Hoppa till innehåll
I takt med att Europas marknad för medicinsk cannabis har utvecklats, vuxit och mognat under det senaste halvdecenniet har Portugal spelat en avgörande roll i den globala leveranskedjan och fått rykte om sig som “porten till Europa”.
Torkade cannabisblommor från Canada, Colombia, Thailand och en rad andra exportländer har under större delen av marknadens existens passerat via Portugals bearbetningsnav innan de distribuerats vidare i Europa.
Denna dominans – byggd på ett relativt tillåtande regelverk, låga kostnader och en koncentration av EU-GMP-certifierade anläggningar – är nu under press.
Som Business of Cannabis rapporterade tidigare i veckan visar kanadensisk exportdata från de senaste 18 månaderna att Portugals import av cannabisblommor från Kanada har rasat med 86,6 procent – från en topp på 12,4 miljoner kanadensiska dollar i april 2025 till endast 1,67 miljoner i februari 2026. Samtidigt har exporten direkt till Germany ökat kraftigt.
Dubbla tillslag från myndigheter – operation “Erva Daninha” i Portugal i maj förra året samt en omfattande serie razzior i North Macedonia i februari – har varit en drivande faktor bakom denna förändring.
Konsekvenserna har varit tydliga. Exporttillstånd i Portugal, som tidigare hanterades inom en månad, har efter tillslagen förlängts till 70 dagar eller mer. I Nordmakedonien, där över 40 ton beslagtagits från licensierade aktörer, står nu samtliga 43 godkända producenter under granskning.
Nu söker exportörer efter en ny marknad som kan fylla detta tomrum – en marknad fri från den osäkerhet som i allt högre grad präglar dessa två bearbetningsnav.
Ett annat slags nav
Americo Folcarelli, medgrundare till Extraction Solutions – en EU-GMP-certifierad kontraktstillverkare baserad nära Alicante – har tillbringat tre år med att bygga den typ av anläggning som han menar att Portugals snabba expansion aldrig riktigt prioriterade.
“Jag såg det här komma för ett år sedan,” sade han till Business of Cannabis. “Det är därför vi gör detta i Spain.”
Företaget byggdes ursprungligen som ett API-projekt med fokus på destillatrening och extraktion. Men när varningssignalerna från Portugal började hopa sig skiftade verksamheten mot kontraktstillverkningstjänster (CMO).
“Vår pitch är enkel: vi är inte Portugal, vi är inte North Macedonia – och vi är i Europa. Det är allt,” fortsatte han.
Kontrasten mot Portugals regulatoriska situation är tydlig. Där exporttillstånd från Infarmed i värsta fall tog mellan sex och tio månader efter tillslagen förra året, beskriver Folcarelli en helt annan dynamik med Spaniens regulator AEMPS.
Ett nyligen utfärdat importtillstånd, som förväntades ta upp till nio veckor, godkändes på under tre – där AEMPS dessutom proaktivt kontaktade Health Canada för att påskynda verifieringen, i stället för att invänta dokumentation.
Trots att branschkollegor ofta varnar för långsamma processer i Spanien menar Folcarelli att hans erfarenhet varit motsatsen: “Den professionalism som vår regulator visat har varit en frisk fläkt.”
Spanien är redan ett stort odlingsnav, med en uppskattad produktion på 23,4 ton medicinsk cannabis under 2023. Ett tiotal bolag innehar kommersiella odlingstillstånd, och aktörer som Linneo Health, Medalchemy och Canadmedics exporterar redan betydande volymer inom Europa.
Däremot är landet fortfarande i ett tidigt skede som bearbetningsnav. Extraction Solutions har i dag en kapacitet på omkring 1,6 ton per månad. Som jämförelse exporterade Portugal cirka 27 000 kilo under de första sex månaderna 2025.
Folcarelli är öppen med gapet, men menar att utvecklingen kommer att spridas över flera marknader:
“Det vi kommer att se är en förflyttning från Portugal och Makedonien till andra platser. I stället för att skicka allt till ett och samma ställe sprider man riskerna. Har du bara en logistisk väg, har du i praktiken ingen alls.”
För närvarande finns det, enligt Americo Folcarellis egen bedömning, endast en trovärdig EU-GMP-1-releaseanläggning i Spain. Det innebär en tydlig affärsmöjlighet – men också en begränsning som sannolikt väcker oro hos exportörer som söker robusta leveranskedjor.
I takt med att marknaden rört sig bort från Portugal de senaste månaderna har landets bearbetningsinfrastruktur börjat anpassa sig till de nya förutsättningarna.
Arthur de Cordova, vd för Zeil och en nära observatör av Europas leveranskedjor, pekar på en tydlig förändring bland Portugals kvarvarande GMP-aktörer. För ett år sedan bestod omkring 80 procent av deras verksamhet av så kallad “GMP-washing” av importerade produkter. I dag har många ställt om till en white label-modell, där de använder flera inhemska GACP-odlare för att uppfylla skräddarsydda beställningar från tyska grossister – under grossistens eget varumärke.
“GACP-odlarna i Portugal blir allt bättre på att få ordning på sina processer uppströms,” säger de Cordova. “GMP-aktören sätter specifikationerna: så här låg mikrobiell nivå, den här potensen, den här terpeneprofilen. Det är vad min grossist i Germany vill ha. Och om du når den här nivån köper jag så mycket som möjligt till det här priset. Alla odlare konkurrerar med varandra om att möta kraven till bästa möjliga pris.”
Extraktfrågan
Där Spain skiljer sig tydligast från Portugals modell är i utformningen av den inhemska marknaden. Landets kommande ramverk för medicinsk cannabis väntas exkludera blomma från recept, och i stället styra patienter mot standardiserade extrakt – såsom tinkturer, kapslar och vapeprodukter.
För Americo Folcarelli, vars anläggning är byggd kring destillatrening snarare än blomhantering, är detta en fördel snarare än ett problem. Läkare är, menar han, ofta motvilliga att förskriva blomma just eftersom det är svårt att garantera konsekvent dosering. En patient med ett recept på 10 gram kan konsumera det på några dagar och sedan söka mer någon annanstans.
“Spanien säger: vi har social clubs – vill du röka cannabis, gör det. Men om du säger att det är medicin måste du övertyga oss. Och om vi ska skriva ut det på recept, då ska det ske konsekvent och alltid i laboratoriemiljö.”
Denna växande spänning mellan blomma och det som ofta kallas “cannabis 2.0”-produkter märks redan på flera medicinska marknader globalt, inklusive Germany, United Kingdom, France och Australia – och väntas bli en avgörande faktor för branschens framtida utveckling.
“Medan alla andra slåss om blomma,” säger Folcarelli, “tittar vi framåt.”
Huruvida Spanien kan kapitalisera på denna möjlighet återstår att se, men diversifieringen av flödet av medicinsk cannabis till Europa kommer sannolikt att fortsätta i takt med att marknaden utvecklas – särskilt om den rör sig mot mer läkemedelsliknande standarder.
Det som Spanien har, och som Portugal saknade i motsvarande skede, är enligt Folcarelli fördelen av efterklokhet:
“Vi får börja med ett blankt blad. Vi kommer inte att säga ja till alla.”
Läs originalartikeln här!
