkohol och mindre kontantbelöningar för varje glas de avstod från.
Efter cannabis med 3,1 procent THC drack deltagarna omkring 19 procent mindre alkohol än efter placebo. Med 7,2 procent THC minskade konsumtionen med omkring 27 procent. Den högre THC-dosen gjorde dessutom att deltagarna väntade längre innan de tog sin första klunk.
Resultaten ger stöd åt tanken att cannabis i vissa situationer kan minska det omedelbara alkoholbegäret och fungera som ett substitut.
Forskarna betonar samtidigt att studien genomfördes i en kontrollerad laboratoriemiljö och inte visar vad som händer vid långvarig användning eller under vanliga sociala förhållanden. Resultaten innebär därför inte att cannabis kan rekommenderas som behandling mot alkoholproblem.
Att blanda kan öka riskerna
Cannabis är inte riskfritt. Regelbunden användning kan leda till beroende och påverka bland annat reaktionsförmåga, minne och omdöme. Riskerna påverkas av dos, produktens styrka, användningssätt, ålder och individuella förutsättningar.
Det finns också en viktig skillnad mellan att ersätta alkohol med cannabis och att använda båda samtidigt.
Samtidig konsumtion kan förstärka berusningen och öka risken för illamående, ångest, kraftigt nedsatt motorik och olyckor. För personer som använder cannabis och alkohol tillsammans för att förstärka effekten kan de båda substanserna fungera som komplement snarare än ersättare.
Ur ett skademinskningsperspektiv är det därför inte tillräckligt att konstatera att cannabis har en betydligt annorlunda akut toxicitet än alkohol. Konsumtionsmönstret, doseringen och sammanhanget spelar fortfarande stor roll.
En politiskt reglerad marknad mot en annan
Alkoholens position är inte bara kulturell. Den har byggts upp genom ett omfattande lagligt system av restauranger, butiker, reklam, sponsring och social acceptans.
Cannabis är däremot fortfarande förbjudet i stora delar av världen, trots att det på reglerade marknader allt tydligare konkurrerar med alkohol om både konsumenternas tid och pengar.
Det skapar en märklig politisk situation. Samhället accepterar och organiserar försäljningen av en substans som varje år orsakar omfattande sjuklighet, cancer, våld och dödsfall, samtidigt som vuxna kan straffas för att välja cannabis.
Att erkänna denna motsättning innebär inte att cannabis måste framställas som ofarligt. Det innebär att riskerna behöver bedömas konsekvent och att vuxna konsumenter bör mötas av saklig information, åldersgränser, innehållskontroll och reglerad försäljning i stället för kriminalisering.
Alkoholen försvinner inte men självklarheten gör det
Öl, vin och sprit kommer sannolikt att vara en del av människors sociala liv under överskådlig tid. Men alkoholen behöver inte försvinna för att något historiskt ska ha förändrats.
Det räcker att den inte längre betraktas som obligatorisk.
När människor öppet kan välja mellan vin, en alkoholfri cocktail, en låg dos cannabis eller fullständig nykterhet förändras den vuxna sociala kulturen. Berusning blir mindre av ett färdigskrivet manus och mer av ett individuellt beslut.
Cannabis behöver därför inte vinna över alkoholen.
Det räcker att den gamla föreställningen om att varje fest, middag och fredagskväll måste innehålla alkohol till slut tappar sitt grepp.
Källor
- Yahoo Finance: As Alcohol Consumption Falls Globally, Silly Nice Says Cannabis Is Becoming Part of a New Adult Social Ritual
- GlobeNewswire: Silly Nice om alkohol, cannabis och nya sociala ritualer
- Gallup: Americans’ Drinking Remains at Record Low
- Brown University: Cannabis use reduced short-term alcohol consumption
- OECD: Alcohol Consumption, Health at a Glance 2025
- WHO: No level of alcohol consumption is safe for our health
- IARC: Alcohol is a major preventable cause of cancer
- Circana: Nearly Half of Americans Plan to Drink Less Alcohol
