Hoppa till innehåll
Konservativ grupp kopplar Arizonas förslag om medicinsk marijuana till immigrationsdebatten och säger att det kan göra delstaten till en ”destination för droganvändning”
Family Council Action Committee tillkännagav på onsdagen planer på en statlig turné för att uppmana invånarna i Arkansas att rösta emot ett förslag som skulle genomföra förändringar i industrin för medicinsk marijuana.
Den konservativa ideella organisationen, baserad i Little Rock, Family Council Action Committee, har motsatt sig Arkansas medicinska marijuana-ändring 2024 och Arkansas abortändring 2024. Delstatens högsta domstol beslutade att den senare diskvalificerades på grund av en teknisk miss med pappersarbetet, men om rösterna på den förstnämnda kommer att räknas återstår fortfarande att se.
”Jag tycker att det är otroligt orättvist, även om det inte är någons fel. Vi befinner oss i en situation där vi står inför förtidsröstningen, och vi vet fortfarande inte om vissa förslag kvalificerar sig,” sa verkställande direktör Jerry Cox under en presskonferens i delstatens Capitolium på onsdagen. ”Det gör det väldigt svårt.”
Förtidsröstningen i Arkansas börjar på måndag, och delstatens högsta domstol har ännu inte avgjort om det föreslagna förslaget om medicinsk marijuana ska certifieras.
Trots detta kommer personal från Family Council Action Committee att resa till 25 städer i Arkansas, med start nästa vecka fram till valdagen, för att dela sina åsikter om det föreslagna initiativet under offentliga forum. Frivilliga i alla 75 län kommer också att hjälpa till att dela ut flygblad i samhället, främst i kyrkor, sa Cox.
Invånarna i Arkansas röstade för att legalisera cannabis för medicinskt bruk 2016, även om de första produkterna inte såldes förrän 2019. Delstaten har nu 37 licensierade dispensärer och en miljardindustri för medicinsk cannabis.
Det föreslagna förslaget syftar till att förbättra patienternas tillgång genom att ta bort hinder som hindrar vissa människor från att använda medicinsk cannabis, främst de som bor i landsbygdsområden och låginkomstområden. Förslaget skulle bland annat eliminera ansökningsavgifter för patientkort och tillåta vårdgivare att utföra patientbedömningar via telemedicin.
”Patienter som behöver medicinsk marijuana kan få det,” sa Cox. ”Över 100 000 personer har medicinska marijuana-kort i Arkansas just nu. Tillgång är inte ett problem.”
När det gäller tillgång i landsbygdsområden sa Cox att han inte trodde att det föreslagna förslaget skulle hjälpa invånarna eftersom det inte tillför några nya dispensärlokaler.
Cox nämnde tre huvudsakliga bekymmer på onsdagen: att branschproffs skrev initiativet för att ge sig själva ett ”permanent monopol,” att barn kommer att skadas av borttagandet av restriktioner för annonsering och att avskaffandet av avgiften för patientkort tillåter icke-invånare och ”illegala immigranter” att få tillgång till tjänster som finansieras av skattebetalare.
”Föreställ er att Arkansas blir en plats där människor kan få gratis marijuana-kort för att använda marijuana här i vår delstat. Och vad det kan göra med vissa samhällen där människor samlas,” sa Cox. ”Föreställ er att illegala invandrare kan komma hit och få ett gratis marijuana-kort. Vad gör det med vår delstat och vilket budskap sänder det till resten av landet om Arkansas blir denna marijuana-droganvändningsdestination?”
Arkansans for Patient Access, kommittén bakom förslaget, sa att Cox och Family Council Action Committee använder skrämselpropaganda för att koppla medicinsk marijuana till den nationella immigrationsdebatten.
”Det finns ingen koppling,” sa kommittémedlemmen Bill Paschall. ”För att få ett patientkort måste en person inneha ett giltigt statligt ID-kort och bli certifierad av en licensierad vårdgivare i Arkansas. Family Councils påstående är inget annat än en skrämseltaktik. Det enda som är gratis med ett medicinskt marijuana-kort är att patienten inte längre behöver betala en avgift till delstaten. Patienter måste fortfarande certifieras av en läkare, apotekare, avancerad sjuksköterskepraktiker eller läkarassistent. Idag tar läkare i genomsnitt 150 dollar för certifiering, långt ifrån gratis.”
Paschall fortsatte: ”Det är löjligt att tro att Arkansas kommer att bli en destination för marijuanabruk när tjugofyra delstater nu tillåter rekreationsbruk och andra medicinska stater har mindre betungande tillgångskrav.”
Utöver insatserna på plats i delstaten har Family Council Action Committee också betalat för annonser på lokala streamingplattformar. Cox nämnde inga specifika tjänster förutom Spotify, en musikplattform.
”Det som verkligen bekymrar mig med detta förslag är att jag har bevittnat hur väldigt mäktiga marijuana-miljonärer manipulerar vår initiativprocess för att köpa sig vägen till valsedeln,” sa Cox. ”Vad de håller på att göra mot folket i Arkansas är absolut fruktansvärt. Och vad de gör i Guds namn borde inte ske i vår delstat.”
Family Council Action Committee motsatte sig också ett initiativ om att legalisera rekreationscannabis i Arkansas 2022, vilket inte fick tillräckligt med röster. Cox påpekade att årets förslag var ”samma visa, annan vers.”
Pågående rättsutmaning
Statssekreterare John Thurston (R) validerade i juli cirka 77 000 underskrifter från Arkansans for Patient Access, och gruppen fick 30 extra dagar att samla underskrifter för att försöka nå de nödvändiga 90 704 underskrifterna för att kvalificera sig för valsedeln.
Vid förlängningens slut lämnade gruppen in nästan 39 000 fler underskrifter, men giltigheten av dessa underskrifter ifrågasattes eftersom en agent undertecknade det obligatoriska pappersarbetet istället för en sponsor.
Thurston bedömde petitionen som otillräcklig efter de extra underskrifterna på grund av en teknisk miss med pappersarbetet, vilket Arkansans for Patient Access överklagade i domstol.
Några dagar efter att Thurston meddelade att han inte skulle räkna underskrifterna som lämnats in med en agents underskrift, beordrade högsta domstolen honom att fortsätta räkna.
Två domare har avstått från att besluta om rösterna på det föreslagna medicinska marijuana-förslaget ska räknas. Guvernör Sarah Huckabee Sanders (R) har utsett ersättare, och ett beslut om signaturfrågan och om förslagets namn och titel är missvisande är ännu inte avgjort.
I ett beslut denna vecka om ett annat föreslaget konstitutionellt tillägg – relaterat till kasinon i Arkansas – fann högsta domstolen att en agents underskrift istället för en sponsors var godtagbar. Cox sa på onsdagen att beslutet var en indikation på att delstatens högsta domstol inte skulle diskvalificera det föreslagna medicinska marijuana-tillägget på den grunden.
Originalartikeln hos Marijuana Moment
