Cannabis istället för alkohol?

Nästan hälften av dem som deltar i Sober January använder cannabis – kan det hjälpa dig att sluta dricka alkohol?

När vi närmar oss månadens mitt kanske motivationen avtar för de miljoner som deltar i Sober January i år – men en växande mängd bevis tyder på att cannabis kan hjälpa till att minska de sug.

Resultat från datainsamlingsföretaget CivicScience antyder att intresset för Sober January ökar för 2024, med nästan hälften av amerikanerna som indikerar att de skulle vara ”mycket” eller ”något” benägna att avstå från alkohol under månaden.

Och vid sidan av vanliga ersättningar som alkoholfritt öl och ”mocktails” kan många av dem som deltar använda cannabis för att hjälpa dem att koppla av istället.

Förra året planerade 21% av deltagarna i Sober January att använda cannabis istället för alkohol, enligt CivicScience, och nyligen visar siffror att 15% av de förväntade deltagarna 2024 använder cannabis dagligen, medan ytterligare 31% använder det ibland.

Att välja cannabis istället för alkohol har blivit en växande trend bland Generation Z och unga vuxna (18–25 år), men konsumtionen ökar också bland äldre generationer.

Den senaste studien ”Monitoring the Future”, som granskade data från 2022, rapporterade att användningen av cannabis hade ökat signifikant bland dem i åldern 35 till 50 under de senaste 12 månaderna och är nu mer än dubbelt så hög som för 10 år sedan.

Kan cannabis hjälpa dig att sluta? Efter år av att ha blivit märkt som en ”port” för andra droger föreslår nu ett växande antal studier att cannabis faktiskt kan ha potential att hjälpa oss att sluta med andra ämnen, som alkohol, tobak och receptbelagda läkemedel.

År 2021 fann en randomiserad kontrollerad studie som utforskade effekterna av cannabis på tunga drickare i Colorado att deltagarna drack nästan en tredjedel (29%) färre drinkar de dagar då cannabis konsumerades jämfört med de dagar då det inte gjordes. De var också två gånger mindre benägna att ha ett överdrivet drickande.

Samma år föreslog en separat studie att cannabidiol (CBD), en av de mer kända, icke-intoxikerande föreningarna i cannabis, minskade ethanolinducerad platssökning hos manliga råttor. CBD har också visat lovande resultat som behandling för alkoholberoende, där prekliniska studier visar att det kunde minska önskan efter alkohol som utlöses av stimuli eller stress, självadministrering av alkohol och krampanfall vid abstinens.

I jurisdiktioner som har infört cannabislagstiftning, antingen för medicinskt bruk eller för vuxna, pekar forskning också på en nedåtgående trend i alkoholförsäljningen. I en studie jämförde forskare lagliga medicinska cannabisförsäljningar med försäljningen av öl, vin och spritbutiker i Kanada från 2015 till 2018 och uppskattade att varje dollar av laglig cannabisförsäljning var kopplad till minskade alkoholförsäljningar med cirka 0,74 till 0,84 dollar.

”Flera studier beskriver individer som använder cannabis för att helt sluta eller minska användningen av andra ämnen som alkohol”, säger Dr. Matthew Lowe, forskningsdirektör på Realm of Caring, i ett e-postmeddelande.

Men dessa individer kan fortfarande representera en liten andel av vuxna som använder cannabis, varnar han.

Är cannabis mindre skadligt än alkohol? Medan det alltid finns en risk när man helt enkelt byter ut en substans mot en annan, anses cannabis generellt sett vara mindre skadligt än andra lagliga ämnen som alkohol och tobak.

I en litteraturöversikt publicerad i tidskriften Drug Science, Policy and Law av Petter Grahl Johnstad ansågs hälsoriskerna förknippade med användning av cannabis vara ”generellt blygsamma”.

”Även om cannabisanvändare verkar vara känsliga för psykosrelaterade störningar, kognitiv nedsättning och trafikolyckor, verkar riskerna vara lägre än de motsvarande riskerna från alkohol- och tobaksanvändning”, skriver Johnstad.

Allmänheten har också skiftat betydligt i sin uppfattning om cannabis, med majoriteten av de amerikanska konsumenterna som nu ser dess potential för missbruk som lägre än för vanligt föreskrivna mediciner och alkohol.

”Allmänhetens åsikt har redan skiftat dramatiskt till förmån för legalisering av cannabis, och ytterligare forskning om hälsoutkomsterna av cannabisanvändning kommer att fortsätta minska stigmat och positivt påverka allmänhetens inställning till cannabisanvändning”, säger Lowe.

”Människor som stöder legalisering av cannabis kommer troligen att påstå att cannabis är mindre farligt än andra ämnen och har medicinska fördelar.”

Alkoholmissbruk (AUD) påverkar cirka 14,5 miljoner människor bara i USA, med över 140 000 personer som dör varje år på grund av överdriven alkoholkonsumtion, enligt CDC, och över 480 000 personer på grund av tobaksrelaterad användning.

”I motsats till detta har cannabis, trots att det är den mest använda federalt olagliga drogen i USA, inte visat någon signifikant koppling mellan cannabisanvändning och dödlighet enligt epidemiologiska data”, säger Lowe.

”Men det finns otillräckliga bevis för att stödja eller motbevisa en korrelation mellan cannabisanvändning och död på grund av det låga antalet studier som har fokuserat på cannabisanvändning och dödlighet i den allmänna befolkningen.”

Han tillägger: ”Umfattande forskning om säkerhet och toxicologi av cannabinoider tyder på att de är väl tolererade och säkra för människor i höga doser. Men cannabis är inte utan risk och bör närmas med ansvar.”

En försiktig kommentar om cannabisanvändningssyndrom De som konsumerar cannabis regelbundet kan ha ökad risk för att utveckla cannabisanvändningssyndrom (CUD), enligt Lowe, vilket definieras som oförmågan att sluta konsumera cannabis, även när det orsakar fysisk eller psykologisk skada.

Det antas påverka 13 miljoner människor globalt och ungefär tre av tio cannabisanvändare – men detta kan öka när lagliga produkter blir allt mer tillgängliga.

Enligt Lowe har de som har CUD högre risker för dålig mental hälsa, psykoser och bronkit.

”Även om den livstidsrisken för beroende för cannabisanvändare uppskattas vara betydligt lägre än riskerna för tobak och alkoholberoende”, säger han.

FN:s världsdrograpport uppskattade att cirka 9,9% av dem som rapporterade cannabisanvändning det senaste året var dagliga eller nära dagliga användare och kan vara i ökad risk för att utveckla cannabisanvändningssyndrom (CUD).

Om du är bekymrad över dig själv eller någon du känner, rekommenderas det att söka medicinsk rådgivning.

Originalartikeln