Hoppa till innehåll
Jerome Bakers Dream Factory i Las Vegas lockar turister från hela världen.
Jason Harris grundade Jerome Baker Designs Inc. (JBD) i Eugene, Oregon, 1991. Som en hängiven ”deadhead” med THC pumpande genom sina vener valde han Jerry Garcias förnamn, Jerome, och ett efternamn, Baker, för att beteckna ”baked” som sitt pseudonym, med rädsla för repressalier från polisen.
Genom åren höjde han formen av funktionell glaskonst, inklusive innovationer som att foga samman glas med fint silver för att skapa en spegeleffekt och manipulera blåst glas till komplex konst. JBD-seglet blev en symbol för kvalitet. Men trots hans ansträngningar att hålla sig utanför polisens radar fångade han federala regeringens uppmärksamhet.
”Jag blev arresterad för tillverkning av narkotikatillbehör 2003”, säger Harris, med hänvisning till Operation Pipe Dreams, en DEA-jakt från George W. Bush-administrationen som även involverade Tommy Chong och 54 andra åtalade.
Försäljare av pipor som aldrig rörde plantan ställdes inledningsvis inför åtal för narkotikatillbehörshandel, och de federala myndigheterna satte mestadels dit Chong. Ärrad av den traumatiska händelsen höll sig Harris tillbakadragen, först genom att flytta från Oregon till Maui, Hawaii, för att tillverka icke-funktionell glaskonst under en tid och senare till New York.
”Jag gick i princip under jorden ett tag, och vi var baserade i New York på Long Island”, säger han. ”Vi hade ett lager där som vi verkade från – en liten nickel-och-dime-verksamhet. När rekreationell cannabis blir verklighet kommer vi liksom ut ur garderoben. Och när jag såg pengarna och energin och allt som pågick på Las Vegas-marknaden, kallade jag det hemma.”
Efter att ha sett Colorado och Washington godkänna användning av vuxenpot och lärt sig att legalisering av rekreationell cannabis var möjlig fick Harris förtroende och startade om Jerome Baker Designs 2012, med fokus på högkvalitativ konst. Jerome Baker etablerade Dream Factory i Las Vegas vid sitt huvudkontor i downtown Las Vegas, Nevada.
Dream Factory Beläget downtown i Arts District, några kvarter från Fremont Street, är Dream Factory en plats där människor verkligen kan uppskatta den enorma tiden det tar för en konstnär att skapa ett verk. JBD låg bakom prestationer som ”Bongzilla”, världens största bong 2018, och är varumärket ansvarigt för anpassade bongar till kändisar som George Clooney, Adam Sandler, Drew Barrymore, Mike Tyson, Snoop Dogg, Nate Dogg, B-Real, Xzibit, 311, Slightly Stoopid, Sublime, Tool, Phil Lesh (Grateful Dead), Shavo Odadjian (System of a Down), People Under The Stairs och Limp Bizkit.
Las Vegas är en utmärkt plats att locka människor från hela världen till, så Harris Dream Factory anpassar sig till dessa specifika behov.
”Vi får människor som kommer på pilgrimsfärd från olika platser på Västkusten, och vissa kör väldigt långt”, säger Harris. ”Och de kommer för födelsedagar, bröllop, olika saker som det. Vi har gjort ett antal bröllop i vår anläggning, ett antal födelsedagar, fester för vissa varumärken, de har tagits till fabriken, och vi får en procent av våra kunder som kommer in och är turister.”
Samarbete gör drömmen verklig, och driftschefen Jennifer Krause är en stor faktor för Dream Factorys framgång.
”Jag hanterar i stort sett allt från A till Ö – du nämner det – leverantörsreskontra, kundreskontra, frakt och [driften] av Dream Factory varje dag”, säger Krause.
Krause säger att Dream Factory för närvarande visar upp glaskonst av Omar Rosales, Dina Kalahar, alias ”Sol Fire Glass”, Donnie Alves, alias ”Mente 45K”, och Allan Clement, alias ”Cowboy”.
