Antalet rapporter om förgiftningar med syntetiska cannabinoider har minskat i amerikanska delstater där cannabis har legaliserats.

Ny forskning visar att antalet rapporter om förgiftningar med syntetiska cannabinoider har minskat i amerikanska delstater där cannabis har legaliserats.

Syntetiska cannabinoider, kända under gatunamn som K2, Spice eller AK-47, verkar ha mindre attraktionskraft i stater som har legaliserat den naturliga formen av cannabis, enligt en ny studie. 

I en studie ledd av Washington State University konstaterades en 37-procentig minskning av rapporter om förgiftningar med olagliga syntetiska cannabinoider, som är svåra att upptäcka med vanliga drogtester, i stater med laglig cannabis för rekreation eller ”vuxenanvändning” jämfört med stater med restriktiva regler.

Syntetiska cannabinoider är egentligen inte cannabis. De kallas så eftersom de verkar på samma cannabinoidreceptorer i hjärnan som den psykoaktiva komponenten i cannabisplantan, tetrahydrocannabinol eller THC. 

Men de olagliga syntetiska ämnena binder sig till dessa receptorer upp till 100 gånger starkare och saknar alla de förmedlande beståndsdelar som finns i hela cannabisplantan, t.ex. cannabidiol eller CBD. 

Därför har syntetiska cannabinoider en hög toxicitet och kan leda till allvarliga funktionsnedsättningar, till och med till döden.

I studien, som publicerades i Journal of Clinical Toxicology, analyserade forskarna data från National Poison Data System från 2016 till 2019, före pandemins början. 

De tittade endast på stater som hade en relativt stabil politik under dessa år och placerade dem i en av tre kategorier: tillåtande som delstaten Washington, som tillåter både medicinsk och rekreationell användning av cannabis för vuxna, medicinsk som Hawaii, som tillåter cannabis endast för medicinsk användning, eller restriktiv som Idaho, som förbjuder nästan all användning av cannabis.

I detta urval fanns det 7 600 samtal till förgiftningsrapporter som rörde användning av syntetiska cannabinoider, varav cirka 65 procent krävde läkarvård. Det fanns också 61 dödsfall. 

Forskarna fann att rapporter om förgiftningar med anknytning till syntetiska cannabinoider minskade totalt sett under denna tidsperiod, men att det var 13 procent färre i medicinska stater och en mycket mer betydande minskning på 37 procent i tillåtande stater.

Huvudförfattaren Tracy Klein, en docent i omvårdnad vid WSU, kommenterade: ”Den här studien visar på vissa potentiella folkhälsofördelar med legalisering och reglering av cannabisanvändning för vuxna.

”Baserat på både tidigare forskning och denna aktuella studie är det uppenbart att användare som kan välja att använda en mindre giftig produkt potentiellt skulle göra det.”

I en tidigare studie i JAMA Open konstaterades att även samtal till giftkontroller relaterade till naturlig cannabisanvändning ökade från 2017 till 2019 i hela USA, men att de främst drevs av tillverkade produkter, såsom växtbaserade förångningsmaterial och ätbara produkter, som kan innehålla höga nivåer av THC. Däremot minskade giftkontrollsamtalen för cannabis från hela plantor under samma period.

Även om vissa syntetiska cannabinoider har tillverkats för medicinskt bruk, nämligen dronabinol och nabilon som främst används för att behandla illamående i samband med cancerbehandling, är de olagliga versionerna olagliga i alla delstater och har inget medicinskt syfte.

Det kan vara svårt att kontrollera efterlevnaden eftersom tillverkarna ofta ändrar sina formler. De är också vanligtvis oupptäckta i vanliga urindrogtester – vilket kan vara en av anledningarna till att människor i restriktiva stater använder dem.

Framtida forskning behövs för att bättre förstå användningen av dessa droger och skillnaderna mellan dem, sade Klein. 

Hon påpekade att studiens datamängd inte innehåller den ökande populariteten av syntetiskt framställt Delta-8, som marknadsförs som en mindre stark form av Delta-9, som är den psykoaktiva cannabinoid som finns i naturligt framställda växtprodukter.

”Vi vet att det finns många cannabinoider som utvecklas och finns på marknaden – och tillsynsmyndigheterna kämpar för att komma ikapp”, säger Klein, som också är biträdande direktör för WSU:s Center for Cannabis Policy, Research and Outreach.

Den aktuella studien underskattar sannolikt användningen av dessa droger, konstaterar författarna, eftersom drogerna är svåra att upptäcka.

Klein tillade: ”Man kan inte enkelt testa olagliga cannabinoider. Många gånger får vi bara reda på om en patient har använt dem för att han eller hon är inlagd på sjukhus eller för att han eller hon är död.”

Ursprungsartikel