Hoppa till innehåll
Biden benådar cannabisförseelser i omfattande reform av straffrättssystemet. Kan det vara första steget mot federal liberalisering?
I det som Vita huset kallade ett avgörande drag som ekar kärnprincipen om likhet inför lagen meddelade president Joe Biden en uppsättning betydande nådåtgärder syftande till att adressera tydliga ojämlikheter inom det amerikanska straffrättssystemet. Presidenten, som understryker det partipolitiska samförståndet om behovet av en rättvis och opartisk rättslig struktur, tillkännagav en rad viktiga åtgärder för att förverkliga löftet om likhet inför lagen i amerikanska samhällen.
”Jag tillkännager ytterligare steg jag tar för att göra löftet om likhet inför lagen till verklighet”, förklarade Biden och betonade att likhet inför lagen är en ”grundläggande princip på vilken Amerika byggdes”.
Den första åtgärden innebär att han benådar straff för 11 personer som avtjänar förlängda straff för icke-våldsbrott relaterade till droger. Bland de anmärkningsvärda fallen som får benådning finns Darryl Allen Winkfield från Augusta, Ga., Leroy Lymons från Pensacola, Fla., och Earlie Deacon Barber från Dothan, Ala., var och en dömdes till livstids fängelse. Winkfield dömdes 1998 för försökt att distribuera och inneha kokain. Biden benådade straffet och bevarade en övervakad prövotid på 10 år när Winkfield släpps i april 2024. 2012 dömdes Lymons till livstid för sammansvärjning att distribuera och inneha med avsikt att distribuera fem kilogram eller mer av en blandning och substans som innehåller en upptäckbar mängd kokain. Benådningen befriar Lymons efter 27 år. 2009 dömdes Barber i Alabama för sammansvärjning att distribuera och inneha med avsikt att distribuera fem kilogram av en blandning och substans som innehåller kokainbas. Han kommer nu att släppas i april 2024, med kvarvarande 10 års övervakad prövotid.
Enligt presidentens ord ”skulle dessa individer ha varit berättigade till reducerade straff” enligt nuvarande standarder. Han sa att åtgärden understryker hans administrations engagemang för att rätta till föråldrade och orättvisa straffpraxis.
Med uppmärksamhet på skillnaden mellan crack och pulver vid straffmätningen noterade Biden att han stöder initiativ för att avskaffa skillnaden i straff och hävdade att den ”inte främjar allmän säkerhet.” Han sa att detta överensstämmer med hans bredare satsning på reform av straffrätten.
”Jag har utövat min benådningsmakt mer än någon nyligen företrädare har vid den här tidpunkten i deras presidentskap”, sa Biden. ”Och medan dagens tillkännagivande markerar viktiga framsteg kommer min administration att fortsätta granska nådeansökningar och leverera reformer som främjar likhet inför lagen, adresserar rasliga ojämlikheter, stärker allmän säkerhet och förbättrar välbefinnandet för alla amerikaner.”
Vita huset hävdade att lagföring och experter nu inser att skillnaden i straffmätningen mellan crack och pulver inte stöds av vetenskapen, inte främjar allmän säkerhet och drabbar svarta samhällen oproportionerligt.
Tjänstemän från administrationen sa att justitieminister Merrick Garland också har uttryckt stöd för att avskaffa skillnaden i straffmätning mellan crack och pulver och har uppmanat federala åklagare att främja en likvärdig behandling av crack och pulverkokainbrott.
”Såsom presidenten föreslog som senator 2007 kräver ett rättvist straffrättssystem att kongressen avslutar, en gång för alla, denna orättvisa och rasdiskriminerande straffmätning”, sa Vita huset i ett uttalande. ”Och kongressen måste göra dessa förändringar fullt retroaktiva.” Utifrån hans tidigare benådning av enkla innehavsbrott tillade Biden: ”Det är dags att vi rättar till dessa fel.”
Åtgärden omfattar även marijuanaförseelser begångna på vissa federala marker och innefattar en omfattande strategi för marijuanareform, till vilken presidenten också undertecknade en proklamation för att benåda ytterligare förseelser relaterade till användning och innehav av marijuana enligt federal och D.C. lag. ”För många liv har rubbats på grund av vårt misslyckade tillvägagångssätt när det gäller marijuana. Det är dags att vi rättar till dessa fel”, insisterade Biden.
”Precis som ingen bör vara i ett federalt fängelse enbart på grund av användning eller innehav av marijuana, bör ingen vara i ett lokalt fängelse eller delstatligt fängelse av den anledningen heller. Det är därför jag fortsätter att uppmana guvernörer att göra samma sak när det gäller statliga förseelser och hylla de som sedan tidigare har vidtagit åtgärder.”
