Bakslag i Hawaii!

Hawaiis lagstiftare röstar för att skjuta upp övervägandet av legaliseringsförslag för marijuana till nästa år

Hawaiis representanthus har röstat för att skjuta upp ett omfattande lagförslag som skulle ha legaliserat marijuana, vilket i praktiken stoppar förslaget till nästa lagstiftningssession.

Även om ett motsvarande lagförslag fortfarande är aktivt i senaten, förväntas det också misslyckas med att passera representanthuset i år.

Vid en röstomgång i torsdags röstade representanthuset för att återremittera lagförslaget HB 1246, som sponsras av Rep. David Tarnas (D). Det 313 sidor långa förslaget skulle ha:

• Legaliserat rekreationsbruk av cannabis
• Samlat regleringen av hampa och cannabis under en gemensam myndighet, Hawaii Cannabis and Hemp Office

Även om det fortfarande finns en möjlighet att senatens motsvarande lagförslag, SB 1613, kan nå guvernörens bord, måste det först passera genom senaten och övertyga motvilliga lagstiftare i representanthuset. Lagförslaget har en kommittédeadline nästa fredag.

Intern kritik mot uppskjutandet

Vissa lagstiftare kritiserade förfarandet, där Rep. Chris Todd (D) föreslog att återremittera lagförslaget redan vid andra behandlingen.

”Det är mycket viktigt att notera att det har varit en mycket ovanlig praxis här att återremittera ett lagförslag vid andra behandlingen… under mina 18 år här har det knappt hänt,” sa Rep. Della Au Belatti (D), som röstade nej till motionen.

Även Rep. Amy Perruso (D) uttryckte sin besvikelse:

”Jag såg verkligen fram emot en mer grundlig diskussion om lagförslaget. Att avbryta debatten så här tidigt i processen är nedslående.”

Rep. Kanani Sousa (R) ställde frågan om varför lagförslaget återremitterades, men fick inget svar från representanthusets talman Nadine Nakamura (D).

”Jag vill veta skälen till varför vi återremitterar lagförslaget,” sa Sousa.

Nakamura svarade kort: ”Det kommer inget svar.”

En annan lagstiftare, Rep. Kim Coco Iwamoto (D), varnade för att förseningar kan skapa kaos om den federala regeringen omklassificerar eller avkriminaliserar cannabis innan Hawaii har regler på plats.

Varje gång Iwamoto tog upp frågan avbröt majoritetsledaren Rep. Sean Quinlan (D) henne, med motiveringen att kommentarerna inte var relevanta för motionen.

”Vi kunde inte nå enighet”

Innan omröstningen konstaterade Quinlan att lagstiftarna misslyckats med att nå en överenskommelse om förslaget.

”Precis som förra året kunde vi inte bygga konsensus. Jag tror att det nu är dags att fokusera på områden där vi faktiskt kan enas och på de lagförslag vi kan få igenom i senaten i år,” sa han.

Senaten godkände ett separat legaliseringsförslag i mars förra året, men precis som vid tidigare försök att avskaffa förbudet fastnade det i representanthuset.

Vad lagförslaget föreslog

Om HB 1246 / SB 1613 hade antagits, skulle det ha:

• Etablerat Hawaii Cannabis and Hemp Office, som skulle ha reglerat rekreationscannabis, medicinsk marijuana och hampaprodukter
• Tillåtit vuxna 21 år och äldre att inneha upp till 28 gram marijuana och 5 gram cannabisextrakt
• Tillåtit odling av upp till sex cannabisplantor per person och upp till 10 plantor per hushåll
• Infört en skatt på 14 % för rekreationscannabis, medan skatten på medicinsk marijuana skulle ha förblivit 4 %
• Skapat ett socialt rättviseprogram, där 30 % av skatteintäkterna skulle ha gått till ekonomiskt stöd till missgynnade samhällen

Besvikelse bland legaliseringsförespråkare

Förespråkare för cannabisreformen uttryckte frustration över att lagförslaget stoppades.

”Det är extremt nedslående att representanthuset blockerade ett lagförslag som skulle ha slutat kriminalisera cannabisbrukare, trots att 58 % av befolkningen stödjer legalisering,” sa Karen O’Keefe, policychef vid Marijuana Policy Project, i ett uttalande.

Men hon lovade att fortsätta driva frågan:

”Vi ger inte upp förrän cannabis är lagligt för vuxna i Hawaii. Andra delstater, som Connecticut, Delaware, New Jersey och Maryland, behövde också flera års kamp och motgångar innan de lyckades. Framstegen kan ha försenats, men de kommer att komma.”

Motstånd från polis och konservativa grupper

Representanthusets omröstning att skjuta upp förslaget kom bara dagar efter att det godkänts av två kommittéer vid en gemensam utfrågning.

Bland de grupper som officiellt motsatte sig lagförslaget fanns:

• Honolulu Police Department
• Åklagarkontoren i Honolulu och Maui
• Hawaii Substance Abuse Coalition
• Hawai’i Family Forum

Hawaiian Islands Republican Women sa att de stödjer medicinsk marijuana men inte rekreationsbruk.

Hawaii fortfarande utan legalisering, men reformer kan komma

Hawaii var den första delstaten i USA som legaliserade medicinsk marijuana genom lagstiftning år 2000.

Utöver legaliseringsförslaget har representanthuset nyligen godkänt ett lagförslag (HB 325) för att skydda medicinska cannabispatienter från diskriminering på arbetsplatsen.

Om det antas skulle lagen:

• Förhindra att arbetsgivare straffar anställda enbart för att de innehar ett medicinskt marijuana-kort
• Skydda anställda från att bli avskedade eller nekas anställning baserat på ett positivt drogtest för cannabis, så länge de inte är påverkade på jobbet
• Gälla både privata och offentliga arbetsgivare, men inte för:
  • Poliser och kriminalvårdare
  • Brandmän och akutsjukvårdspersonal
  • Personer som bär vapen i tjänsten
  • Arbetare som hanterar barn, äldre eller kontrollerade substanser

Om arbetsgivare riskerar att förlora licenser eller statliga kontrakt på grund av federal lagstiftning, skulle de fortfarande kunna neka anställning till cannabispatienter.

Även om lagförslaget om rekreationscannabis nu är pausat, visar stödet för medicinska cannabispatienters rättigheter att cannabisreformer fortfarande är på väg framåt i Hawaii.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!