Cannabis påverkar inte åldersrelaterad kognitiv nedgång!

Marijuana har ”inga betydande skadliga effekter” på åldersrelaterad kognitiv nedgång, visar studie

En ny studie med över 5 000 män, som forskare följde under 44 år, fann att det inte finns ”några betydande skadliga effekter av cannabisbruk på åldersrelaterad kognitiv nedgång.” Faktum är att rapporten påpekar att ”män med en historia av cannabisbruk upplevde mindre kognitiv nedgång från tidig vuxen ålder till medelåldern jämfört med män utan cannabisbruk i sin historia.”

”Bland cannabisbrukare,” tillägger studien, ”var varken åldern vid initiering av cannabisbruk eller frekvent användning signifikant associerad med större åldersrelaterad kognitiv nedgång.”

Begränsade studier, men konsekventa fynd

Forskarna, som publicerade sin rapport i tidskriften Brain and Behavior, förklarar att även om tidigare studier har visat kortvariga negativa effekter av cannabisbruk på kognition, har ”bara ett begränsat antal studier utforskat sambandet mellan cannabisbruk och åldersrelaterad kognitiv nedgång.”

”Denna studie bidrar till den sparsamma kunskapen på detta område och överensstämmer med de flesta befintliga studier som tyder på att det inte finns något samband mellan cannabisbruk och större kognitiv nedgång,” skrev det sju personer starka forskarteamet från Köpenhamns universitet. ”Mer specifikt upplevde cannabisbrukare i denna studie något mindre kognitiv nedgång jämfört med icke-brukare, och sambandet förblev signifikant när potentiella störande faktorer kontrollerades för.”

Under den 44-åriga studieperioden, som mätte deltagarnas IQ i tidig vuxen ålder och senare i livet, var den genomsnittliga kognitiva nedgången 6,2 IQ-poäng bland de 5 162 danska män som deltog. Cannabisbrukare visade dock en mindre nedgång.

”Anmärkningsvärt är att cannabisbrukare uppvisade statistiskt signifikant mindre kognitiv nedgång jämfört med icke-brukare,” konstaterar rapporten. ”I den fullständigt justerade modellen var cannabisbruk associerat med 1,3 IQ-poäng mindre nedgång än den nedgång som observerades i referensgruppen.”

Begränsade effekter av frekvent och långvarigt bruk

Även långvarigt och frekvent cannabisbruk verkade inte bidra till kognitiv nedgång. ”Antal år av frekvent cannabisbruk var generellt inte associerat med någon signifikant skillnad i kognitiv nedgång jämfört med icke-frekvent bruk,” konstaterar studien.

Forskarna medger att skillnaden i kognitiv nedgång mellan cannabisbrukare och icke-brukare kanske inte har ”klinisk betydelse”, eftersom den mindre nedgången hos brukare var ”blygsam” och endast utgjorde sju procent av en standardavvikelse. Trots detta stämmer resultaten överens med tidigare forskning som likaledes inte funnit några skillnader i kognitiv nedgång mellan cannabisbrukare och icke-brukare.

Paul Armentano, vice chef för cannabisreformgruppen NORML, kommenterade studiens resultat och sa att de ”motsäger en av de mer framträdande och långvariga stereotyperna om cannabis och dess konsumenter.”

”Det är olyckligt att dessa stereotyper ofta förblir oemotsagda i media och andra sammanhang,” sa Armentano. ”Det är ännu mer olyckligt att studier som motbevisar dessa djupt rotade stereotyper sällan får den typ av uppmärksamhet de förtjänar.”

Sambandet mellan kognition och cannabisbruk

Författarna till den nya danska studien noterade att det ”observerade sambandet med mindre kognitiv nedgång bland cannabisbrukare jämfört med icke-brukare i denna studie kan återspegla egenskaper hos cannabisbrukare snarare än cannabisens direkta effekter.”

