Cannabisbrukande politiker kommer rösta emot legalisering!

Republikansk kongressledamot som arresterats för marijuana säger att han kommer rösta emot legaliseringsförslag i Florida

En republikansk kongressledamot som tidigare arresterats för marijuana säger att han kommer att rösta emot ett initiativ på Floridas valsedel för att legalisera cannabis för vuxna i delstaten.

I en intervju med Florida’s Voice i fredags uttalade sig representant Byron Donalds (R-FL) om flera förslag som kommer att vara på valsedeln nästa månad. Trots att han förra månaden var osäker på legalisering av marijuana har han nu bekräftat att han kommer rösta “nej” till förslaget.

“Jag är emot det. Jag tycker att om man ska göra något liknande, är det något som lagstiftaren borde ta ställning till, likt vad som hände med medicinsk marijuana för cirka tio år sedan,” sa han. “Det borde inte in i konstitutionen.”

Faktum är att Floridas väljare med överväldigande majoritet godkände legaliseringen av medicinsk marijuana som en konstitutionell ändring på valsedeln 2016. Lagstiftarna hjälpte till att genomföra det i efterhand och har fortsatt att bygga vidare på reformen, men det lades till i konstitutionen via väljarna efter flera års inaktivitet från lagstiftare. Förespråkare hoppas att detta även blir fallet med legalisering för vuxenanvändning i år.

“Jag tycker att när man kommer till dessa typer av policyfrågor—oavsett hur man känner för marijuana eller abort—så är det policyfrågor,” sa Donalds, med hänvisning till ett reproduktivt rättighetsförslag som också är på valsedeln i hans delstat. “De är inte konstitutionella frågor, och jag tycker att det bör överlåtas till lagstiftaren och guvernören. Det är vad som borde hända.”

När han tillfrågades om frågan förra månaden—och specifikt om den tidigare presidenten Donald Trumps stöd för cannabisförslaget, Amendment 3, sa Donalds att han inte tror att väljarna ser marijuanareformen genom en “partipolitisk lins.”

Kongressledamoten lade till vid den tiden att utsikten för legalisering för vuxenanvändning i Florida skulle kunna “skapa vissa problem,” men att han tror att lagstiftarna skulle “försöka lösa det i en implementeringslag” om väljarna godkänner förslaget.

“Detta kommer att lösas. Väljarna kommer att fatta ett beslut här,” sa han då.

Donalds har en blandad historia i frågan i kongressen.

Han har röstat för lagstiftning som underlättar banktjänster för marijuana samt ett lagförslag för att minska restriktionerna kring cannabisforskning. Kongressledamoten är också medsponsor till ett lagförslag som skyddar vapenrättigheter för patienter med medicinsk cannabis, och han har två gånger sponsrat lagförslag om att automatiskt rensa brottsregister för personer dömda för icke-våldsamma marijuanaöverträdelser.

Donalds själv arresterades för cannabisdistribution 1997, men anklagelserna lades ner 2000 som en del av ett förprogram för avledning innan rättegång.

Det gör hans motstånd mot Amendment 3 desto mer anmärkningsvärt, eftersom floridianer skulle fortsätta kriminaliseras, likt honom, om förslaget misslyckas. Och medan Donalds anser att det är upp till lagstiftarna och guvernören att besluta om policyn, har den konservativa lagstiftaren—och guvernör Ron DeSantis (R)—gjort klart att de inte är intresserade av att gå längre än medicinsk cannabis.

Trots att han själv har upplevt en cannabisarrestering röstade Donalds också emot ett tillägg som skulle hindra personer från att nekas säkerhetsklareringar på grund av tidigare marijuanaanvändning—trots att han själv kan få hemliga genomgångar som kongressledamot, oavsett sin egen cannabisbakgrund. Kongressledamoten röstade dessutom emot ett lagförslag om att legalisera marijuana 2022.

