Hoppa till innehåll
Thailands legalisering av cannabis förra året, som omfattade odling, innehav, distribution, försäljning och konsumtion, var snabb och omfattande. Sedan dess har cannabis apotek ökat snabbt, särskilt på turistattraktioner i hela landet. I vissa regioner, t.ex. huvudstaden, har de blivit allestädes närvarande.
Trots att man avskräcker från rekreativt bruk är cannabis fortfarande lagligt. Branschen har tillåtits expandera med relativ frihet, med förbehåll för regleringar som åldersgränser och förbud mot rökning i offentlig miljö.
Thailands parlament upplöstes före det planerade ikraftträdandet av cannabislagen på grund av parlamentsvalet den 14 maj. Eftersom narkotikaanvändningen fortfarande är oreglerad har frågan blivit alltmer splittrad politiskt och i samhället i stort. Inför helgens val har cannabis antänt en intensiv politisk debatt. Partierna strävar efter att särskilja sig från varandra för att påverka väljare med djupt rotade åsikter.
De flesta ledande kandidater är överens om att ökad reglering är nödvändig för att hantera cannabisindustrin. Ändå är detaljerna kring vad detta skulle innebära och hur det skulle genomföras inte enhetliga. Pita Limjaroenrat, premiärministerkandidat för Move Forward Party, stöder kontrollerad odling och användning av cannabis men förespråkar en omklassificering som narkotika för att underlätta en effektivare övervakning.
Under ett kampanjmöte denna månad förklarade han att de inte stöder cannabis för fritidsbruk och inte heller en oreglerad cannabismarknad. Han klargjorde att de endast stöder användningen av cannabis med lämpliga kontrollåtgärder, särskilt för medicinska ändamål. Fördelarna med cannabisanvändning måste i alla avseenden uppväga eventuella skador.
”Omklassificera cannabis som narkotika och genomför åtgärder för att se till att det genererar mer nytta än skada”, konstaterade Pheu Thai Party, som hoppas kunna bilda regering. Trots att partiet inledningsvis röstade för legalisering av cannabis har det under kampanjperioden flyttat sitt fokus till en strängare narkotikapolitik.
”Vi är otvetydigt emot en fullständig legalisering av cannabis. Pheu Thai Party vill inte ansluta sig till något politiskt parti som förespråkar fullständig legalisering av cannabis. Vårt enda mål är att göra cannabis tillgängligt för medicinskt bruk”, förklarade Srettha Thavisin, en av partiets framstående premiärministerkandidater, i en tv-sänd politisk debatt.
Den nordöstra regionen: En stark bas för Bhumjaithai Party.
Det politiska tumultet kan tyckas vara avlägset i Buriram, men dess eko är intensivt kännbart. Denna provins har inofficiellt krönts till nationens cannabiscentrum. Bhumjaithai Party, som leds av Anutin Charnvirakul, vice premiärminister och folkhälsominister, var ansvarig för legaliseringen av cannabis. Partiet grundades 2008 och har sitt starka fäste i Buriram, tack vare den lokala magnaten Newin Chidchobs politiska inflytande.
Bhumjaithai Party har omfattande kontakter med samhället i Thailands nordöstra del, särskilt i Buriram, vilket gör partiet till en formidabel motståndare för konkurrerande partier som försöker etablera sig i Esanområdet. I det förra valet säkrade Bhumjaithai 51 mandat och blev en viktig juniorpartner i regeringskoalitionen med Palang Pracharat Party och dess tidigare ledare, premiärminister Prayut Chan-o-cha.
Partiet siktar på att öka antalet platser med mer än det dubbla den här gången, vilket till stor del beror på den drivkraft som skapas av dess framgångsrika genomförande av en politik som främjar marijuana. Anutin har dock upprepat att partiets inställning är att behålla kontrollen över cannabis.
I ett brev till sin motståndare Srettha från Pheu Thai upprepade Anutin från Bhumjaithai Party partiets ståndpunkt mot fritidsbruk av marijuana. Det understryker att det fokuserar på att reglera missbruk och stödja användningen för medicinska, hälsomässiga och ekonomiska ändamål.
Bhumjaithai partiets popularitet i detta val kan återigen placera Anutin i en viktig position för att forma regeringen och öppna nya ledarskapsmöjligheter för honom. Som det parti som förespråkade legalisering av cannabis kan Bhumjaithais framgång i valet avgöra framtiden för företag som är involverade i cannabisodling och försäljning i Buriram-regionen, beroende på partiets förhandlingar efter valet.
En möjlig vändning
Ann Khoonoram öppnade den första cannabisbutiken i Buriram, en blygsam butik med ett begränsat utbud av cannabis. Till en början uppgav hon att lokalbefolkningen betraktade hennes butik försiktigt, men verksamheten har vuxit stadigt.
Hon är orolig för att valutgången skulle kunna äventyra hennes verksamhet. Ann hoppas att regeringen tillåter dispensärer att hålla sin verksamhet igång, särskilt för dem som redan har etablerat våra butiker. Hon vill att lagarna ska vara entydiga och konsekventa när det gäller deras inriktning.
Worapot Kotcharat, en jordbrukare som odlar ris och cannabis i Buriram, håller med Ann. Ingen kan någonsin vara säker på framtiden. Det kan hända att de återkallar beslutet och gör det olagligt igen. ”Om lagarna ändras måste jag acceptera det”, säger han. Han håller med om att cannabisfrågan är känslig.
Enligt jordbrukare i området kan cannabislegaliseringen i landet inte återkallas nu, oavsett vilket parti som tar makten. De tror det eftersom många redan har gjort betydande investeringar.
Siwasan, en lokal cannabisodlare, anser att det skulle vara nonsens och orealistiskt att återkalla legaliseringen av cannabis, oavsett valresultatet. Hon erkänner dock att strikta regleringar skulle kunna utmana odlarna som kan behöva anpassa sig till de nya omständigheterna.
Sanningen är att marijuanalagstiftningen har utvecklats långt bortom den punkt där ett större parti kan hävda att de vill att marijuana ska klassas som en drog. När det gäller Pheu Thais inställning till cannabis tvivlar Siwasan på att de skulle vara villiga att ta sig an den nya generationen entreprenörer som redan har gjort betydande investeringar i denna industri.
Slutsats
Enligt politiska analytiker i Buriram väntas Bhumjaithai Party få ett bra resultat i lokalvalet när vallokalerna stänger på söndag. Trots att det är en jämn kamp mellan partiet och Pheu Thai Party i många regioner i hela landet väntas lokalbefolkningen återvälja de Bhumjaithai-kandidater som tidigare har suttit i parlamentet.
Han förutspår att den pågående cannabisdiskussionen, trots att den får stor uppmärksamhet i hela Thailand, kommer att ha liten inverkan på lokalbefolkningen, som är mer inriktad på ekonomiska bekymmer och förväntas stödja Bhumjaithai starkt i det kommande valet.
-
by
-
