Hoppa till innehåll
Alla åtal mot en notarie från York, anklagad för ”tjänstefel”, har avvisats, vilket kan påverka ett pågående fall som rör de medicinska cannabis-petitioner han hjälpte till att notariera.
Domare Alfred Corey i Hall County godkände i fredags en ”motion att avvisa” från advokat Mark Porto på uppdrag av Jacy C. Todd, 53 år. Staten Nebraska och Hall County-åklagaren Marty Klein hade åtalat Todd för 24 fall av ”tjänstefel” för påstått ogiltiga notarisationer.
Varje åtal rörde specifika datum då Todd anklagades för att ha notarierat petitionssidor som cirkulerats av Michael Egbert från Grand Island utan att båda männen var i samma rum, som krävs enligt delstatslag. Egbert hade medgett att han använde en telefonbok för att lägga till väljare till petitionssidorna och accepterade en uppgörelse: ett förseelsebrott och 250 dollar i böter, nedgraderat från ett brottmål.
Klein och Nebraskas justitieminister argumenterade att notarier är offentliga tjänstemän och att Todd ”medvetet” bröt mot lagen. Corey avvisade dessa argument utan att ta ställning till anklagelserna.
”Även om dessa uppgifter är till stor hjälp för andra är notarier inte offentliga tjänstemän som utför statliga funktioner,” skrev Corey i ett fyra sidor långt yttrande på fredagen.
Varken Todds advokat, Klein eller justitieministeriet kommenterade beslutet på fredagskvällen.
Notarier är ’administrativa och tekniska’
Corey konstaterade att han inte kunde hitta några liknande fall i Nebraska eller tidigare motioner att avvisa av denna typ.
I stället hänvisade han till ett fall från 1984 i USA:s högsta domstol, Bernal v. Fainter, som rörde notarier i Texas. Domstolen skrev: ”Vi erkänner det kritiska behovet av att en notaries uppgifter utförs korrekt och med integritet.”
”Men en notaries uppgifter, hur viktiga de än må vara, rör knappast ansvar som går till kärnan av representativ demokrati,” fortsatte domstolen. ”Dessa uppgifter är i huvudsak administrativa och tekniska.”
Domare Thurgood Marshall, som skrev det 8-1 beslutet, skilde mellan icke-statlig personal och de som är ansvariga för policymaking eller har ”stort utrymme för att verkställa offentlig policy som kräver rutinmässig myndighetsutövning över individer.”
”Inget av dessa kännetecken gäller de funktioner som utförs av notarier i Texas,” skrev Marshall.
Pågående rättsfall
Lancaster Countys distriktsdomare Susan Strong överväger för närvarande ett större fall från justitieministeriet på uppdrag av Nebraskas utrikesminister Bob Evnen, som söker ogiltigförklara de medicinska marijuana-petitionerna.
Justitieministeriet hävdar att alla fall av ”circulator-bedrägeri,” som Egbert anklagades för, eller ”notariemisskötsel,” som Todd anklagades för, bör gälla alla underskrifter de hanterade.
En överväldigande majoritet av de ifrågasatta underskrifterna är kopplade till påstådd ”notariemisskötsel” från cirka åtta notarier, inklusive Todd och en huvudsponsor för petitionen. Vid en fyradagars rättegång sa David Wilson Jr., en statlig tjänsteman som övervakar notarier, att hans kontor endast mottagit ett klagomål mot en relaterad notarie, från Jennifer Henning, en betald petitionscirkulatör, mot en ledande sponsors namn: Crista Eggers.
Henning, ett vittne för Evnen, hävdade att Eggers inte undertecknat sina cirkulerade petitioner personligen, liknande Egberts anklagelser mot Todd. Wilson sa att en utredning av Hennings klagomål precis hade påbörjats.
Sponsorerna påpekade att Henning tidigare har fått sanktioner i Nebraska för bedräglig och olämplig verksamhet och är för närvarande på prövotid för försäkringsbedrägeri. Henning uppgav att hon vid den tiden inte stod på rätt medicinering för sin psykiska hälsa.
Framtida implikationer
Corey fastslog att medan många andra stater betraktar notarier som offentliga tjänstemän har Nebraska definierat en administrativ process genom utrikesministerns kontor för att avgöra om en notaries licens ska behållas, stängas av eller återkallas.
”Staten försöker skilja vad som skulle vara kriminell verksamhet från icke-kriminell aktivitet,” skrev Corey. ”Domstolen avvisar detta argument.”
Corey avvisade permanent fallet och beordrade staten att betala relaterade kostnader.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
