Hoppa till innehåll
Den kraftfulla lugnande medlet xylazin dyker upp i THC-vapes och förfalskade piller, enligt forskare i Storbritannien.
Forskare i Storbritannien har upptäckt närvaron av det kraftfulla lugnande medlet xylazin i cannabis-vapes och olagliga piller som tas för att behandla smärta, sömnlöshet och ångest, vilket sätter personer som använder de förorenade drogerna i riskzonen för överdos eller andra allvarliga hälsokonsekvenser. Förekomsten av xylazin har ökat sedan 2022, enligt forskare vid Kings College London, när den första överdödsfallet från drogen i Storbritannien identifierades.
Xylazin, ett kraftfullt icke-opioid lugnande medel som vanligtvis används som veterinärbedövningsmedel, har hittats i drogförsörjningen i USA under flera år. Det blandas ofta med heroin eller fentanyl och har implicerats i tusentals överdödsfall över hela landet, enligt data från Centers for Disease Control and Prevention. Även om det vanligtvis finns i den olagliga drogförsörjningen har xylazin inte godkänts för användning hos människor av den amerikanska livsmedels- och läkemedelsadministrationen (FDA).
Drogen är ett kraftfullt lugnande medel som kan orsaka överdos och död, oftast när den blandas med andra droger. Dessutom kan injicering av drogen orsaka hud sår och resulterande komplikationer inklusive infektioner som ibland kräver amputation.
Xylazin hittades i Vapes och Olagliga Piller I Storbritannien har forskare hittat xylazin i THC-vapes och förfalskade receptbelagda läkemedel inklusive kodein, alprazolam (Xanax) och diazepam (Valium) tabletter, enligt en studie publicerad på onsdagen. Forskningen identifierade xylazin i prover som samlats in från 16 personer i Storbritannien, inklusive 11 som hade dött.
”Xylazin har redan trängt in på den brittiska illegala drogmarknaden och begränsas inte till heroinförsörjning. Brådskande åtgärder behövs för att skydda både personer som använder heroin och den bredare befolkningen av personer som använder droger från dess akuta och kroniska hälsoskador,” skrev forskarna.
I nio av de 11 bekräftade dödsfallen hittades xylazin i kombination med ett opioid såsom heroin eller fentanyl. Forskare säger att bristen på en sådan kombination i de återstående två dödsfallen antyder att xylazin kanske har varit en del av en olaglig tablett eller vape.
”Detta är anledning till oro eftersom en mycket bredare befolkning av personer som använder droger bortom heroinanvändare kommer att exponeras för dess skador,” sa Dr Caroline Copeland, huvudförfattare till studien, till The Guardian.
”Vi vet också att de flesta personer som köper heroin inte kommer att avsiktligt köpa xylazin och denna kombination ökar risken för överdos,” tillade Copeland. ”Xylazin utsågs till ett ’nytt hot’ mot USA och denna folkhälsorisk är en växande oro för Storbritannien.”
Copeland tillade att det totala antalet dödsfall i Storbritannien förmodligen är ännu högre eftersom xylazin stannar i kroppen under en kort tid. Sedan augusti 2023, den sista döden som omfattas av forskningen, ”har vi haft flera fler dödsfall så det fortsätter bara och ökar,” sa forskaren.
Dr Benjamin Caplan, M.D., chefsmedicinsk officer på cannabisrådgivningsföretaget CED Clinic och författaren till boken The Doctor-Approved Cannabis Handbook, säger att ”upptäckten av xylazin i förfalskad kodein, diazepam (Valium) tabletter, och nyligen inom THC-vapes – särskilt de som kommer från hemlagade leverantörer – är särskilt oroande.”
”Dessa förfalskade produkter ser ofta ut som produkter som säljs från pålitliga källor, och så de kan verka säkra, men i själva verket kan de utgöra ett allvarligt hot mot ovetande konsumenter,” skrev Caplan, som inte var involverad i den brittiska studien, i ett e-postmeddelande till High Times. ”Min professionella erfarenhet inkluderar att hantera konsekvenserna av sådana ämnen, inklusive patienter som har lidit eller till och med förlorat nära och kära till förorenade produkter som de köpte utanför reglerade försäljningsställen, som noga övervakas för att undvika sådan förorening.”
En talesperson för den brittiska regeringen sa att tjänstemän ”är medvetna om hotet från xylazin och är fast beslutna att skydda människor från hotet som denna drog och andra olagliga syntetiska droger utgör.”
”Vi kommer inte att tveka att agera för att hålla allmänheten säker,” sa talespersonen. ”Efter råd från Rådet för missbruk av droger har vi för avsikt att göra xylazin till en klass C drog vilket innebär att alla som levererar denna substans kommer att stå inför upp till 14 års fängelse, en böter eller båda.”
Men studiens medförfattare Dr Adam Holland, en medordförande för drogspecialintressegruppen vid University of Bristol, sa att ökningen av drogföroreningar och dödsfall till följd av överdos är ett tydligt tecken på att stränga droglagar inte fungerar.
”Vi måste utvidga utbudet av skadereducerande åtgärder som finns tillgängliga för personer som använder droger, inklusive drogkontroll och överdosförebyggande center, för att ge dem de möjligheter de behöver för att hålla sig säkra,” sa Holland.
