Hoppa till innehåll
Sitar, eller en indisk luta, är ett instrument som inspirerat många musiker genom tiderna. Här är historien om när Beatles egen George Harrison blev bekant med sitaren.
The Beatles genomgick dramatiska förändringar under sina åtta år av existens, med de mest betydande förändringarna som ägde rum i mitten av 1960-talet. En förälskelse i psykoaktiva droger och en förbättrad kulturell perspektiv var de huvudsakliga drivkrafterna vid denna tidpunkt. Märkbart introducerade Bob Dylan bandet till marijuana 1964; några år senare åkte The Beatles till Indien för att träffa Maharishi Mahesh Yogi. Om du fortsätter läsa kan du finna att dessa två avgörande ögonblick är närmare kopplade än tidigare trott.
Fab Four träffade Dylan första gången i augusti 1964 i New York efter en av hans konserter på Forest Hills Tennis Stadium i Queens. Den folkmusikern fick Fab Four så höga att Paul McCartney kände, bara för en stund, att han hade upptäckt meningen med livet.
”Jag minns det ganska bra, du vet,” sa Paul McCartney på Adam Buxton Podcast 2020. ”Vi bodde på det hotellet [Delmonico i New York City], och vi var på turné, så vi var alla tillsammans i sviten. Vi drack och sedan kom Bob [Dylan] och försvann in i ett bakrum. Sedan gick Ringo tillbaka för att träffa honom, och efter några minuter kom Ringo tillbaka in i sviten och såg lite förvirrad ut, och vi sa, ’Vad är det?’ och han sa, ’Åh, Bob röker pot där bak’, och vi sa, ’Åh, vad är det som?’ och Ringo sa, ’Taket känns som om det kommer ner lite’.”
Starr delade berättelsens oundvikliga slutsats med den sena TV-värden Conan O’Brien 2012 och sa: ”Vi blev höga och skrattade oss fördärvade.”
The Beatles blev omedelbart fast i marijuanas medvetandeförändrande och skrattframkallande egenskaper. Avgörande nog var bandet utslaget med rödsprängda ögon och slavande aptit medan de spelade in albumet ”Help!” från 1965 och filmade den tillhörande musikfilmen.
”The Beatles hade gått bortom förståelse”, sa John Lennon om perioden i David Sheffs bok ”All We Are Saying”. ”Vi rökte marijuana till frukost. Vi var väl inne på marijuana, och ingen kunde kommunicera med oss eftersom vi bara hade glansiga ögon och skrattade hela tiden.”
Under inspelningen av ”Help!” i april 1965 kämpade The Beatles för att komma ihåg sina repliker och verkade vara mer intresserade av en bricka med cheeseburgare. Genom en rökdimma vandrade bandet långsamt genom scenerna, varav en ägde rum på en restaurang där ett indiskt band spelade kabarémusik. Instrumentalen, ledd av en sitar, förtrollade Harrisons stenade medvetande och gjorde ett starkt och avgörande emotionellt intryck.
Förbluffad av det bisarra och enorma 18-strängade instrumentet gjorde Harrison en mental anteckning om att göra lite grävande senare. Kort efteråt återkallade Harrison denna transcendenta upplevelse i en konversation med Byrds frontman Roger McGuinn, som föreslog att ’Quiet Beatle’ borde kolla in musiken av Ravi Shankar.
Strax efter det laddade Harrison upp med skivor av den indiska klassiska musikern Ravi Shankar och köpte sin första sitar. ”Norwegian Wood (This Bird Has Flown)”, släppt på The Beatles andra album 1965, ”Rubber Soul”, nämns ofta som den första västerländska låten som använder instrumentet. Även om Shankar inte var särskilt förtjust i låten, träffade han slutligen Harrison i London i juni 1966 och blev snart hans vän och mentor. Här började The Beatles utforskning av österländsk musik och spiritualitet, vilket kulminerade i en resa till Indien 1968.
