Hoppa till innehåll
I augusti utfärdade Kaliforniens avdelning för cannabisreglering fem återkallelser av marijuana-produkter på grund av förekomsten av aspergillus, vilket ökade det totala antalet återkallelser till 21 för år 2024.
Denna kraftiga ökning av återkallelser på grund av mögel – särskilt aspergillus – har gjort cannabisodlare över hela delstaten extra vaksamma.
Även om de flesta varianter av denna vanliga mögelsvamp är ofarliga, kan vissa arter orsaka allvarliga andningsproblem hos personer med nedsatt immunförsvar, astma eller underliggande lungproblem.
Med både konsumenternas hälsa och odlarnas lönsamhet i fara kan ett ”dekontamineringsteg” eller ”dödande steg” i odlingsprocessen fungera som en proaktiv säkerhetsåtgärd.
Aspergillus och cannabis
Aspergillus trivs i varma, fuktiga miljöer och finns i jord, ruttnande växtmaterial och till och med i luften.
Dess små sporer kan spridas över långa avstånd, vilket gör dem svåra att kontrollera i både inomhus- och utomhusodlingar.
Även om de flesta människor inte påverkas av aspergillus-exponering kan vissa arter orsaka infektioner, från milda allergier till invasiv aspergillos, ett potentiellt livshotande tillstånd.
Eftersom medicinsk cannabis ofta används av immunnedsatta patienter är det extra viktigt att säkerställa mögelfria produkter.
Reaktioner på mögel
När en marijuanaprodukt misslyckas i ett statligt mandat labbtest på grund av höga mögelnivåer blir alternativen för odlare dyra.
Misslyckade produkter måste vanligtvis saneras eller förvandlas till extrakt, vilket båda leder till lägre vinstmarginaler.
Särskilt sanerad blomma flaggas i det Florida-baserade systemet Metrc för cannabisuppföljning och märks med ett ”R” i leveranskedjan, vilket negativt påverkar dess marknadsattraktion och pris.
Denna reaktiva strategi är inte hållbar för cannabisodlare som försöker bibehålla sin konkurrenskraft och lönsamhet.
När den federala regeringen i framtiden börjar reglera cannabis är det sannolikt att de kommer att behandla det som vilken annan jordbruksprodukt eller medicinsk produkt som helst och kräva att odlare behandlar blommor för mögel och patogener innan testning.
Till exempel pastöriseras all mjölk före försäljning inom mejeriindustrin som en säkerhetsåtgärd.
Dekontaminering av cannabis
Ett steg för mikrobiell kontroll eller dekontaminering kan kraftigt minska förekomsten av mögel innan marijuanaprodukter skickas till labbtestning.
Ett dekontamineringsteg syftar till att minska de mikrobiella nivåerna i blomman, vanligtvis genom en sanerings- eller steriliseringsprocess.
Genom att integrera denna försiktighetsåtgärd i sina standardprocedurer kan odlare undvika de ekonomiska och anseendemässiga skador som är förknippade med misslyckade labbtester och produktåterkallelser.
Trots fördelarna har vissa aktörer i branschen varit tveksamma till att införa ett dekontamineringsteg av rädsla för att det skulle signalera ett mögelproblem inom odlingsanläggningen.
Men i verkligheten är mögel och andra patogener alltid närvarande hot inom jordbruket och sprids genom luft, vatten och mänsklig kontakt, oavsett hur ren en anläggning är.
Lyckligtvis finns det lösningar som inte komprometterar kvaliteten på cannabisblomman.
Lösningar för dekontaminering
Det finns flera metoder för att eliminera aspergillus och andra mögel- och patogenproblem från cannabis:
- Radiovågsbehandling är en metod godkänd av USAlivsmedels- och läkemedelsmyndighet (FDA) och jordbruksdepartementet (USDA) för att eliminera patogener inom livsmedelsindustrin; den genererar värme jämnt genom cannabisblomman och har minimal påverkan på terpener, trikomer eller utseende.
- Röntgenstrålning sänder ut fotoner som tränger in i blomman och deaktiverar skadliga patogeners DNA.
- Ozongas minskar mikrobnivåerna på växtmaterial, inklusive cannabis, avsevärt.
Skydd av varumärket
För cannabisodlare kan en produktåterkallelse vara katastrofal – inte bara i form av förlorade intäkter utan också i termer av skadat anseende.
Om en konsument köper en återkallad produkt eller en som innehåller mögel kommer de sannolikt inte att ge varumärket en andra chans.
Med många av landets största reglerade cannabismarknader som blir alltmer mättade kan konsumenter enkelt byta till ett annat varumärke.
Produktåterkallelser har potential att inte bara skada ett varumärkes rykte hos konsumenter utan också hela distributionssystemet.
I en bransch som är lika konkurrensutsatt som cannabis kan odlare kanske inte få en andra chans.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