”Och låt oss inte glömma Jason Harris, känd som Jerome Baker!” Krause skrattar. ”Under de senaste fem åren har det helt exploderat och är nästan en av de mest framstående platserna som människor skulle vilja besöka. Det är där konstens stjärnor är. Vi är mitt i hjärtat av konstområdet.”
Krause förklarar hur många människor vandrar in och tror att det är en grundläggande rökpappers- och billiga pipbutiker, men det de erbjuder är högkvalitativ konst som hämtar höga priser. Det är en överraskning ”för gemene man som vill gå därifrån med ett konstverk, och sedan får de reda på vad vi erbjuder och vad vi skickar runt om i landet”, säger Krause.
Rökrum & Cannabisfackmässor
Både delstaten Nevada och staden Las Vegas har successivt rullat ut förordningar om konsumtionslounger, även om det har tagit år att förverkliga. NuWus Tasting Room öppnades 2019, omdöptes sedan till Sky High Lounge och öppnade i juli 2023, och stadens första icke-stamkonsumtionslounger planeras öppna tidigt 2024. (NuWu kan öppna tidigare eftersom Las Vegas Paiute Tribe, en suverän jurisdiktion, äger sin mark.)
Många cannabis konsumtionslounger, som de i Kalifornien, låter kunder hyra bongar eller pipor för att konsumera weed. En stor faktor är att turister – inte lokalbefolkningen som kan röka hemma billigare – går till dem eftersom det blir tröttsamt att smygröka på ett hotell. Harris säger att konsumtionslounger är nyckeln till den fullständiga upplevelsen av laglig cannabis.
”Jag tycker att det är helt avgörande”, säger Harris. ”Folk har olika sätt att röka och konsumera cannabis. Så genom att kunna få alla att ha en upplevelse och skapa ett varaktigt minne. Jag menar, när vi var barn åkte vi till Amsterdam och lämnade vissa minnen av vissa coffeeshops i mitt liv. Att kunna hyra bongar och rengöra bongar med en ordentlig skrubb, det var roligt och en del av ritualen.”
Harris förklarar hur bongar långsamt kom ut ur garderoben genom åren, inklusive hur händelser i Vegas har förändrats.
”Vi har åkt till Las Vegas i så många år. Det har så många fackmässor. Vi var på den allra första CHAMPS-fackmässan någonsin. Och vi köpte flest montrar – åtta – och mestadels stängde vi dem alla så ingen kunde se våra saker inuti”, säger Harris och förklarar hur mycket saker har förändrats sedan 1999. ”Se och hör, CHAMPS är denna mega-mässa som alla vill delta i.”
Krause förklarade att MJBizCon är ännu större än CHAMPS, och Las Vegas blir ganska hektiskt och vilt under de tiderna.
Höja Glaskonst
Harris är lärjunge till den legendariska glaskonstnären Bob Snodgrass och var lärling för Hans-Joachim Ittig från Wertheimer Glaskunst, en sjunde generationens glasblåsare baserad i Wertheim, Tyskland. Han lärde sig också eller var lärling under Cesare Toffolo, Dick Marquis, Robert Mickelson, Karen Willinbrink och Charles Lowrie.
”Jag har alltid respekterat konstnärer som har kommit före mig och banat väg inom vad jag nu betraktar som en Pop Art-genre”, säger Harris. ”Det är något som jag alltid har drömt om, att vara i konstskolan. Jag är examen från University of Oregon. Jag har alltid varit intresserad av konst, konsthistoria och vad som pågår på den platsen. Och jag känner mig hedrad och privilegierad att vara en del av det nu genom bongarna. Jag trodde aldrig riktigt att jag kunde komma dit.”
Dream Factory är ett utmärkt stopp i Las Vegas som bär på mycket historia för glaskonst.
”Cannabis har vecklats ut rekreationellt och blivit mer och mer mainstream”, säger Harris. ”Och det har tillåtit oss att sälja dyra verk, vilket ger oss tid att lägga ner på konsten. Allt det är typ av en bra, perfekt storm. Dream Factory själv, när det gäller besökande turister, är en fantastisk destination precis nära Fremont Street.”