”Till exempel tenderade cannabisbrukare att ha högre baslinje-IQ och utbildningsnivåer, och de tenderade att röka mer tobak och konsumera mer alkohol,” skrev forskarna. ”Därför är det rimligt att anta att ytterligare ouppmätta faktorer kan påverka sambandet och potentiellt snedvrida resultatet. Trots detta stämmer våra fynd om mindre kognitiv nedgång bland cannabisbrukare med tidigare in vivo-studier som indikerar att cannabinoider har en positiv effekt på kognitiv funktion och minne hos råttor och möss.”

Tidigare forskning ger liknande resultat

Separat, federalt finansierad forskning publicerad tidigare i år av American Medical Association visade att kognitiva attribut som arbetsminne, belöningssystem och hämningskontroll inte påverkades signifikant efter ett års cannabisbruk.

En annan studie fann att låga doser av delta-9 THC hade en ”anti-aging-effekt på hjärnan genom att återställa nya kognitiva förmågor och synapstätheter hos gamla möss,” och noterade att resultaten ”kan utgöra grunden för en effektiv anti-aging- och pro-kognitiv medicinering.”

Ytterligare en rapport om subjektiv kognitiv nedgång (subjective cognitive decline, SCD), publicerad tidigare i år i tidskriften Current Alzheimer Research, fann att personer som konsumerade cannabis för rekreations- eller medicinska ändamål rapporterade mindre förvirring och minnesförlust jämfört med icke-brukare.

Studien – som visade att rekreationellt cannabisbruk är ”signifikant” kopplat till lägre SCD – är särskilt anmärkningsvärd med tanke på att tidigare forskning har kopplat subjektiv nedgång till utvecklingen av demens senare i livet.

Separat forskning från förra året indikerade att ”förskriven medicinsk cannabis kan ha minimal akut påverkan på kognitiv funktion bland patienter med kroniska hälsotillstånd.”

”Avsaknaden av bevis för kognitiv försämring efter självadministrering av medicinsk cannabis var överraskande,” konstaterade den studien, ”med tanke på tidigare och omfattande bevis för att rekreationellt cannabisbruk på ett pålitligt sätt försämrar en rad kognitiva funktioner. Samtidigt överensstämmer dessa resultat med två systematiska granskningar som publicerades under det senaste året och som föreslår att medicinsk cannabis, när den används regelbundet och konsekvent för ett kroniskt hälsotillstånd, kan ha liten eller ingen inverkan på kognitiv funktion.”

Flera studier utmanar långvariga farhågor

Även om de långsiktiga effekterna av cannabisbruk ännu inte är slutgiltigt fastställda, tyder resultaten från ett antal senaste studier på att vissa farhågor har varit överdrivna.

En rapport från förra året, baserad på data från dispensärer, fann exempelvis att cancerpatienter rapporterade att de kunde tänka klarare när de använde medicinsk marijuana. De sa också att det hjälpte dem att hantera smärta.

En annan studie av tonåringar och unga vuxna med risk för att utveckla psykotiska störningar fann att regelbundet marijuanaanvändande under en tvåårsperiod inte utlöste tidiga symtom på psykos – tvärtemot påståenden från prohibitionister som hävdar att cannabis orsakar psykiska sjukdomar. Faktum är att det var kopplat till blygsamma förbättringar av kognitiv funktion och minskad användning av andra läkemedel.

En separat studie, publicerad av American Medical Association och baserad på data från över 63 miljoner försäkrade, fann att det inte finns någon ”statistiskt signifikant ökning” av psykosrelaterade diagnoser i delstater som legaliserat marijuana jämfört med de som fortsatt kriminalisera cannabis.

Studier från 2018 visade dessutom att cannabis kan förbättra arbetsminne och att cannabisbruk inte förändrar hjärnans struktur.

Och, i motsats till dåvarande president Trumps påstående att marijuana får människor att ”förlora IQ-poäng,” säger National Institute of Drug Abuse (NIDA) att resultaten från två longitudinella studier ”inte stödjer ett kausalt samband mellan marijuanaanvändning och IQ-förlust.”

Originalartikeln hos Marijuana Moment!