Hoppa till innehåll
Rånarna tog hela skörden från den laglig cannabisodlingen medans personalen bands fast i lokalen…
Tre beväpnade män höll ett par fångna i över tre timmar och tömde därefter en laglig cannabisodling i Maine på både cannabis och kontanter. Ingen skadades fysiskt – men rånet visar med obehaglig tydlighet att en reglerad marknad inte automatiskt blir fredad från den gamla marknadens kriminalitet.
Det låter som upptakten till en ovanligt mörk stonerfilm, men för paret i den lilla staden Belgrade i Maine var det högst verkligt.
Tidigt på morgonen onsdagen den 29 juli tog sig tre män in i en fastighet på Bartlett Road där en statligt licensierad cannabisodling bedrevs. Ett par som befann sig i verksamheten övermannades och fick sina händer bundna.
Minst en av gärningsmännen riktade en pistol mot dem.
Rånarna hade uppenbarligen ingen brådska. Enligt Kennebec County Sheriff’s Office stannade männen i fastigheten i mer än tre timmar medan paret hölls fånget.
När de till slut lämnade platsen hade de tagit all cannabis som fanns i anläggningen och dessutom fått med sig en okänd summa kontanter.
Det var med andra ord inte fråga om någon diskret påse innanför jackan. Rånarna tycks ha genomfört en fullständig – och synnerligen olaglig – lagerutförsäljning.
Paret klarade sig utan fysiska skador
Polisen larmades strax före klockan sju på morgonen. Trots det utdragna och hotfulla händelseförloppet uppges ingen av de två utsatta ha fått några fysiska skador.
Att bli bunden och bevakad av en beväpnad gärningsman under flera timmar är dock knappast något man lämnar bakom sig bara genom att borsta av kläderna och öppna verksamheten igen.
Hur mycket cannabis som stals har inte offentliggjorts. Polisen har inte heller uppgett hur stor kontantsumman var eller vilket sammanlagt värde stöldgodset kan ha haft.
Laglig odling fick ett mycket olagligt besök
Myndigheterna har uttryckligen bekräftat att odlingen var laglig och licensierad av delstaten Maine. Delstatens Office of Cannabis Policy har underrättats om rånet.
Det är en viktig detalj. I vissa inlägg på sociala medier har händelsen redan börjat blandas ihop med berättelser om illegala odlingar. Men i detta fall var det inte odlarna som bröt mot lagen. De var brottsoffer och drev en verksamhet som delstaten hade godkänt.
Det tragikomiska ligger nästan inbyggt i situationen: företagarna kan följa reglerna, skaffa licens, föra journaler och öppna dörren för myndigheternas inspektioner. Tre män med en pistol behöver däremot varken licens, kvitto eller särskilt tillstånd för att försöka bära ut hela verksamheten.
Cannabisverksamheter har blivit attraktiva måltavlor
Kennebec Countys sheriff Ken Mason säger att rån och inbrott mot cannabisföretag blivit en allt tydligare verklighet i Maine.
– Det är väldigt skrämmande. Det verkar finnas cannabisverksamheter och cannabisbutiker runt nästan varje hörn, sade Mason efter rånet.
Sheriffen uppmanar branschens företagare att vara särskilt vaksamma. Enligt honom har flera cannabisbutiker i delstaten utsatts för brott under året. Rånet i Belgrade ska däremot vara det första mot en hembaserad cannabisverksamhet i hans område.
Tidigare under våren utsattes cannabisbutiken 45 North Cannabis Company i Turner för två separata inbrott. Två pojkar, endast 13 och 15 år gamla, greps senare och misstänktes för inblandning i brotten.
Att tonåringar bryter sig in i cannabisbutiker är illa nog. Att ett beväpnat rånargäng håller två människor fångna i deras egen verksamhet under flera timmar visar en betydligt grövre och farligare utveckling.
Legalisering trollar inte bort brottsligheten
Maine godkände legalisering av cannabis för vuxna genom en folkomröstning 2016. Den reglerade försäljningen inleddes i oktober 2020 och har sedan dess vuxit till en etablerad bransch.
Men legalisering är ingen magisk trollstav som får samtliga kriminella att byta yrke över en natt.
Cannabis är fortfarande en värdefull produkt som är relativt enkel att transportera och sälja vidare. Finns det dessutom kontanter på platsen blir verksamheten ännu mer lockande för rånare.
Det betyder inte att cannabis orsakar rånen, lika lite som guldsmycken orsakar rån mot juvelerare. Det betyder att en laglig cannabisbransch måste få samma skydd, säkerhetslösningar och myndighetsstöd som andra företag som hanterar värdefulla varor.
Den reglerade marknaden ska inte förväxlas med den kriminella marknaden – särskilt inte när det är den reglerade marknadens företagare som får en pistol riktad mot sig.
Tre misstänkta fortfarande på fri fot
Kennebec County Sheriff’s Office arbetar nu med att undersöka spår och bevis från fastigheten. Polisen försöker också fastställa om rånarna kände till verksamheten och de utsatta sedan tidigare eller om odlingen valdes ut som ett mer slumpmässigt mål.
Några närmare signalement har ännu inte offentliggjorts och det finns inga uppgifter om att någon har gripits.
Tre män försvann alltså från platsen med pengar och hela cannabislagret. Kvar blev en tom odling, två bundna brottsoffer och ännu en påminnelse om att den lagliga cannabisbranschen fortfarande tvingas hantera mycket olagliga problem.
Källor
- Kennebec County Sheriff’s Office
- Bangor Daily News: Armed robbers tied up couple at Maine grow house before stealing all their marijuana
- Central Maine/Morning Sentinel: County Sheriff’s Office investigates armed robbery at Belgrade marijuana grow house
- WABI: Couple tied up during armed robbery of licensed Maine cannabis growing facility
- WGME: Police investigating armed robbery at Belgrade marijuana growing facility
- Maine Office of Cannabis Policy