Under tiden kritiserar bipartisanska floridanska senatorer guvernören för användning av skattepengar för att finansiera anti-marijuanaannonser inför legaliseringsomröstningen—med en republikansk medlem som säger att delstatliga myndigheter “är skyldiga en förklaring” om rapporterna stämmer att miljoner omdirigerades från ett konto för opioiderelaterade förlikningar för att främja cannabis“propaganda.”

Annonser från flera delstatsmyndigheter—inklusive Transport-, Utbildnings-, Hälso- och Barn- och familjemyndigheterna—har sänts de senaste veckorna. Den annons som en demokratisk senator stämde för kom från transportmyndigheten och hävdade att “krascher orsakade av rattfylla ökar i delstater med legaliserad marijuana, vilket utsätter alla för risk.” Detta avvisades dock av en domstol.

Nyligen har hälsodepartementet och hälsochefen marknadsfört nya varningar om cannabis potentiella påverkan på ungdomar.

En politisk kommitté som motsätter sig legaliseringsförslaget har fått ett bidrag på en halv miljon dollar från en organisation som Elon Musk enligt uppgifter använde för att stödja DeSantis innan han drog sig ur presidentvalet 2024. Samtidigt har kampanjen för legalisering officiellt överstigit 100 miljoner dollar i totala bidrag.

Den huvudsakliga företagsstödjaren för legaliseringsinitiativet, den flerdelstatliga cannabisoperatören Trulieve, har separat lämnat in en förtalsstämning mot delstatens republikanska parti och hävdar att partiet medvetet har vilselett väljare om den föreslagna konstitutionella ändringen, känd som Amendment 3.

Utanför presidentvalet har stödet för och motståndet mot Floridas legaliseringsförslag varit blandat på båda sidor av det partipolitiska spektrumet.

Till exempel uppmanade USAtidigare chef för hälsovårdsdepartementet (HHS) under dåvarande president Bill Clinton nyligen floridianska väljare att avvisa initiativet för legalisering av marijuana, och hävdade att det skulle skapa en “ny beroendeindustri för vinst” i delstaten.

Nikki Fried, ordförande för Floridas demokratiska parti och tidigare jordbrukskommissionär, har nyligen uttalat sitt stöd för Amendment 3. Hon lade också fram en ram för att reglera cannabis som hon tycker att lagstiftaren bör införa om väljarna godkänner reformen. Detta inkluderar automatiska strykningar av tidigare cannabisdomar, åtgärder för att minska risken för monopol i industrin och att rikta skatteintäkter till svarta samhällen och utbildning.

Representant Matt Gaetz (R-FL) har å sin sida sagt att han avser rösta emot förslaget, främst för att han anser att reformen borde införas som lagstiftning snarare än som en konstitutionell ändring som skulle vara svårare att ändra.

Å andra sidan förutsåg representant Brian Mast (R-FL), medordförande för kongressens cannabisgrupp, tidigare i år att förslaget kommer att gå igenom.

Samtidigt har opinionsundersökningar konsekvent visat att förslaget har majoritetsstöd från både demokrater och republikaner—och trots att Trump också har stött det har Floridas guvernör inte gett vika i sin kamp för att besegra det.

Trulieve-VD Kim Rivers och Gruters, GOP-delstatssenatorn, mötte också Trump före hans stöd för Amendment 3, liksom för federala omklassificeringar och tillgång till banktjänster för industrin.

Samtidigt visade en nyligen genomförd undersökning från Florida Chamber of Commerce, som är emot cannabisinitiativet, att 59 procent av sannolika väljare i delstaten stödjer Amendment 3.

En separat undersökning från James Madison Institute (JMI) visade att 64 procent av sannolika väljare i Florida är för legaliseringsförslaget.

Smart & Safe Florida lanserade också en ny serie annonser förra månaden—inklusive en som påpekar hyckleriet med att kriminalisera cannabis medan alkohol är lagligt tillgängligt och en annan med en sheriff från ett county som argumenterar för att avsluta marijuanas förbud.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!