Hoppa till innehåll
Gräset odlas i det före detta fängelsets trädgård, gummies tillverkas i köket och joints rullas i mässen.
Ett företag som stöds av reggaeartisten och cannabisaktivisten Damian Marley flyttar gräs i kilon från det som tidigare var ett av Kaliforniens äldsta fängelser.
Du kan knappast hitta en tydligare uppvisning av förbudets orättvisor än ett fängelse som förvandlats till en laglig cannabisodling – och det är precis vad du kommer att stöta på om du beger dig till Coalinga i Kalifornien. År 2016 köpte syskonen Dalton, ägare av Ocean Grown Extracts, en 20 hektar stor fastighet som innehåller ett nedlagt statsfängelse i staden i Central Valley. Idag använder de marken för att odla och bearbeta solodlad laglig cannabis för Ocean Growns gräsvarumärke Evidence. Anställda tillverkar gummis i det före detta fängelsets kök och rullar till och med jointar i anläggningens mässhall, enligt en färsk rapportering från NBC News.
Det är den märkliga optiken som är poängen: Evidence har som grundtanke att avslöja hyckleriet i att låsa in vissa personer för att de säljer samma ört som företagsledare nu tjänar pengar på.
”Vi flyttar tusentals kilo blommor nu, och jag ska gå hem till min familj i kväll”, kommenterade ägaren Dan Dalton. ”Du vet … det finns människor som sitter i fängelseceller just nu för personligt innehav av blommor. Och hyckleriet är helt obegripligt för mig.”
”Jag vet inte hur [personer som sitter i fängelse på grund av cannabisanklagelser] skulle känna sig”, fortsatte Dalton och talade om potentiella reaktioner på projektet. ”Jag tror att de förmodligen skulle ha blandade känslor om vad vi gör här.”
Vissa före detta cannabisfångar har faktiskt skrivit under på Evidence-projektet: Varumärkets huvudodlare har suttit i fängelse på grund av cannabisinnehav.
Företaget är högprofilerat, till stor del på grund av den medlem av marijuana royalty som räknas som en av dess partners, Damian Marley. År 2021 publicerade Rolling Stone en artikel om debuten för varumärket Evidence, som åtföljdes av en video med samma titel med intervjuer och talad text som berörde kriget mot drogerna, till ett Stephen Marley-spår. Evidence säljer sina produkter i förpackningar som liknar polisens bevispåsar, och en dollar av varje försäljning går till den ideella organisationen The Last Prisoner Project som arbetar med cannabisrättvisa.
”Evidence skiljer sig från alla andra cannabisvarumärken genom att det är en obeveklig störare som tvingar människor att ta en hård titt på var vi har varit som land och inleder samtalet om vart vi måste gå”, kommenterade Dalton vid lanseringen av linjen.
Enligt en artikel i The Nation från 2018 övervägde Coalinga att förbjuda marijuanaodling inom stadens gränser när Ocean Grown Extracts erbjöd sig att köpa fastigheten där det tidigare Claremont Custody Center ligger. Vid vad som kan ha varit det mest välbesökta stadsfullmäktigemötet i stadens historia, beslutade det kontantlösa Coalinga att ge efter och acceptera erbjudandet, trots sina konservativa tendenser. Stadens skuld på 3,4 miljoner dollar gavs i hand med gräsvarumärkets fastighetsbetalning på 4,1 miljoner dollar, och Coalinga delade kort därefter ut ytterligare 12 licenser för cannabisföretag.
Tro det eller ej, men det här är inte den enda före detta fängelseanläggningen som återanvänds för att inhysa laglig gräsverksamhet. I Hudson Valley i New York har Green Thumb Industries tagit över 38 tunnland av den tidigare fängelseanläggningen Mid-Orange Correctional Facility. Det massiva företaget, som värderas till cirka 6,4 miljarder dollar, fick enorma statliga skattesubventioner för att få igång projektet, vilket har väckt farhågor hos några av delstatens mindre cannabisproducenter som försöker få ett fotfäste i den gryende rekreationsindustrin.
