Hoppa till innehåll
Ny forskning kopplar frekvent cannabisanvändning till en ökad risk för hjärtproblem. Vi ser bortom sensationalismen och beskriver vad du behöver veta.
Enligt en ny rapport i media är cannabisanvändare ”upp till en tredjedel mer benägna att drabbas av en hjärtattack”, i vad Daily Mail beskriver som ”ytterligare ett slag mot idén att marijuana är säkert”.
Så bör du som regelbunden cannabiskonsument vara orolig för att du utsätter dig för risk för hjärtproblem längre fram? Visst, inget ämne eller läkemedel är utan risker, men det är inte riktigt så enkelt som Mail gör gällande.
Artikeln, som publicerades den 24 februari, hänvisar till en ny studie från forskare vid Stanford University, som har kopplat ihop daglig cannabisanvändning med en ökad risk för att utveckla kranskärlssjukdom (CAD).
KAD är den vanligaste formen av hjärtsjukdom och uppstår när de artärer som förser hjärtat med blod blir förträngda på grund av en ansamling av kolesterol. Det orsakar bröstsmärta, andfåddhet och trötthet och kan i vissa fall leda till en hjärtattack.
I artikeln förbigicks dock några viktiga detaljer som vi undersöker nedan.
Vad studien faktiskt fann
Med hjälp av data från 175 000 personer från All of Us Research Program of the National Institutes of Health analyserade forskarna först sambandet mellan frekvensen av cannabisanvändning (bedömd med hjälp av enkäter vid tidpunkten för inskrivning i studien) och frekvensen av CAD (bedömd utifrån medicinska journaler som sträcker sig över flera år).
Efter justering för ålder, kön och viktiga kardiovaskulära riskfaktorer visade resultaten att dagliga cannabisanvändare hade 34 procent högre risk att ha CAD än de som aldrig använt cannabis. Däremot var månatlig cannabisanvändning inte förknippad med en signifikant ökning av risken för CAD.
Ytterligare analyser tydde på att detta berodde på ett orsakssamband, eftersom man fann att personer med störningar i cannabisanvändningen hade större sannolikhet att utveckla CAD.
Cannabisanvändningsstörning är en erkänd psykiatrisk störning som definieras som återkommande användning av cannabis trots negativa konsekvenser, vilket orsakar kliniskt betydande försämringar eller lidande. Enligt siffror från CDC blir ungefär tre av tio cannabiskonsumenter beroende, och CUD tros drabba omkring 13 miljoner människor globalt.
I den genetiska analysen var detta orsakssamband oberoende av de potentiella förväxlingseffekterna av tobaks- och alkoholanvändning.
Dr Ishan Paranjpe, läkare vid Stanford University och studiens huvudförfattare, kommenterade resultaten: ”Vi fann att cannabisanvändning är kopplad till kronisk sjukdom och att det verkar finnas ett dos-responsförhållande i det att mer frekvent cannabisanvändning är förknippad med en högre risk för kronisk sjukdom.
”När det gäller folkhälsobudskapet visar det att det förmodligen finns vissa skadliga effekter av cannabisanvändning som inte tidigare har uppmärksammats, och människor bör ta hänsyn till detta.”
Forskningen är dock begränsad i och med att de dataset som användes i studien inte skiljde sig åt mellan olika former av cannabisanvändning – till exempel om drogen röktes eller konsumerades i ätbara eller andra former.
Eftersom THC kommer in i kroppen genom en annan väg och når hjärnan snabbare när cannabis röks snarare än intas, säger forskarna att det skulle kunna vara bra att undersöka hälsokonsekvenserna av dessa olika former av cannabiskonsumtion i framtida studier.
Vad tidigare forskning har visat
Detta är inte den första studien som kopplar samman frekvent cannabisanvändning med högre risk för hjärt- och kärlproblem.
Tidigare forskning, också från Stanford University, har föreslagit att THC verkar på receptorer som finns i det centrala nervsystemet och i hjärtat och blodkärlen. Denna interaktion mellan THC och blodkärlen kan utgöra en väg för cannabis att främja inflammation och uppbyggnad av plack, vilket i slutändan kan leda till hjärt-kärlsjukdom.
Den här studien genomfördes dock med hjälp av uppgifter om personer vars valda konsumtionsmetod var rökning och tog inte hänsyn till dem som också använde tobak, vilket är allmänt känt för att vara kopplat till hjärt- och kärlproblem.
Samtidigt har andra studier föreslagit att THC kan ha en skyddande effekt på hjärtat, men även detta kräver ytterligare undersökningar.
Resultat från en djurstudie visade att THC skyddade hjärtat efter ischemi-reperfusionsskada, den skada som orsakas när blodtillförseln återgår till vävnaden efter en period av syrebrist, vilket framgick av den förbättrade återhämtningen av hjärtfunktionen.
Vad du behöver veta om riskerna
Baserat på de nya resultaten har forskare från Stanford University sagt att det är viktigt att människor är medvetna om att cannabisanvändning inte är riskfritt.
Det finns vissa bevis för att frekvent konsumtion av THC kan öka risken för hjärt- och kärlproblem, vilket är något man bör tänka på.
Forskare har rått frekventa konsumenter att se till att informera sin läkare om de använder cannabis så att klinikerna kan vidta lämpliga åtgärder för att övervaka deras hjärthälsa.
Vad händer om du är en medicinsk konsument?
Professor Mike Barnes, neurolog och ordförande för Medical Cannabis Clinicians Society i Storbritannien, kommenterade studiens resultat och rekommenderade att patienterna bör vara medvetna om de potentiella riskerna, precis som de skulle vara medvetna om alla andra mediciner.
”Detta är en intressant studie. Det har varit känt i många år att överdriven användning av cannabis med hög THC-halt kan orsaka hjärt- och cirkulationsproblem. Precis som alla andra läkemedel är det naturligtvis inte helt säkert och måste förskrivas på ett förnuftigt sätt”, kommenterade han.
Professor Barnes tillade dock att mer forskning måste utföras på detta område och att de som förskrivs cannabis under ledning av en läkare inte bör ha alltför stor anledning till oro.
Han fortsatte: ”Arbetet måste replikeras och inte bara accepteras vid första anblicken, utan är av intresse. Det bör noteras att i denna studie är det tydligen bara de med frekvent dagligt bruk med cannabisbruksstörning som har en ökad risk. Cannabisanvändningsstörning är ett erkänt missbruksproblem som förekommer hos cirka 9 % av de ihållande gatuanvändarna.”
Professor Barnes tillade: ”Det är viktigt att notera att det inte finns några bevis alls för att medicinska användare skulle få detta problem om de förskrivs på rätt sätt.”
Professor Barnes har också tidigare sagt att han skulle undvika att förskriva cannabis inom tre månader efter en hjärtattack eller stroke eller hos ”alla som inte skulle gynnas av en ökad hjärtfrekvens som uppstår med THC”.
